Странствующий рыцарь

-Тогда неизвестно, как далеко он зайдет, - сказал Рашер. Держась подальше от главной комнаты, Дэкетт просто кивнул, Его огромные уши были увенчаны пучками седых волос. Рашер услышал, как кто-то приближается из спальни Лаббунов. "Ах. А вот и наш солдат, кажется?"

Еще более высокий, чем его родители, подросток Бидл Лаббун уверенно вошел в комнату, одетый в свежую пару аккуратно выглаженных рабочих комбинезонов, стандартную униформу для молодых рабочих. Кивнув родителям, он шутливо отсалютовал посетителям и прислонился к тележке с кофе, которая тут же подалась под его весом, рухнув вместе с неуклюжим мальчишкой и несколькими горшками бежевой воды.

Администратор Лаббун с ужасом смотрел на своего сына, а его жена опустилась на колени, чтобы помочь поднять обломки крушения. - Направляемся в ваш штаб, - прошептал Дэкетт Рашеру, стоявшему в дверях.

-Нам повезет, если он не вытащит весь магазин патронов, - ответил Рашер.

Выпроводив своего помощника во внешний зал, Рашер дал Лаббунам некоторое время, чтобы успокоить их ребенка. Но, обернувшись назад, он увидел, что в этот нелепый день у Даркнелла не было достаточно времени, чтобы проделать этот трюк. Пока мать вытирала носовым платком пятна на его рубашке, Бидл пытался высвободить руку из жестяного графина. Операция заняла почти минуту, за это время лицо администратора вытянулось еще больше, чем было на самом деле. - Извините за это, сэр, - сказал извивающийся мальчик.

-Вы бы видели, что происходит с моей установкой, когда бомбы начинают падать, - сказал Рашер, снова вызывая улыбку. -И скажи своим родителям, чтобы они не беспокоились. Как сказал Гарбелян в Авераме: "война-это не шоу талантов.' "

Лаббуны даже не потрудились посовещаться. - Я думаю, мы уже договорились, бригадир Рашер, - сказал отец. - Наш мальчик будет в надежных руках."

Рашер просиял: "Большая радость.- Он похлопал молодого Бидла по плечу. - Добро пожаловать в команду,-сказал он, энергично пожимая все еще мокрую руку мальчика. Тем же движением он отодвинул Бидла в сторону и посмотрел прямо на администратора. -Это всего лишь вопрос условий."

Старший Лаббун выпрямился. -Я этого и ожидал."

"-Вы управляете заводом гидравлических подъемников Даймана. "Усердие" нуждается в некоторых новых драйвах. Нам нужно четыре или пять..."

- Шесть!- послышался голос из коридора.

"...нам нужно шесть новых приводов для наших разгрузочных узлов. Рашер мягко, но решительно усадил Бидла на диван и продолжал говорить поверх головы подростка. -Они-ключ к благополучному отъезду Усердия с Даркнелла-вместе с вашим сыном, конечно."

-Конечно, - сухо ответил администратор Лаббун. -Так и будет... трудность. Все, что мы производим, это, конечно, для Даймана."

-И вот за кого мы сражаемся.- Вот как это работает, - не добавил он. В этом не было необходимости.

Через пять минут Рашер вышел из квартиры Лаббунов, держа трость наготове. Дакетт уже ждал его в холле. Рашер бросил ему трость. -Довольно милое местечко, - сказал он.

-Те, что есть, сэр, те, что есть.- Бекетт ухмыльнулся. - Дайман позволяет им так жить?"

- Наверное, он бросает несколько крошек истинно верующим. И это хорошо-для нас.- Рашер достал датапад из жилетного кармана Дэкетта и нашел нужный адрес. -Ты получишь все, что тебе нужно, к ночи-когда бы здесь ни вспыхнуло пламя."

Рашер уже шел по коридору, когда его окликнул капитан корабля. -О да,есть еще кое-что."

"- Новалло только что звонил из Усердия, - сказал Дакетт. -Она разобралась с этой проблемой на сборке левого причала. В конце концов, это были не карданные подвесы-нам нужно заменить гидравлический аккумулятор на этой стороне, прежде чем мы снова взлетим."

- Полная замена?- Рашер почесал бороду. -А она не может что-нибудь подстроить Джерри?"

"Негативный ответ."

"Очень дорого."

"Да."

"- Скажи ей, что все под контролем, - сказал Рашер, приподняв бровь и поворачиваясь обратно к двери квартиры. - Давай посмотрим, есть ли у них еще дети."

-Что же это такое?"

* * *

Нарск проснулся.

Один этот факт означал, что они не знали, кто он такой. Но тот факт, что он до сих пор не знал, где находится, означал, что у него очень серьезные неприятности.

Джедай была верна слову. Она не заперла мусорное ведро. Однако это не облегчило ему задачу выбраться отсюда со связанными за спиной руками. Ему потребовалось несколько мучительных минут, чтобы выбраться наружу, и даже тогда он приземлился на больную ногу, карабкаясь вниз. Его крик привлек внимание часовых Даймана, проверявших обломки спидеров на соседнем скайбридже. Связанный и полуобнаженный, Нарск вряд ли избежал бы внимания.

Головорезы Даймана задержали несколько человек на улицах Ксакреа в течение нескольких часов после разрушения его испытательного центра. Нарск встречался с некоторыми из них, когда они увозили его на своем транспорте. Большинство из них были бездомными инвалидами, неспособными работать; Дайман обычно не утруждал себя их ликвидацией.