Странствующий рыцарь

С дыхательной маской, перевязанной ей через рот, Керра была закрыта внутри чемодана. Но только на мгновение внутри было темно. Через несколько секунд крошечные пределы были освещены изнутри ослепляющими вспышками - и пронзительные высокие звуки заменили тишину. Либо свет, либо звук гасли через нерегулярные промежутки времени, только чтобы усилить интенсивность другого. Это было непредсказуемо, и так должно было быть. Не было ни медитации, ни шанса дотянуться до кого-либо или чего-либо через Силу.

Ее единственный относительный покой наступил в те моменты, когда один из дроидов подошел к внутренним динамикам и потребовал ответов о Республике. Некоторые из вопросов, которых она ожидала. Каковы были его последние границы? Каково состояние республиканских военных кораблей сегодня? Другие удивили ее. Какова биология вида, ближайшего к границе? Сколько республика вложила в токсикологические исследования?

Конечно, она не ответила ни на один из их вопросов, за что получила еще большее наказание за уши. По крайней мере, она могла закрыть глаза, не оставив ничего, кроме подсвеченных сзади кровеносных сосудов в веках - и множества сожалений. Она ошибалась, рассматривая «гостеприимство» Аркадии на секунду, точно так же, как она ошибалась, полагая, что Биллура могла быть каким-то убежищем. В обоих случаях она сказала себе, что действительно хочет, чтобы студенты полностью покинули пространство ситхов. Но, по правде говоря, она приняла бы приемлемую альтернативу в пространстве ситхов для Тана и беженцев, если бы она существовала. Габ и все родители и опекуны, которые поместили своих детей в Industrial Heuristics и Rusher's Brigade, надеялись, что их дети попадут в немного более безопасное место. Она попала в ловушку, думая, что небольшое улучшение было приемлемым, просто чтобы она могла вернуться к противодействию лордам ситхов.

«Взрывать вещи легко», - сказала она Рашеру ранее. «Милосердие тяжело».

Она поняла, что была жестока с ним, отчасти для того, чтобы оказывать давление на себя, не давая ей согласиться на меньшее для студентов. В отличие от наемников, служащих ситхам, он действительно не был таким презренным. Казалось, он определенно заботился о своей команде. Она завидовала ему в том, что его работа была конечной. Было так много тех, кто нуждался в помощи - ее личной помощи, - что она с трудом могла представить себе ее масштаб. На борту « Дилидженс» находилось семнадцать сотен беженцев, которые полагались на нее. Но это была не семнадцатимиллионная часть тех, кому грозила опасность. Было ли правильно для нее сосредоточить свои усилия на том, чтобы сделать вещи идеальными для немногих избранных, когда нужно было сделать гораздо больше?

Да . Керре нужно было только вспомнить образ Лурейи, маленькой девочки с ободком пропавшей сестры. Она - и многие другие, подобные ей - слишком долго страдали, чтобы заслужить лишь половинчатые меры. Да, будучи единственным рыцарем-джедаем в секторе, Керра возлагала и другие обязанности. Но они не освобождали ее от долга перед теми, кто ей верил. Она была признательна. В космосе ситхов не было такого понятия, как «более безопасное место». Так или иначе, ей нужно было убрать их отсюда!

Снова начали допрашивать, бормоча о количестве джедаев и их местонахождении. Услышав их вопросы, Керра поняла, что она узнала больше о том, что знала - или не знала Аркадия, - чем они узнали от нее. Главный козырь джедаев, их репутация, сохранилась после их ухода, но многие существа, которых она встретила в космосе ситхов, казалось, вообще ничего не знали о джедаях. Рашер признал, что его знания в основном основывались на изучении истории. Даже некоторые из лордов ситхов, с которыми она столкнулась, казалось, плохо понимали, как вести себя с джедаями. Аркадия думала, что с Керрой можно торговаться. Одион в деле Челлоа думал, что Керру можно убедить рассматривать самоубийство как рациональный выбор. Близнецы, казалось, ничего не знали о том, кем она была.

В самом деле, из всех лордов ситхов и миньонов, с которыми она столкнулась, только Нарск, казалось, сразу понял, чем занимались джедаи. «Вы, джедаи, должны быть приверженцами честной игры и порядочности!»

Керра открыла глаза. Конечно, ботан был прав.

Но как он узнал? Кем он был ?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ