Странствующий рыцарь

Новобранец пронесся мимо в своей слишком маленькой униформе, предлагая нечто среднее между взмахом руки и пожатием плеч. - Извините, Капитан."

-Это бригадир."

Патрульный Лаббун уже был вне пределов слышимости, хлопнув дверью портативного освежителя, установленного на краю поля. Ранее в тот же день команда узнала, что стресс сделал что-то ужасное с желудком мальчика. Этот вечер произвел почти такое же впечатление на Рашера, стоявшего в длинных тенях, отбрасываемых его разрозненным творением. Если игровое поле когда-то и было освещено огнями, то теперь уже нет. Скоро единственным источником света будет то, что они смогут создать сами-и, конечно же, от этих дурацких голографических статуй в четырех углах поля.

Это была безумная идея-посадить полноразмерный военный транспортный корабль на пару грузовых тягачей. Но дерзкий замысел усердия сделал Рашера чем-то вроде легенды в артиллерийских кругах. Большинство методов развертывания пушек в этом секторе предусматривали доставку орудий и их операторов отдельно. Это было опасно по нескольким причинам. Часто то один, то другой не добирались до поля боя. Или, что еще хуже, экипажам придется пересечь спорную территорию, чтобы добраться до своего оружия. Часто артиллерийские орудия просто сбрасывались из космоса, не имея возможности их извлечь. Это было хорошо для таких мошенников, как Рашер, но вряд ли эффективно.

Некоторые части были доставлены на борт кораблей вместе с их операторами, но орудия, как правило, были маленькими. Оружие можно было разобрать, но, как заметил Рашер, возникла еще одна проблема: большинство кораблей разгружались по одной рампе, создавая пробки на дорогах, когда рабочие устанавливали детали на место. Рашер мечтал объединить большие автоматические грузовые капсулы, сброшенные с орбиты, с кораблем, перевозящим артиллерийские команды.

Такого корабля не существовало в пространстве Ситхов-пока Рашер, через несколько лет после того, как покинул команду Пояса Джулана, не построил его сам. Спасая Деваронский круизный лайнер, Рашер и бессонная рабочая команда подняли массивный корабль на надстройку, соединяющую две группы грузовых капсул. Их модули открывались наружу в четырех направлениях, позволяя восьми экипажам одновременно выгружать оружие. "Ложись, пушка, и готово", - так он это называл. Немногие экипажи были быстрее бригады Рашера.

Они даже решили проблему доставки длинноствольных орудий, установив стволы снаружи корабля, выступающие наружу из грузовых отсеков. Это не слишком улучшало внешний вид корабля, а городских платформ, достаточно широких, чтобы вместить Усердие со всеми торчащими металлическими наконечниками, было немного. С другой стороны, как однажды заметил Рашер, в пространстве Ситхов не повредит казаться ощетинившимся оружием. То, что пушки были неработающими частями пушек, которые еще предстояло собрать, было их маленьким секретом.

-Вот так-то лучше, - сказал Рашер, увидев, как Пренда Новалло и ее инженеры поднимают новый гидроагрегат на место. Он отошел в сторонку. На этот раз они были буквальны, но Рашер обычно стоял там, так или иначе, для таких работ. Это было легче для нервов. Дэкетт, Новалло-они были благословленны в части обслуживания. Никто лучше его команды не знал, как управлять артиллерийским авианосцем во всем пространстве Ситхов. И они оставили его на свободе.

Во всяком случае, достаточно свободно.

Рашер посмотрел на грохочущее небо. Прибывали все новые военные корабли. Независимые люди, как и он сам. Там была даже пара смешанных корпоративных транспортов, которые он не узнал. - Он выругался. Что-то здесь было не так. Он поселился в Даркнелле для ремонта и вербовки, а не для того, чтобы сразу же взяться за новую миссию. Люди просто не появлялись на родной планете Повелителя Ситхов без приглашения. Нет, если они хотят иметь возможность уехать.

"-Это Мак Медиагазер, - раздался голос сзади, когда молодой боевой дроид-носитель взмыл в небо сквозь темноту. Мастер Дакетт указал на сосуд, освещавший другую сторону поля. -А это еще что такое?"

-Я видел то же, что и ты, - сказал Рашер. Это была проблема с работой на Даймана. Обычно начальники кораблей наемников собирались в местных кантинах и обменивались впечатлениями. Но Дайман закрыл большинство суслуг, которые продавались публике, не желая тратить развлечения на тех, кто существовал, чтобы обеспечить ему развлечение. Он уничтожил ключевой источник информации-и множество хороших кантин в придачу.

Выйдя на свет одного из голостатов, Дэкетт доложил о ремонте. При посадке в условиях высокой гравитации необычная конфигурация Усердия создавала экстремальные нагрузки на его каркас; функционирующие гидравлические системы были жизненно необходимы. -Нам нужно еще две недели, чтобы все было сделано правильно."

"Две недели. Рашер снова посмотрел на темнеющее небо, наполненное огнями спускающихся машин. "- Хорошо, делай то, что должен. До тех пор, пока мы не услышим о его сумасшествии, мы должны быть там..."

- Лорд Дайман говорит!- прогремел голос сверху.