Страны Магриба. Тунис. Независимое государство на руинах Карфагена

Военные действия в Северной Африке существенно отличаются от европейских. В прибрежной полосе Средиземного моря шириной 60–80 км, где в основном и шли бои, температура воздуха днем с начала мая и по октябрь превышает 30 градусов, облачность – явление редкое. Солнце нагревает камни и металлические предметы до 70–80 градусов. Можно себе представить состояние экипажей танков и бронемашин на дневном марше или в бою.

Дожди в этих районах выпадают только поздней осенью или зимой, и зачастую довольно сильные. В огромных лужах застревают даже грузовики на асфальте. Пустыня же после дождя превращается в топкое болото. Проехать по ней ни на колесах, ни даже на гусеничном ходу становится невозможно.

В сухую же погоду возникает другая проблема. Известно, что пустыня покрыта зачастую не песком, а песчаной пылью. Ветер с моря, который дует почти постоянно, поднимает пыль, проникающую практически повсюду. Она лезет в глаза, рты, уши. Но особенную опасность она представляет для техники и оружия. Песок, попадая в ходовую часть автомашин, танков и бронетранспортеров, быстро разрушает их. Песчаная пыль демаскирует движение войск. С воздуха идущие по пустыне колонны видно издалека, их легко выследить и бомбить. Не меньшую сложность представляют собою каменистые участки дороги. По ним можно ездить, но выскакивающие из-под колес камни быстро выводят ходовую часть машин из строя. К тому же окопаться в таких местах вообще невозможно.

Большой проблемой для воюющих сторон являлась и вода, которая в равной степени была необходима как для людей, так и для техники. Немногочисленные колодцы не могли удовлетворить потребностей войск. При этом отступающий противник всегда приводил их в негодность, заливая соляркой или засыпая солью. В обеих армиях существовали многочисленные отряды, единственной задачей которых был поиск и доставка воды. Вода всегда и везде была острым дефицитом.

Солдаты вермахта тяжело переносили непривычный для европейцев африканский климат. Неимоверная жара, часто дующие ветры из пустыни, наметавшие горы песка и приводящие в негодность технику, буквально изматывали солдат. Даже если Африканский корпус весьма успешно вел действия на поле боя, то на строительство дорог и фортификационных сооружений у солдат не оставалось сил. Вот здесь Роммель проявил отеческую заботу о своих солдатах и обратился к верховному командованию с просьбой направить в его распоряжение советских граждан, угнанных на работы в Германию, или русских военнопленных из концлагерей. В район боевых действий были переброшены более 20 тысяч советских граждан. Именно они занимались строительством укрепленных районов на территории Туниса, Ливии, Египта. После поражения у Эль-Аламейна Роммель отступил в Тунис, но оставшихся в живых русских военнопленных не бросили. Они стали для немцев бесплатной силой, которая на собственных плечах перетаскивала тяжелую армейскую технику в сложных условиях пустыни.

Когда корпус Роммеля прекратил свое существование, то часть военнопленных попала в плен к союзникам, а другая часть «растворилась» в пустыне, найдя приют в проживающих там бедуинских племенах. Впоследствии союзники существенную часть советских граждан интернировали в СССР, где их ждало «возмездие родины» как лиц, попавших в плен к врагу. Бывшие военнопленные, которые сумели спастись бегством и которых приютили бедуинские племена, могли принять ислам и взять себе арабские имена. Пустыня, по которой иногда ходят светловолосые и голубоглазые бедуины, до сих пор хранит эту тайну. Когда Роммель оказался в Италии, он заказал для своих войск новую группу рабов – советских военнопленных в количестве 10 тысяч человек. Они занимались тем же, чем их товарищи в Африке. После войны союзники их также отправили на родину.

Еще одна особенность североафриканского поля военных действий – оно слабо заселено. На территории Египта от Александрии до границы с Ливией есть всего один городок Мерса-Матрух. В Ливии от египетской границы до Триполи – два города – Тобрук и Бенгази. Портовыми городами были только Александрия, Тобрук и Бенгази. Именно через них вооруженные силы обеих сторон получали подкрепления, технику, боеприпасы, горючее, продовольствие. Союзникам было проще, поскольку у них в тылу находился Египет, имеющий сельскохозяйственные угодья и промышленность. Фашистам приходилось практически все завозить из Европы.

Первоначально Гитлер не планировал вторгаться в Северную Африку. Но позорное поражение союзников-итальянцев в Ливии вынудило его сделать это. Теперь фашистские стратеги разбили Африку на три части. Прямое господство рейха предполагалось лишь в Центральной Африке – от Атлантического до Индийского океана. Северную же часть континента гитлеровцы намеревались отдать в колониальное управление трем своим союзникам – Италии, Испании и вишистской Франции, но контролировать ее через свои военные базы. Из Южной Африки предполагалось изгнать англичан и установить там лояльный Германии режим.