Странствующий рыцарь

-Но мы знаем, что у нашего ребенка есть талант, - продолжал Лаббун, подойдя к дивану и положив руку на плечо жены. -А это значит...это должно означать ... что его светлость предназначил нашему сыну место рядом с вами. Иначе это была бы пустая трата материала.- Он осторожно поднял голову. -Вы не согласны, генерал?"

-О, да.- Повернувшись лицом к парочке, Рашер заговорил своим лучшим голосом продавца. -Именно поэтому вы хотите, чтобы ваш сын служил в бригаде Рашера, мастер Лаббун. Нет лучшего места для того, чтобы кто-то нашел свой потенциал.- Он потрогал лацкан пиджака, слегка повернув серебряные булавки на нем так, что они блеснули в теплом свете. Он видел, что сегодня Дуро тратит дополнительные люмены. Внутренний свет был нормирован на Даркнелле, как и все остальное-даже для относительно обеспеченных людей.

-Мы действительно хотели бы, чтобы наш сын оказался в таком месте, которое бросает ему вызов, - сказала чопорная женщина Дуро, прижимая зеленые пальцы к зеленым щекам. - Из другого мира."

Покрутив медный набалдашник своей деревянной трости, Рашер улыбнулся. Они уже дошли до этого места. "Конечно. И вы, вероятно, спрашиваете, безопасно ли идти с нами.- Он повернулся к дозатору кофе, тщательно разложенному перед ним. -Ну, я не собираюсь лгать, - сказал он, наливая себе выпить. -Мы на войне,а на войне люди страдают. Но если вам нужно быть на поле боя, мэм, нет лучшего места, чем рядом с лазерным артиллерийским орудием."

Бригадир подробно остановился на качестве своего вооружения, рисуя в воздухе картины рукой в перчатке. Он знал вербовщиков, которые проводили официальные голографические презентации, но Рашеру это никогда не казалось необходимым. Когда люди в пространстве Ситхов видели румяного, довольно молодого человека со всеми конечностями, с которыми он родился, отвечающего за военную экипировку, они предполагали некоторый уровень компетентности-или удачи.

А если это не сработает, у него будет пушка пистолет побольше. Теперь пришло время им воспользоваться.

-Более того, - сказал он, - наши корабельные потери при транспортировке равны нулю. Никто не умирает по дороге в бой. Никто.- Он поднес чашку к губам и сделал многозначительную паузу, прежде чем продолжить. -Это потому, что на борту нет Ситхов."

Лаббуны ахнули. - Совсем нет?"

-Ни адептов, ни приверженцев, ни лейтенантов, ни ворчунов. Мы же специалисты, администратор. Независимые отряды милиции, подобные нашему, - это крепеж, скрепляющий всю военную схему Его Светлости."

Пары выпуклых красных глаз впились друг в друга, прежде чем вернуться к нему. -Мы никогда о таком не слышали. Нет Ситхов?"

Рашер отхлебнул из чашки мутную жидкость. Удивительно, но в этом был какой-то привкус. - Послушайте, вы управляете фабрикой здесь, на Даркнелле. Конечно, у вас есть свои Дайманитовые власти, которые все время оглядываются через плечо, чтобы обеспечить ваш прогресс, проверить качество и все такое. Я уверен, что по-другому у тебя ничего бы не получилось.- Он махнул рукой в сторону космопорта. -Но пятитысячная пушка Келлигдида-это передовое оружие. Чтобы высадить их на поле боя, собрать и привести в действие, требуются опытные отряды специалистов."

Поставив чашку на стол, он взял трость обеими руками. - Один соединительный штифт не на месте, один силовой соединитель неправильно подсоединен, и у вас там просто валяется семнадцать тонн металлолома. Так что мы сами себе судьи по качеству. Если мы не сделаем работу самостоятельно? Мы уже мертвы.- Рашер постучал тростью по полу, чтобы подчеркнуть свое заявление.

-Боже мой!"

Рашер усмехнулся: Он уже много лет не нуждался в трости, но публике она нравилась. То же самое можно сказать и о ранней седине в его бакенбардах и бороде. -Но мы делаем свою работу правильно, мэм. Как я уже сказал, Мы эксперты. Нам не нужны няньки. Мы вообще не являемся постоянной частью структуры Даймана.- Он поймал себя на этом. "Что, эээ... вот, конечно, как он это задумал. Быть творцом и все такое."

Мужчина-Дуро в недоумении опустился на диван рядом с женой. Рашер видел, как между ними беззвучно пронеслись слова: "нет Ситхов".

Рашер усмехнулся. Прямо в цель. Снова. -А наш корабль? Да ведь это же дворец удовольствий. Вы видели Усердие на ее подходе к Ксакреа сегодня утром. В этом секторе нет лучшего судна."

-Я уверен, что мы этого не узнаем. Но если ты так говоришь....."

-А я знаю. Многие так и делают. Я сам ее построил, знаете ли. У меня есть люди, которые никогда не хотят уезжать-вот почему вакансий так мало. Рашер обернулся и увидел в дверном проеме человека овальной формы. "Ах. Это Дэкетт, капитан нашего корабля. Он будет заботиться о вашем сыне, пока его не назначат. Приписан к одному из наших орудийных отрядов-или, возможно, к моему штабному подразделению."

- Штаб-квартира?- Лаббуны громко ворковали. -Разве это возможно? Я имею в виду, что он умный мальчик...