Странствия Властимира

- Никогда ты людей тех не видывал, Мечиславо, и долго не увидишь. И я не сам с ними разговаривал - случай с теми, кто их в глаза видел, свел. То высший народ, сами Арии древние... Они про все ведают. И про лес тот.

- А что с тем лесом случилось? Ушел он куда или сгорел? Куда он пропал, коли ничто ему повредить не могло?

- Сам он себя сгубил. Вырос лес тот столь высок, что не выдержали стволы, обломились ветки - и упали деревья наземь, друг друга придавили насмерть. Кто ни был под ветвями - все погибли, только сильные самые, гибкие да ловкие по случаю выжили. Ушли они из тех мест, потому как на месте леса много лет смрад стоял - не продыхнуть было. Века как един миг промелькнули, превратились в пыль и пепел старые стволы, стали землей, на нее ветры новые семена из других земель просыпали, и иные леса на месте вечного леса выросли, с новыми зверями...

- Сказки все это,-хмуро молвил Властимир.- Не вечный тогда твой лес, коль изгиб весь без остатка. По-иному его назвать надобно...

- По-иному,- готовно согласился Буян.- Да только прошлое от этого не изменишь - как ни называйся, кем ты был, тем же и останешься. Даже коли все погибли - ты, князь, земли заступник и надежда. У простого человека может семья на первом месте стоять, но у князей не семья, не мать родная, не жена-водимая, не дети малые - вся страна родной быть должна.

- Ты земли моей не знаешь,-возразил Властимир.-Ре-зань на порубежье выросла, резанцы с малых лет воинами становятся, иначе подле Степи не выжить. Только воины там ценятся. А что с меня возьмешь? Без глаз я не князь! Предки мои воеводами были - их вольный народ за науку воинскую добровольно над собой поставил. Были б худы да неумелы - иной род бы верх взял или совсем не поднялась бы Резань, вырезали бы степняки народ под корень, а уцелевшие в дальние б земли подались. Калеки воинам в тягость...

Буян сдержал коня, который все норовил перейти с рыси на скок, поравнялся с Властимиром, нашел его руку.

- Много ты сказал, князь-друг,- молвил он,- не сказал только самого главного. Но не бойся, не сокрушайся - я твою думку тайную понял. Не зря меня Чистомысл вещим называл, птица Гамаюн* с руки ела, из губ вино пила. Ты о глазах своих утраченных печалишься, угадал ведь?..

______________

* Г а м а ю н - в переводе с древнеиранского - птица, приносящая вести и знания. В славянских ведических мифах воплощает вселенскую мудрость и космическую энергию Белеса.

- Угадал,- кивнул Властимир.-Уж сколько дней, как не видел я света дневного. Правду молвить - порой страшно делается: что впереди у меня, кроме тьмы? И дума заходит: а нужно ли жить убогому?.. Лишь долг мой перед родиной держит меня, а что после победы? Без света солнечного и семья не мила мне, и мир сам не надобен!

- Говорила мне Гамаюн, птица вещая, что мы все - а Арии древние в особину! - сиречь дети солнца ясного да неба чистого, потому и не мил нам мрак - в душе ли он или в судьбе. Не тревожься более - я думку твою в сердце заронил. Коли есть на земле где такая сила, чтоб тебе свет вернула,- сыщем ее, и снова ты увидишь мир, или пусть мне не видеть самому солнца ясного во веки веков!

- Да будет так! - раздалось над ними вдруг.

Всадники разом осадили коней. Над ними поперек узкой тропы, что с трудом продиралась в чаще леса, теряясь за поворотом во тьме, протянулся длинный корявый сук без единого листка. На этом суку сидел, нахохлившись, ворон и сосредоточенно клевал кору, отдирая ее и бросая вниз. Узрев, что наблюдают за ним, он перестал крошить сук, на котором сидел, и отвернулся.

- Эй, ворон, птица вещая, птица мудрая! - позвал его Буян, низко в седле кланяясь.- Коли послали тебя боги светлые, силы славные нашего рода-племени, ответь мне человеческим голосом: не ты ли только что слово вымолвил?

Ворон молчал и перья чистил, но все невольно вздрогнули, когда ответ пришел.

- То не он - птица глупая, неразумная. То я с вами говорю! - прозвучал низкий рокочущий голос, и сук чуть дрогнул.- Сгоните птицу злую!

Буян немедленно выхватил лук и вложил в него стрелу. Но стрелять ему так и не пришлось - ворон обернулся, увидел нацеленный в него стальной наконечник и крикнул человеческим голосом:

- Не надо! Сам уйду, старый болтун, сам! И улетел в чащу - ровно его и не было.

Сук над головами путников закачался благодарственно.

- Исполать вам, добры молодцы, хоть впервые сюда явились вы! Я на свете живу триста тридцать лет - триста тридцать лет да три годика. Повидал всего - и не вспомнится, а чего не видал, то мной слышано от ветров да птиц-пересмешников.

У самой тропы стоял толстый дуб. И потолще дубы видали друзья, но этот был статен, ровно витязь, что на миг с коня соскочил.

Буян склонился к уху Властимира, объяснил, что промолвило дерево, и прибавил тихим шепотом:

- Самое время выведать, как глаза тебе возвернуть. Лес-то, видно, диковинный, раз в нем деревья ссорятся с птицами на людском наречии. Здесь, видать, все тайны ведомы...

Князь не успел и слова вымолвить, как опять заговорил дуб:

- Расскажите мне, кто вы и откуда. Не вижу я вас, хотя голоса мне ваши тихие ведомы!