Странствующий рыцарь

Сердце Нарска упало, когда из другого портала появился еще один Корректор. Шпион услышал, как Дайман спросил: "Что это?"

-Как известно моему господину, - сказал новый Корректор, используя то, что Нарск считал стандартной формой обращения к теоретически всеведущему, - на крыше рядом с испытательным центром только что был обнаружен пакет. Он был спрятан под вентиляционной крышкой. Сверток с одеждой и разрешением на поездку. Голографический отпечаток совпадает с заключенным. Как известно моему господину."

- Значит, он был недалеко от испытательного центра. В нескольких километрах от того места, где его нашли?"

- Как известно моему господину."

Тень Даймана снова упала на Нарска. Только на этот раз тень отбрасывала не свет, а тьма. Норск боролся изо всех сил. Ему говорили, что он может защитить свои секреты от Даймона только стеной воли, вызывающе настаивая на том, что его мозг принадлежит ему, и только ему.

"Ты не наделен разумом", - мысленно произнес Дайман. Не притворяйся, что это так.

- Нарск закричал.

* * *

-Они пришли за девушкой!"

Услышав голос соседки, Керра замерла на ступеньках. Высокие темные фигуры только что вошли в квартиру Геба Тэнго в дальнем конце длинного подвального коридора. Она не могла разглядеть никаких подробностей о них, но они определенно привлекли внимание других жильцов, все еще гудящих в коридорах. Они здесь из-за девушки.

Не дожидаясь ответа, Керра развернулась и бросилась обратно по ступенькам на улицу. Все это не имело никакого смысла. Она не чувствовала никакого злого присутствия, когда входила в боррат-Уоррен, где жил Гейб. И Корректоры Даймана не очень-то старались держаться в тени. Отнюдь нет.

Она видела их раньше, на транспортной станции, когда они приводили в пример несчастных, которых выгнали с фабрик. Они делали это в течение пяти дней, при каждой смене смены, чтобы пассажиры могли видеть. Никто из преследуемых не имел никакого отношения к разрушению испытательного центра, но она полагала, что Дайман, вероятно, знал об этом. Две из "неисправных машин" были сорваны с ее собственного рабочего места ранее в тот же день. Одна из них недавно критиковала рабочий график; другая, бабушка-Сниввианка, случайно употребила небрежное выражение, призывающее духов ее предков. Оба они были кандидатами на публичную форму "исправления", включающую чередование приступов психического и физического насилия. Зрелище всегда служило Дайману, когда что-то шло не так.

Керра хотела перепрыгнуть через платформу и сделать что-нибудь там и тогда, но она усвоила этот урок еще со времен Челлоа. Геб и Тан не заслуживали того, чтобы подвергаться опасности из-за чего-то, о чем они ничего не знали. Даже переезжать к ним было рискованно. После прибытия на Даркнелл она искала кого-то, кто нуждался в пансионере; тогда их дом казался идеальным прикрытием. Но сейчас, когда она нырнула наружу, это казалось самой худшей идеей на свете. Она не могла снова совершить эту ошибку.

Ваннар сказал это: "продолжай говорить" в следующий раз", Керра, и когда-нибудь тебя уже никто не будет ждать."

Керра попятилась назад за многоквартирным домом-заводом по переработке иридия, давно уже вышедшим на пенсию. Идея использовать старую фабрику для строительства жилья всегда казалась ей вредной, но сейчас она была рада этому месту, с его многочисленными входами и выходами. Впереди, сразу за печальными маленькими грызущими корнями, которые он посадил, чтобы пополнить их рацион, виднелись два окна на уровне лодыжек дома Гэба. Керра никогда раньше не заходила сюда при дневном свете, но выбора у нее не было.

Увидев, что Тан отсутствует, Керра проскользнула внутрь и осмотрела свою сумку. Да, все было на своих местах. Теребя свой световой меч, она прислушивалась к голосам за недавно замененной занавеской уединения. Геб был там вместе с кем-то еще-голоса возбужденные, но не расстроенные. Засунув оружие в глубокий карман своего рабочего жилета, она позволила себе вздохнуть. Может быть, после этого все будет не так уж плохо...

- Эй!"

Занавеска дернулась назад, и Керра резко потянулась к выпуклости на своем жилете. Широко раскрытые черные глаза смотрели на нее с уровня талии. Керра расслабилась, узнав свою юную подопечную. - Ты меня напугала, Тан."

-Я не знала, что ты дома, - сказала Саллюстианка, - но я рада, что ты здесь.- Обычно это был сгусток энергии, но сегодня Тан чуть не лопнула, и ее юные щеки приподнялись в абсолютной радости. -Они уже здесь! Они здесь из-за меня!"

Керра могла только озадаченно смотреть вниз, когда девушка схватила ее за запястье и потащила в главную комнату. Семь глаз внезапно уставились на нее. Старый Геб стоял в дверях перед двумя более высокими существами. Гран-самец с любопытством уставилась на нее, и три его темных глаза свернулись на кожистых стеблях. Другая, женщина из племени Иши Тиб, вскрикнула от легкого удивления, ее желтые глаза без век блестели в слабом свете. Керра заметила, что у обоих на висках висели мигающие кибернетические имплантаты.