Странствующий рыцарь

Бесконечная инженерия для бесконечной войны. Нарск думал, что это нечто такое, что придумал бы ребенок. И все же, несмотря на все это, кое-что все же стоило украсть. Несмотря на все свои беды, конструкторам "Даймана" посчастливилось добиться кое-каких значительных успехов. Некоторые сложные работы по корпусу корабля принесли свои плоды, и эффективность турболазера была столь же хороша, как и все в этом секторе.

Полезные факты, особенно для его работодателя. Хотя Лорд Одион и был самозванцем, он был настоящим имитатором, когда дело касалось техники. Нарску было поручено разгадать секреты конвергенции начисто. Если повезет, то огромная плавучая фабрика Одиона, "Спайк", вскоре начнет выпускать лучшие системы вооружения, используя эти идеи.

Нарск украл большую часть данных на досуге, благодаря внезапному решению Даймана добавить на корабль функции контроля беспорядков. Теперь он вернулся за последним кусочком: пакетом энергетического щита. За последнюю неделю исследователи "Даймана" подвергли его щиты воздействию звуковых волн, электронных излучений и обжигающего жара, корректируя по мере необходимости программное обеспечение корабля. Это испытание, предназначенное для оценки эффективности защитных экранов в атмосфере, было именно тем, чего ждал Нарск. Прототип конвергенции был соединен с огромным вращающимся рычагом-центрифугой, предназначенной для имитации работы на субсветовых скоростях. На менее секретных машинах подобные испытания проводились в воздухе-но, как предположил Нарск, исследователи, вероятно, опасались, что эта штука все равно никогда не полетит. Он был рад, что ему не приказали украсть сам корабль!

Раздался зуммер. Массивный Тор начал двигаться, сонно волоча за собой громаду конвергенции. Внимание Нарска было сосредоточено внизу, ближе к ступице. Наблюдатели, наблюдающие снаружи, не смогут увидеть ни гигантский мотор, ни пространство вокруг него.

Нарск перевалился через край, рассчитав время падения, чтобы приземлиться на саму гигантскую руку. На мгновение коснувшись металла, он легко скатился с вращающейся перекладины на пол внизу. Он тут же упал ничком, прижавшись мохнатой мордой к ребристому настилу испытательной камеры. Между полом и мгновенным обезглавливанием оставалось меньше метра.

"Всего лишь еще один день работы на Ситхов", - подумал Нарск, поправляя забрало своей маски, чтобы приспособиться к внезапной, жужжащей темноте. Восстановив равновесие, он направился к корпусу двигателя в центре комнаты. Там, в неподвижном основании, он ожидал найти то, что ожидал увидеть: живую панель управления, предназначенную для использования только тогда, когда центрифуга не двигалась.

Нарск внимательно посмотрел на дисплей. Телеметрия с места испытаний передавалась на концентратор по изолированному кабелю, змеящемуся по всей длине огромной руки к конвергенции. Ища информацию каскадом по маленькому экрану, Нарск полез в сумку за датападом, аккуратно уложенным сверху. Установив простой интерфейс, он начал загружать результаты этого и всех предыдущих испытаний щита на прототипе. Все оказалось так просто, как ему и говорили. Это помогло узнать странного Одионита, скрывающегося в технических рядах Даймана.

"Все они странные", - подумал Нарск. Но это неважно.

Загрузка завершена, он прищурился на дисплей, Потратив драгоценное дополнительное время, чтобы убедиться, что он видит то, что должен был видеть. Расшифровка Дайманитового алфавита не помогла. Какая же это боль в голове...

Еще один едва слышный зуммер предупредил его, что прототип набрал полную скорость. Скоро он начнет свое долгое замедление. Он должен был уйти. Но сначала ему нужно было оставить свой прощальный подарок в обмен на всю украденную информацию. Осторожно сунув руку в сумку, Нарск извлек оттуда груз, который нес с собой: термические заряды барадия. В последнее время они стали еще дороже на Даркнелле, заставляя его тайком протаскивать его собственный-едва ли удобный опыт, учитывая испытанность взрывчатки. Всего нескольких зарядов, прикрепленных к основанию центрифуги, будет достаточно, чтобы вывести из строя часть испытательного центра и уничтожить прототип, как только Нарск активирует дистанционный детонатор.

Это был бы настоящий взрыв, подумал он, но он будет слишком далеко, чтобы увидеть его. Он уже был на пути к выходу, крадучись пробираясь в узкий водосток, используемый для стока воды после испытаний, связанных с погодой. Слишком скользкий и вертикальный, чтобы быть дорогой в центр, он был удивительно удобным выходом. Скользя вниз в темноте, Нарск улыбнулся. Он никогда не подходил ближе чем на двадцать метров к Конвергенции-и все же у него было все необходимое, чтобы построить свою собственную.

Как будто кому-то это нужно!

* * *