Странствующий рыцарь

Резким контрастом был старожил по имени Дакетт, который утверждал, что имеет многолетний опыт расквартирования интегрированных бригад. Как и ружья в трюме, этот человек казался сделанным из саррассианского железа. Когда Керра впервые увидела его, он был в медотсеке, громко отказываясь позволить медикам прикрепить ему руку до тех пор, пока не будут вылечены худшие артиллеристы. К тому времени, как они добрались до него, было уже слишком поздно спасать конечность, но его больше беспокоило восстановление целостности корабля и команды. Насколько она знала, он так и не был официально возвращен к своим обязанностям, но дроиды перестали давать ему успокоительные после четвертого бесполезного дня попыток удержать его взаперти. Этот мужчина немного напомнил ей друга, которого она завела на Челлоа: полностью живущим для людей. Было хорошо получить хоть какую-то помощь.

Дакетт был более знаком с видами, живущими в секторе Грумани, и в нескольких случаях посылал артиллеристов, которые могли служить переводчиками. Что еще более важно, он сделал продовольственную ситуацию их единственным ярким пятном. Бригада Рашера ела лучше, чем кто-либо из тех, кого она встречала в Дайманате - и даже с большим количеством беженцев их было меньше, чем у обычного экипажа корабля. Большинство диетических потребностей студентов были удовлетворены тем, что было в кладовой; артиллеристы были разношерстной группой. Но, наблюдая за подростками, Керра увидела, что многие либо объелись, либо накапливали еду в своих койках, либо и то, и другое. Тяготы лет рабства не ушли ни на минуту на космическом корабле.

Самым печальным было то, как многие из них сидели в тишине, потрясенные недавними событиями. Как она могла объяснить все, что с ними случилось, на любом языке? И когда она все-таки заговорила с ними, все хотели знать одно: что с ними теперь будет?

Керра тоже задалась вопросом. Их было так много. Она не раз всерьез думала о том, чтобы забрать их всех туда, откуда они пришли. Но с этим были разные проблемы. Даже если ей удастся уговорить Рашера согласиться - перспектива, которую она не особо ценила, - они не все были родом из одного и того же места. И даже если они вернутся на территорию Даймана, его войска просто не будут приветствовать их прибытие. Она представляла себе путешествие на одну планету только для того, чтобы снова увидеть насильственное перераспределение учеников, возможно, в качестве пешек в еще одной смертоносной схеме. А это было недопустимо. Она поняла, что призрак Даймана был объединяющей нитью в историях о немногих беженцах, с которыми ей довелось познакомиться.

Как Иеджор, миниатюрный Ортолан, чья младшая сестра умерла от яда в воде Даймана. Родители Эджор задержали сообщение о ее смерти на год, чтобы накопить достаточно пайков, чтобы получить положительную рекомендацию от начальника смены фабрики. Или Юру, сниввианский подросток, четверо старших братьев и сестер которого погибли в армии рабов Даймана. Его похожий на него отец пришел на работу, замаскированный под него, в тот день, когда компания Industrial Heuristics пришла проводить свои тесты.

Самый душераздирающий случай произошел с Лурейей, человеческой девушкой, не старше десяти лет. Ее семье посчастливилось жить в одном из пограничных миров, проходящих между Дайманом и Одионом. После последовательных вторжений от ее семьи осталась только сестра-подросток Лурейи - до того дня, когда ее сестра тоже не вернулась домой. В течение недели ребенок жил в панике, ничего не зная, пока не прибыли корпоративные скауты, по-видимому, убежденные, что Лурейя - подающий надежды эксперт в области дизайна репульсорных лифтов. Теперь она весь день просидела на своей койке, складывая и складывая рваную синюю повязку на голове, которая была последней связью с ее сестрой.

У Керры не было ответов для девушки, но ее собственный вопрос был дан ответ. За несколько дней до этого Габ был первым, кто предложил это. Возможно, он хотел оставить свою внучку рядом, но для него было важнее, чтобы она была перенесена в лучшее место, с лучшей жизнью. Керра думала сделать Даркнелл лучшим местом для всех, покончив с Дайманом. Если бы ей это не удалось, по крайней мере, она могла бы убедиться, что сестра Луреи и все другие стражи не принесли свои жертвы напрасно. Она вытащила Тана и остальных из Дайманата. Теперь ей нужно было убедиться, что они оказались в безопасном месте.

Если бы такое существовало в космосе ситхов.

«Не двигайся, Керра! Ты в моих глазах! »

Керра посмотрела на короткое пепельное пятно за прилавком. «Если ты хочешь молчать, Тан, тебе лучше включить звуковые перегородки». Подойдя к ней, она нежно шлепнула аморфную форму. «И тебе еще нужно немного подрасти, если ты хочешь охотиться на ситхов».