Странствующий рыцарь

-Нет, сэр,-ответил зеленый гигант, постукивая по массивному шлему. - Но в Республике знают несколько новых слов."

Рашер снова повернулся к окну. Аэроспидеры, которые летели рядом в поисках подходящей возможности, давно исчезли. Никто не оспаривал их полет через открытый океан. Он оглянулся и увидел, что рулевой смотрит на него.

- У меня есть свободный выход на орбиту, бригадир, - пропищал Зусс. -И ничего между этим полушарием и ближайшей гиперпространственной полосой."

Рашер сложил руки на груди, принял командное решение и несколько раз пнул стену здоровой ногой.

-Проверь записи комм-меток, - сказал он, глядя вниз на Бесалиска. "- Лаббон. Звание- мистер Крупная Катастрофа.- Если повезет, джедай окажется там, где он сейчас. Он обернулся и увидел Дэкетта, мягко улыбающегося. - А ты перестань ухмыляться, или я возьму тебя за другую руку."

- Просто несварение желудка, сэр."

* * *

Рашер! Проверит ли этот человек когда-нибудь свой Комлинк? Она пожалела, что он не сказал ей, какие каналы отслеживает Усердие. По крайней мере, этот Бесалискский оператор связи, похоже, знал, что делает.

Но это, наверное, не вина Рашера, подумала она, пробегая по темному коридору. Между подъемом вверх через гранитную башню и зданием на вершине горы, в которое она вошла, она не могла получить сигнал снаружи через вентиляционное отверстие.

И учитывая то, как они общаются в этом гнезде майнока, это вряд ли удивительно, подумала она. Еще больше акробатов в красных костюмах набросились на нее, причем более настойчиво, чем раньше. Тот, кто руководил ими, похоже, изменил стратегию на полпути. Вместо того чтобы предсказать, куда может направиться Керра, и попытаться перехватить ее, защитники начали устанавливать блокпосты на территории объекта. Вооруженные воины прятались за наспех сооруженными баррикадами в некоторых коридорах; в других, как и в том, где она сейчас находилась, были только баррикады. Пыльные столы и компьютерное оборудование стояли кучами, беспорядочно сваленные перед дверью.

-Это как ребенок, запирающий дверь в свою комнату, - громко сказала Керра, проходя мимо. Она не совсем понимала, откуда взялось это сравнение; Рашер говорил о детях, бегающих по Байллуре, но она не видела никаких признаков их присутствия на всей планете. Просто еще больше алых воинов.

Ей нужны были ответы-ответы, которые она надеялась найти в тусклом свете круглой комнаты впереди. Это место было огромным. Запасные столы и консоли были доставлены сюда, поняла она; очевидно, когда-то это был какой-то командный центр. Все, что осталось в рабочем состоянии, - это семь больших видеомониторов, свисающих с потолка по кругу и бесшумно прокручивающих карты Хестобилла. Но вместо того, чтобы смотреть наружу, экраны были повернуты к транспаристиловому цилиндру в центре комнаты. И его чудовищный обитатель, плавающий в бледно-желтом облаке и испускающий устойчивый психический гул.

Керра никогда не думала, что Селегианцы могут вырасти такими большими. Даже если бы он был мобильным, он никогда не смог бы пролезть ни в один из здешних дверных проемов. Она не знала, что едят Селегианцы и как они это делают, если вообще едят. Но эта тварь, похоже, уже наелась, превратившись в дряблую массу серого цвета, усеянную кровавыми узлами, похожими на фурункулы. И в отличие от ожившей фигуры, которую она встретила на Корусканте, у этой были похожие на корни щупальца, которые болтались, поврежденные и безвольные.

Она осторожно подошла к контейнеру, помня, что газ внутри был для нее так же смертельно опасен, как воздух для Селегианца. Существо оставалось неподвижным и безучастным. Керра сморщила нос. В этом не было никакого смысла. Это существо явно было нервным центром-невозможно было избежать подобных упоминаний, когда смотришь на гигантский бестелесный мозг. Телепатические сообщения туда и обратно в город начинались и заканчивались здесь какофонией, которую ей приходилось изо всех сил игнорировать. И все же Селегианин совсем не походил на повелителя Ситхов-злой ответ древнему Мастеру Оору. На самом деле он выглядел мертвым. Образец во флаконе.

Коснувшись края цилиндра, Керра с удивлением услышала в своей голове мрачный голос, отличающийся по громкости и тону от остальных. В чем заключается ваше послание?

- Сообщение?"

В чем заключается ваше послание?

-Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - снова сказала она вслух. Она не помнила, обладали ли Селегианцы нормальным слухом или были исключительно телепатами, но существо, казалось, шевелилось, когда она говорила. И фоновый гул исходящей телепатической связи прекратился. Он меня слушает. -Эти люди там ... они следуют вашим инструкциям. Это ты порабощаешь людей. Керра настороженно огляделась, ожидая, что Селегианин позовет своих стражей.

Но существо просто сидело, застыв в Газе. Жужжание фоновых сообщений возобновилось, продолжаясь между Селегианцем и ... чем?