Странствующий рыцарь

Благополучно оседлав машину, Нарск сорвал защитные покрытия с контрольного дисплея. Да, спидер будет работать, но у него едва хватит топлива, чтобы добраться до края Ксакреа. Впрочем, это не имело особого значения. Корректор наверняка уже привел бы подкрепление; Нарск достигнет безопасного места в ближайшие несколько минут, а то и вовсе не доберется. Открыв сумку, он нашел иглу. Он лежал прямо на других его вещах, и до него было легко добраться. Нарск вздохнул. Потрясающий. Переключив настройку ручного оружия на стрельбу кислотонаполненными дротиками, он навел мушку на шкив сверху и выстрелил.

Несколько мгновений спустя затуманенные глаза рабочих, выходящих из цеха сборки личного транспорта, поднялись и увидели золотое пятно, стремительно проносящееся через открытое окно четвертого этажа. Нарск плотно прижался всем телом к раме спидера. Цепь, все еще прикрепленная к машине, хлестнула сзади, как хвост Мосгота, ударившись о соседнее здание, когда он повернул на главную улицу.

Нет времени беспокоиться об этом. Нарск позволил ветру заменить вонь в его легких. До сих пор он никогда не считал воздух Ксакреи свежим. Путь фабрикантов простирался вперед, ведя к Малому Дуро и тысяче мест, где он мог затеряться. Единственной вещью позади него был Черный Клык, его очертания были освещены двумя звездами наверху. Не видя никакого корректора, он снова обратил свое внимание на улицу впереди.

Ему следовало бы посмотреть наверх.

Женщина неслась вниз с небесного моста, пересекающего проезжую часть, далеко вверху. Увидев, что она падает, раскинув руки,Нарск инстинктивно нажал на газ. Внезапный удар дернул спидер сзади, почти заставив его снова соскользнуть. Схватившись обеими руками за единственный руль, Нарск вытолкнул спидер-байк из поворота и снова выехал на открытое место.

Нарск оглянулся назад. На мгновение ему показалось, что она приземлилась на машину, но ее нигде не было видно. Может быть, она ухватилась за сиденье и соскользнула навстречу своей судьбе. "Самое время, чтобы это доставило неудобства кому-то еще", - подумал он. Только спидер все еще колебался туда-сюда. Что-то мешало ему держать курс. Нарск снова огляделся...

...и обнаружил ее сзади и внизу, цепляющуюся за конец шестиметровой цепи, все еще прикрепленной к спидеру. Она обмотала его длинной петлей вокруг своей руки и теперь сидела на нем, как на привязи. В неясном свете уличных фонарей далеко внизу Нарск увидел, как она начала подниматься к нему.

Ситх и ее цепи!

- Ну, хватит! Найдя игольник, Нарск уперся коленями в раму спидера и отпустил руль. Положив одну руку на шасси, Нарск потянулся назад и начал стрелять. Дротики пронзили выхлопную трубу, едва не задев его безбилетника, который наклонил свое тело, чтобы избежать столкновения. Траектории снарядов заканчивались далеко внизу, на улице.

Нарск выругался. Игольник был неподходящим оружием,но он не мог взять с собой бластер для шпионской миссии. Сканируя циферблат, он нашел параметр, который мог использовать. Импульсные дротики взрывались через несколько секунд после того, как они выходили из ствола, направляя большую часть своей силы в ее сторону. Она уже почти добралась до задней части спидера, хватаясь за край. Нарск снова опустил оружие и взял себя в руки...

..и разинул рот, когда его преследователь исчез в темноте. Озадаченный Нарск на секунду прищурился-только для того, чтобы полететь самому, когда нос спидера врезался в крепкое металлическое препятствие: еще один Скайбридж! Днище спидера ударилось о внешнее ограждение, и вся машина перевернулась. Небо и мост последовательно вращались перед глазами Нарска, прежде чем смешаться в мучительной темноте.

* * *

В конце концов, она была человеком. Нарск очнулся и увидел ее, когда освещенная горящими обломками спидера женщина пересекла широкий Скайбридж, направляясь к нему. Молодая, смуглая, с коротко остриженными черными волосами; несколько странных прядей развевались на ветру. Одетая в желтовато-коричневую рабочую рубашку рабочего и темные холщовые брюки, она сливалась с ночью-и в отличие от Нарска, она не выглядела хуже для приземления. Она не пыталась забраться на спидер, понял он, пытаясь встать на колени. Она уже видела впереди мост и готовилась уйти в безопасное место.

Теперь она уверенно шагала к нему с решительным видом, держа в руке незажженный световой меч. Заставив себя встать, Нарск упал на свое волосатое лицо. Его правая нога была вывихнута, возможно, сломана.

И игла исчезла.

Нарск в панике заерзал, услышав сверху знакомый гул. Он вцепился в дорожное полотно, отчаянно пытаясь избежать момента, который так часто откладывал. Это всегда было опасно; риск, который приходит с тем, чтобы быть особенным. Все эти работы, и любой мог бы закончить вот так, с ярко-красной вспышкой...

Зеленый.

Зеленый!

Марк широко раскрыл глаза. Световой меч был зеленого цвета.

- Джедаи? Нарск перевернулся на другой бок и посмотрел женщине в глаза. Ореховые. Широкие, внимательные, сосредоточенные-но по правую руку безумия.

Джедай. Он не мог поверить своему счастью. Джедай? - Здесь?