Странствия Властимира

- Волки! Волки, коих наши враги и твои тоже на град друга моего, князя Резанского, науськали. Не ломали б мне твои слуги руки, не пытался б ты меня опутать красной девицей, так рассказал бы я тебе всю историю, а так - и слова из меня не вытянешь.- И Буян гордо отвернулся, не желая говорить.

- Экой ты! - досадливо крякнул Водяник.-Точно норов у тебя по имени буен ты без меры, так, что даже не хочешь меня выслушать! А не станешь слушать меня - такую бурю подниму, что ты света белого не взвидишь, а твои спутники потонут вмиг! - взъярился Водяник и пристукнул посохом о пол.

Вдалеке послышался тихий нарастающий гул. Все в зале потемнело, закачались дерева-водоросли, по углам зашевелились какие-то тени. Порыв ледяного урагана-волны распахнул двери, ворвавшись в зал. Рыбы и русалки бросились врассыпную, а за узкими, забранными мелкой сетью окнами все забурлило, как в котле волхва.

Где-то наверху что-то хрустнуло, разламываясь, и Водяник довольно ухмыльнулся.

Он готов был уже вторично ударить посохом о пол, но тут гусляр сам упал перед ним на колени.

- Пощади! - крикнул он.- Не губи моих друзей без нужды, Повелитель морей! Все бери, что пожелаешь,- лишь жизнь им оставь да в пути не мешай!

- То-то! Понял, как со мной спорить? - улыбнулся Водяник.

Буян поник головой.

- Понял,- шепнул он.

Не спуская глаз с коленопреклоненного гусляра, Водяник повел рукой, и далекий гул и рев стали затихать. За окнами немного просветлело, хотя вдали еще виднелись вихри и ураганы.

- Что ж, слово я твое слышал, друг Буян,- молвил Водяник,- и я от своих речей не отказываюсь. Ты мне покорился - и я бурю смирил. Оглянись - тишина на море наступает; коль не потонул корабль с твоими друзьями, то скоро они дальше в путь отправятся.

Буян вздохнул, прощаясь с белым светом, и сел на ступени трона у ног Водяника.

- Что-то не весел ты, друг Буян,- немедленно вымолвил тот.- Я бурю усмирил, а ты вроде не рад тому...

- Рад я, о пресветлый Водяник,- со вздохом отозвался гусляр,- Да жаль одного - не дал ты мне с женой проститься, друзьям и брату названому сказать слово последнее. Но коли живы они, мне более ничего не надобно - в молитвах своих я их вовек не забуду...

- А ты, никак, решил, что я тебя здесь оставлю? - вдруг рассмеялся Водяник.- Ишь, какой ты быстрый... Нет, мил-друг, человек ты земли, да и с чародействами знаком, поэтому отпущу я тебя назад...

Он еще не договорил, а Буян уже вскочил, бросаясь к нему.

- Верно ли то? - ахнул он.- Я вернусь домой?

- Верно, но только ежели то, о чем я скажу, исполнить пообещаешь!

- Солнцем клянусь - свершу! - пылко молвил Буян, руку к сердцу прикладывая.- Приказывай!

Водяник молча указал ему на ступень верхнюю, подле самого трона, и властным жестом велел всем покинуть зал. Гости, слуги, охрана, русалки толпой ринулись вон. Не пробившись к двери, некоторые бросились в окна, толкаясь и затевая ссоры. 8 мгновение ока зал опустел. Окинув его строгим взором, Водяник поманил к себе Буяна.

Вот что я скажу тебе, добрый молодец,- шепнул он.- Я ведь не своею волей тебя в подводные палаты заманил, чуть в не заковал. Вы свершили ошибку страшную, за которую не расплатитесь. И не я бы над вами кару ту свершил, а сами боги пресветлые.

- Ну и что же такого мы сделали? Неужто зря Морену-смерть обидели?

- He в ней дело, хоть и озлился за жену на вас Белес. Он-то и приказал задержать вас всеми силами, а буде упрямиться станете, то и смерти предать!

Буян вскочил:

- Это за деву-то? Да она чуть одного из нас жизни не лишила.

Водяник привстал и силой усадил гусляра назад.

- Не в Морене дело, мил-друг,- ответил он,-а в том, что вы оттуда вывезли. Кому вы смерть Кощееву везли - и без слов твоих ясно всем, да только вы того не ведали, зачем Кощею она понадобилась. Ему ваша беда побоку - ведь за тридевять земель она приключилась. Но он чрез вас снова сможет миром обладать. В ларце том заключена сила невиданная, о коей лишь боги и ведают,- вы достали не только смерть Кощееву, но и жизнь Даждьбога-создателя. Попадет она в руки Бессмертному, уничтожит он светлых богов, а кого пощадит, слугой иль рабом своим сделает. И всему тому вы виновники да помощники станете. Видишь сам - не мог я вас просто так отпустить!

Буян обхватил голову руками. Что-то знакомое было в речах, что держал перед ним Водяник. Будто слышал он сие или сам видел. Кто-то там еще на силу и славу славян, на память и гордость их зубы точит? Кто-то еще землю их к рукам прибрать пытается?

Страшная догадка пронзила разум. Вскочил Буян, земно поклонился Водянику.