Странствующий рыцарь

Пораженные, Рашер и его помощник посмотрели на голографическую статую позади них. Трижды увеличенная в натуральную величину, фигура Даймана прекратила свое автоматическое позиционирование и теперь обращалась к ним. А точнее, к нему. - Завтра в полдень Джарроу Рашер отправляется в Небесное святилище."

Рашер бросил взгляд на темную стену дворца, устремленную на северо-запад. -У тебя есть какое-то задание?.."

- Завтра в полдень Джарроу Рашер отправляется в Небесное святилище. Встреться со своей судьбой.- При этом голографическая статуя была такой же, как и раньше, изображая Даймана, выглядящего задумчивым и сложным.

"-С прискорбием сообщаю вам, что миссия была полностью уничтожена, - сказал Дакетт.

-Вот и все за эти две недели. Рашер посмотрел на Дакетта. - Думаешь, он меня услышал?"

- Я в этом сомневаюсь. Но кто знает?"

Это был бы, конечно, отличный способ для Даймона внушить своему народу Свое всеведение,подумал он. Подслушивать всех в электронном виде, а затем использовать его виртуальную личность на каждом углу улицы, чтобы реагировать. Это было бы прямо там, с некоторыми из наиболее эффективных тоталитарных государств, о которых он читал. Но Рашер, как и его помощник, сомневался в этом. Он никогда не встречался с молодым лордом, но знал людей, которые это делали. Шпионить за всеми было слишком большой работой для такого человека, как Дайман. Если вы не думали, что кто-то еще существует, зачем беспокоиться?

Дэкетт хлопнул датападом по своей искусственной руке. "Хорошо, тогда. Я скажу Новалло, что она будет работать всю ночь."

"- Вот что я тебе скажу, Дакетт, - сказал Рашер. -Я закончу сварку. А вы посетите его светлость."

-Нет, сэр, - ответил тот, что постарше, со свистом обнажая зубы. -У каждой группы есть фронтмен. Я просто играю красивую музыку."

Рашер усмехнулся. Подставной человек? Может быть. Но даже для так называемых независимых людей мелодию всегда заказывал кто-то другой

.

* * *

Еще ребенком Керра побывала в холодных полярных областях Аквилариса-пожалуй, единственном месте на планете, где погода не всегда была великолепной. Но даже это было прекрасно, когда белые шапки одна за другой вздымались над фьордами.

Она заметила одинокого квадрактиля, океаническое птичье существо, более привычное в теплом климате, плавающее в грохочущем прибое. Сначала она подумала, что животное попало в беду. Белая шапка окутывала его, заставляя уйти под воду. Через несколько секунд он вынырнет на поверхность, промокший и приближающийся к берегу, как раз вовремя, чтобы на него обрушилась очередная ледяная волна. Он, казалось, не делал никаких попыток улететь, предпочитая, по-видимому, идти вперед и получить то, что уготовила ему судьба-или три луны планеты.

Наблюдая за тем, как рабы-ситхи от Чуллоры до Даркнелла справляются со своими жизнями, Керра начала думать, что и здесь происходит то же самое. Люди, жившие в этом секторе, были похожи на несчастный квадрактиль, на который обрушивалась одна яростная волна Ситхов-завоевателей за другой. Удар следовал за ударом. И все же люди, как и животное, плюнут на это.

Некоторые в Республике считали, что люди, живущие под властью Ситхов, не заслуживают спасения, потому что они не действовали, чтобы освободиться. Керре было ясно, что эти люди никогда не видели притеснения Ситхов вблизи, иначе они бы поняли, как сильно ошибались. Дисбаланс власти между хозяином и рабом был просто слишком велик. У тех, кто находился под пятой Даймана, не было никакого практического способа объединиться-и фактически, собираясь вместе, они становились более уязвимыми, а не более могущественными. Никакого восстания было невозможно.

И все же, стоя на коленях в темноте своей скоро-ставшей-прежней комнаты, Керра задавалась вопросом, не видела ли она только что сопротивление в действии. Родители в Дайманате были готовы терпеть больше трудностей для себя, если это означало, что их дети могут мигрировать в положение, которое было немного лучше. Десятилетия угнетения навязали им такой долгий взгляд на жизнь, что даже самый маленький шаг был могучим скачком к свободе.

Может быть, этот квадрактиль был там, где он был, потому что он действовал-действовал, чтобы отправить своих птенцов на юг. У него просто не осталось ничего, что могло бы спасти его самого.

Но однажды Керра уже сбежала. И теперь она не останется.

Выглянув наружу, чтобы убедиться, что Геб сидит за своим столом, Керра вытащила из-под спального мешка сложенный стелс-костюм. Он был девственно чист. Один из ее друзей по работе дал ей растворитель. Эта жидкость, якобы предназначенная для чистки мебели, чудесно подействовала на "Марк-VI" и требовала кропотливых усилий, в основном после того, как Тан ложилась спать каждую ночь. Но костюм был необходим. По сути, это было необходимо для осознания ценности того, что она приобрела благодаря своей другой работе на Даркнелле.