Странствующий рыцарь

Дайман был существом совершенно лишенным эмпатии. В Академии Керра изучала понятие солипсизма, связанное с учением Ситхов; не кто иной, как Дарт Руин, изложил его много лет назад. Философия ситхов способствовала прославлению себя и подчинению других. Молодой лорд довел ее до безумной крайности, заявив, что существование - это какая-то игра, созданная ... чем? Какая-то версия его самого на более высоком плане, сталкивающего смертное тело Даймана с искусственными препятствиями, которые оно выдумало, как физика и злые братья и сестры. Империя Даймана зависела от труда других, но жизнь других не имела для него значения.

Паразита нужно было отделить от хозяина. Но сначала нужно было сдержать его распространение.

Керра нашла хорошую цель в военной промышленности, что позволило Дайману одновременно вести войну и угнетать людей на нескольких мирах одновременно. Это было лучше, чем нанести прямой удар по военным. Даже если она каким-то образом найдет способ нанести сокрушительный удар, ее беспокоило то, что Одион или другой оппортунистический сосед могут пересечь космическую границу, причинив еще больше вреда невинным людям. Лучше сгноить систему Даймана изнутри, оставив иллюзию силы для его сверстников, но пустую оболочку внутри. Она надеялась, что к тому времени, когда режим рухнет, большинство гражданских лиц будут вне опасности.

Недели, прошедшие с тех пор, как она потеряла своего Учителя на Челлоа, включали в себя удары по оружейным заводам в ряде миров. В некоторых случаях ей удавалось освободить рабов рабочих и их семьи, но по мере приближения к центру владений Даймана эти возможности становились все реже. В метрополии не было такой дикой местности, куда могли бы убежать освобожденные туземцы. Но Даркнелл, очевидно, был ее конечной целью. Нанося удар по военным исследованиям Даймана здесь, она все еще могла бы работать на дюжину миров одновременно.

Она прибыла на Даркнелл так же, как и на другие миры, переодевшись странствующим рабочим по заданию. Она уже не раз бледнела при этих словах. Маскировка не была ее сильной стороной. Убеждение, гипноз, дезориентация-это были навыки для джедая, который не мог овладеть световым мечом или бластером, не для такого опытного бойца, как Керра. Ваннар использовал эти уловки только для того, чтобы добиться военной внезапности; Керра с трудом переносила свою повседневную жизнь под прикрытием. Но у нее не было выбора. Дайман мог сомневаться в ее разумности, но он знал, что она была частью великой игры, которую он придумал для себя-и его чувствительные к силе Корректоры смогут почувствовать ее присутствие. Ей все время приходилось быть настороже.

Это была случайность, что она заметила Ботана, когда сама разведывала Черный Клык, несколько ночей назад. Шпион был хорош, но он слишком удобно устроился, выбрав ту же самую соседнюю крышу, чтобы переодеться в свое невидимое снаряжение. Она просто ждала своего шанса. Его саботаж здания был потрясающим бонусом, особенно в тот час, когда внутри находились только истинные верующие Даймана. Ей было почти жаль оставлять шпиона на произвол судьбы, но ни один союзник Одиона не мог быть ее другом. Одион был одновременно жестоким и безвкусным. Неудивительно, что половина его последователей была склонна к самоубийству.

Керра поскребла ткань маскировочного костюма. Крошечные рельефные линии пересекали его поверхность, оставляя между ними бесчисленные ямы для его спектральных перегородок. Она заметила, что большая часть краски прилипла к ребристой ткани. Это было бы проблемой. С его главной военной исследовательской лабораторией в огне, Дайман будет вдвойне настороже-достаточно, чтобы сделать ее следующий шаг невозможным без искусственной помощи. Но без надлежащей чистки скафандр вряд ли будет находиться в отделе невидимости.

Она вывернула костюм наизнанку. Этикетка производителя, но никаких инструкций по уходу. Это было бы слишком просто, подумала она. Она была не в том положении, чтобы звонить производителю. Может быть, она могла бы спросить кого-нибудь на работе, внизу...

-Что ты здесь делаешь?"

Керра дернула ткань поближе к груди, узнав голос хозяина дома. "Просто... я как раз собиралась постирать белье, - сказала она, быстро складывая костюм и запихивая его за спальный мешок. Она обернулась и увидела Геба, стоящего в дверном проеме с плотно задернутой занавеской. Вот тебе и уединение. -Что я могу для вас сделать?"

-Я вспомнил, что у меня есть для тебя сообщение, - проворчал Геб. Его голос напоминал гравийную дорогу, усугубленную годами с крошечным запасом воды. -Но моя внучка сказала, что тебя здесь нет.- Обвисшие брови вспыхнули в слабой гримасе. -Ты выходила из дома."