Странствующий рыцарь

Казалось, не понимая, почему это так важно, Гран объяснил, что его компания имеет образовательные центры по всему пространству Бактры-а также некоторые мобильные центры. "-Конечно, после... недавние события здесь, которые вполне могли бы найти выход ближе к дому.- Дайман публично объявил, что Черный Клык был разрушен, чтобы освободить место для нового и лучшего исследовательского центра. Даже если бы продолжающаяся общественная инквизиция предполагала обратное, Дайман вполне мог бы быть на рынке для получения большей мозговой мощи.

-Именно это и намеревается сделать его светлость, - сказал Геб. Прихрамывая, он пересек комнату и взял внучку за руки. Старик дрожал, сдерживая слезы. -Ты пойдешь туда."

Керра бросила взгляд на разведчиков, когда Саллюстийцы обнялись. С их точки зрения, У Тана не было выбора. Они хотели ее заполучить. И она уйдет. И прямо сейчас. Иши-Тиб отмахнулся от попыток Геба дать внучке что-нибудь с собой. По словам Лер-Лаара, новобранцев везли на плацдарм в космопорт; за ними уже послали транспорт. В любом заведении, куда бы она ни пошла, будет все, что ей нужно.

И это будет все, что у нее когда-либо будет, подумала Керра. Но, как она видела каждый день, жизнь под властью Ситхов была постоянными переговорами. Единственный способ улучшить положение дел был на периферии. - Береги себя, - сказала она, обнимая в дверях заплаканную, но счастливую Тан. Да пребудет с тобой Сила. Пусть это будет с чем-нибудь, здесь, для разнообразия.

Геб задержался в дверях, грустный и маленький. Снаружи соседи расступились и с изумлением наблюдали, как один из них сбежал.

-Она останется рабыней,- прошептала Керра за спиной хозяина дома.

-Но ей будет гораздо легче, - ответил Геб. Через год ей исполнится тринадцать-и она будет вынуждена работать по три смены в день, если вообще захочет, чтобы ее кормили. Не было никакой гарантии, что ее следующее задание не будет более опасным. Она даже может оказаться призванной в армию. Более безопасное однообразие не было плохой вещью, особенно если это было где-то в другом месте. Старик выпрямился, скрипнув скобами на ногах. -Ей будет легче, - повторил он почти про себя. -Как и мне."

Захромав обратно в дом, он снова нашел занавеску Керры. Резкий рывок опустил ее вниз во второй раз за неделю.

Послание было ясным. -Ты хочешь, чтобы я ушел?"

Геб поднял на нее свои толстые глаза, сообщая очевидное. Ребенок исчез. В Керре больше не было необходимости. Он взял занавеску-теперь снова простыню-и повесил ее на стул, где делал свою работу.

Керра тупо смотрела в темную комнату. Выселили из чулана.

- Ну же, - сказал старик, усаживаясь на свое место перед столом. - Теперь ты сможешь работать в третью восьмичасовую смену и иметь право на собственную комнату и питание."

Но, конечно же, Керра нуждалась в своих ночах.

-Это я так... рада, что смогла помочь, мастер Тэнго, - сказала она ему в спину. -Я уйду завтра утром."

"- Сегодня вечером, - сказал он, положив свою ручку на колено.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

-Мы тут мчимся наперегонки со временем! Прибавь шагу!"

Почесывая мускулистую шею, Джарроу Рашер покосился на кран. Они теряли солнце-единственное солнце, которое хоть что-то делало. "Глаза" Даймана сели раньше, за дымовыми трубами к западу от плаца. Теперь канонир наблюдал за серьезной операцией на корабле, который был его источником средств к существованию,и был готов к тому, что операцию придется завершить в темноте.

Сидя на корточках на том, что когда-то было полем для игры в Боло-мяч, трудолюбие напоминало не что иное, как гигантское двузубое ракообразное. Две колоссальные ретро-ракеты обеспечивали кораблю опору, каждый двигатель был центром скопления из четырех гигантских грузовых модулей. Большие кресты, если смотреть сверху, грузовые кластеры были соединены вместе огромным фюзеляжем секции экипажа...

...или, по крайней мере, так все должно было быть. В данный момент драгоценный военный корабль Рашера был разбит на две части, а его команда подняла три тысячи метрических тонн металла, чтобы освободить место для нового гидроаккумулятора, который прислали Лаббуны. Но сначала надо было разобраться со старым.

- Берегись!"

Стальной трос лопнул с оглушительным треском, заставив массу металла, привязанного к крану, дико болтаться. Через несколько секунд оставшийся трос оборвался, облетел вокруг шкива и рванулся наружу, рассекая пополам металлический каркас. Покосившийся груз крана упал на землю, зарывшись в дерн и едва не задев главного машиниста "Рашерс".

По крайней мере, это был старый отряд, подумал Рашер. Он оглядел суетящуюся толпу. -Кто установил эту установку?"

- Новичок!"

Рашеру не нужно было больше ничего слышать-и ему не нужно было смотреть. Поначалу в этом был какой-то смысл. В конце концов, новый гидравлический модуль купил Бидлу Лаббуну место в команде, и подросток из Дуроса заверил их, что он работал с оборудованием на фабрике своих родителей. Но для Рашера это все меньше походило на сделку.