Странствующий рыцарь

Треснувшее окно поднялось вверх. Керра незаметно вернулась в свой дом, где жила последние несколько недель. Единственными вещами внутри были пара спальных мешков, ее вещмешок и подставка для переносной лампы накаливания, которую она должна была разделить с юной внучкой Геба Тэнго. Судя по виду скомканного одеяла в углу, и Тан уже ушла. Там, в Академии джедаев, где студенты готовились жить без всякого имущества, комната была бы недостаточно велика для чулана. Здесь, на Даркнелле, она должна была вместить двоих.

Положив сумку Ботана, Керра заглянула через открытую дверь в главную комнату. Старый Суллустианин снова спал в своем кресле перед грудой документов. Его рука торчала под прямым углом, изможденная рука дрожала, когда пальцы сжимали невидимую ручку.

Керра пробиралась в комнату достаточно долго, чтобы погасить лампу и оттолкнуть его от стола. Клетки из флимсипласта полетели на пол. Керра поморщилась. Каждая часть работы Габа была безумной. Не только то, что он должен был сделать, но и то, как много он должен был сделать. В других мирах с длительными периодами вращения общества делали некоторые скидки для видов, которые были использованы для стандартной продолжительности дней. Но только не в царстве Даймана. Повелитель Ситхов рассматривал день с тридцатью двумя часами как шанс попасть в другую рабочую смену.

Крадучись вернувшись в свои покои, Керра повесила рваную простыню, служившую дверью, и потянулась за золотым мешочком. Несмотря на всю технологию, которую он содержал, бодисьюит Ботана лежал красиво. Этикетка была как раз внутри шва. САЙРИЦЕПТ.

Керра не так уж долго отсутствовала в пространстве Республики, но почему-то видеть что-то такое простое, как знакомое торговое название, было приятно. И к тому же крепкая фирма. По мере того как ситхи продвигались дальше по Внешнему Кольцу, другие корпорации пытались иметь дело с новыми "местными жителями", обычно к их крайнему сожалению. Чем более важной для Республиканской безопасности была компания, тем больше Минобороны обычно приходилось уговаривать ее передислоцироваться. Но Сайрицепт неоднократно сворачивал свои операции с границы, не дожидаясь приказа. Может быть, это потому, что весь их бизнес с системами скрытности был направлен на то, чтобы оставаться на низком уровне и держаться подальше от неприятностей. Какова бы ни была причина, Керра была вне себя от радости, увидев этот костюм сейчас, даже в его испорченном состоянии. Ее поставки из Республики ограничивались одеждой, которую она носила, и световым мечом в рюкзаке.

Этого никогда не должно было случиться. Мастер-джедай Ваннар Трис, рискнувший войти в пространство Даймана, должен был нанести хирургический удар: короткий и хорошо поставленный. Вдохновляющая фигура, Трис несколько раз водил добровольцев в пространство Ситхов, беря на себя миссии, которые более крупный Орден Джедаев больше не мог выполнять. Ситхов во внешних пределах стало так много, что республика, уже ослабленная Кандорианской чумой, в значительной степени списала со счетов все, что находилось за пределами внутреннего кордона безопасности. Он даже отключил межзвездные ретрансляторы, которые позволяли осуществлять связь с внешним миром. Целые полосы космоса лежали заброшенными.

Республиканское правительство и Орден Джедаев не были против набегов Триса. Необходимость в них была очевидна. Но женщина, возглавлявшая оба корпуса, канцлер Дженнара, хорошо знала, что ее боязливый народ не потерпит, чтобы она посылала большие группы рыцарей-джедаев в атаку, когда все они были нужны для защиты внутреннего фронта. Трис ловко нашел способ обойти это. Каждый стандартный год рыцари-джедаи служили три месяца в патруле закона и порядка и девять месяцев на границе. Но между этими назначениями было выделено шестнадцать дней на поездку-цифра, которая оставалась неизменной даже после того, как границы Республики сократились. И, как и в мирное время, организация поездок оставалась в руках отдельных рыцарей-джедаев.

Это открыло Трису путь к успеху. В любой момент в пути находилось достаточно добровольцев-джедаев, и Трис обычно мог собрать их команду для встречи в точке старта. Это давало несколько дней для быстрого рейда-обычно такого, где не ожидалось никаких жертв-прежде чем джедаи возвращались к своим назначенным обязанностям.

Результаты рейдов Триса в целом радовали канцлера. Повышение боевого духа обошлось дешево; все корабли и боеприпасы, задействованные в этом деле, поступали из частных источников. Это была совсем другая реакция, чем та, которую рыцарь-джедай Реван получил много веков назад в своих собственных внеклассных усилиях против Мандалориан. Но обстоятельства, вспомнила Керра, были совсем другими. Ситхи были злом; у Мандалориан просто была проблема с отношением к ним.