Страшная неделя (СИ)

– Артист, – весело сказал Новиков. Мальчишка ему по-своему нравился. Только не влип бы в какую-нибудь скверную историю по глупости или неосторожности.

Гаврил провёл его через яблоневый сад, и они вышли через ещё одну калитку. Пара метров, и перед ними распростёрся глубокий овраг, в низине которого ещё не растаял снег.

Новиков крякнул, разминая плечи.

– Неужели полезете? – криво улыбнулся Гаврил.

– Придётся. – И Новиков стал потихоньку спускаться. Паренёк топал рядом. – А почему вашего родственника, который вроде как упырём стал, все называют злыднем?

– Ну, у него же пять жён было, и все померли. – Гаврил внимательно смотрел под ноги, из-под которых летел рыхлый снег. – Но дело не только в этом.

– А что ещё? – Новиков поскользнулся на талом снегу и взмахнул руками, чтобы не упасть.

– Ну, вроде как некоторые его жёны и другие… ну… подруги, в общем. Что они были, как бы это лучше сказать. Не совсем совершеннолетними. Но я вам ничего не говорил.

– Ладно, – произнёс Новиков, снова взмахивая руками, чтобы не упасть. Если то, что сказали Гаврил и его мать, правда, то такого упыря не грех и три раза уничтожить. Заслужил.

Действительно, на дне оврага росло несколько раскидистых яблонь с корявыми и пока ещё голыми ветвями. Под одной Новиков заметил нечто странное. Утопая по щиколотку в снегу, пошёл к дереву. В овраге оказалось намного холоднее, чем наверху – руки закоченели, так что пришлось отогревать их дыханием.

Новиков дошёл до дерева и остановился. Гаврил встал рядом и удивлённо присвистнул.

– Не свисти, а то денег не будет, – машинально сказал Новиков, глядя на багровую лужу, растёкшуюся у корней высокой яблони.

– И что это значит? – шёпотом спросил Гаврил.

– Это значит, что твой родственничек-извращенец выбрался из могилы и сейчас бегает где-то по округе и ищет, у кого бы кровушки попить.

Глава 16. Кофе у ведьмы

До вечера Новиков просидел в опорном пункте. Посетителей не было, зато все, кто проходил мимо, заглядывали в окна. А местные тётушки потом ещё и начинали что-то живо обсуждать. Наверное, гадали, где участковый закопал попа. Интересно, когда они встретят отца Павла, то что подумают? Наверное, что он воскрес. Ну, для священника такие слухи должны быть в плюс.

Ближе к сумеркам Новиков запер опорный пункт и пошёл искать дом Ядвиги Мстиславовны. Ну и имечко у учительницы. Интересно, она детям, которые не могли с первого раза его правильно произнести, оценки снижала?

Дом нашёлся на самой окраине Покрышкина, причём от края улицы до него нужно было ещё пройти метров пятьдесят. Конечно, потомственная ведьма, где ей жить, как не на отшибе.

И выглядел дом чуть по-другому, чем остальные постройки посёлка. У всех старые дома перестроены, чтобы было похоже на коттеджи, а кое-где и на замки. А Ядвига Мстиславовна, видимо, любовью к стереотипам не страдала – её жилище представляло собой добротную деревянную избу с белыми наличниками, карнизиками и солярной резьбой у полукруглых окошек под крышей.

За высоким деревянным забором раскинулся сад, а недалеко от дома виднелся колодец с деревянной крышей. Калитка оказалась незапертой, и Новиков вошёл во двор и двинулся к дому по расчищенной дорожке, уложенной фигурной брусчаткой.

Звонка у двери не оказалось, но долго растерянным стоять не пришлось, потому что деревянная дверь открылась, и появилась внучка Ядвиги Мстиславовны.

– Добрый вечер, – тихо произнесла бледная девочка, одетая в чудное серое платье. Как будто за бабушкой донашивала. – Проходите, пожалуйста.

– Спасибо, – выдавил улыбку Новиков и шагнул за порог ведьминого дома. Разумеется, в сенях все оконные рамы и дверные проёмы были убраны можжевеловыми ветками, вербой и сухим чертополохом.

Новикову выдали тапочки, сделанные из старых валенок, и пригласили к собравшейся компании. В большой комнате за круглым столом уже сидели Ядвига Мстиславовна, хмурый Антон, снисходительно улыбающийся отец Павел и Гаврил, налегающий на глазированные пряники.

– Вообще-то Зоя специально для вас пирог испекла, – проговорила Ядвига Мстиславовна и поджала губы, глядя на Гаврила.

– Я сегодня пообедать не успел, – с набитым ртом произнёс парень. – Мне всё зайдёт.

– Так бы сразу и сказал. – Ядвига Мстиславовна встала и пошла на кухню.

Зоя расставляла на столе красивые фарфоровые чашки со сверкающими узорчиками, по всему дому разносился приятный аромат свежесваренного кофе. Да ещё с нотками ванили.

– Ваниль тоже местная? – спросил Новиков, чтобы начать разговор. А то все как-то напряжённо молчали.

– Угу, – закивал Гаврил. – В теплицах как-то сумели вырастить. Там же, где кофе.

– А где конкретно? – спросил Новиков, который до сих пор не мог представить, что в Нижегородской области кто-то наловчился выращивать кофейные деревья. Явно без подруг Ядвиги Мстиславовны там не обошлось.

– Да какая разница! – раздражённо выдал Антон. – Кофе, не кофе. Давайте ещё про булочки поговорим!

– Вот. – Вернувшаяся Ядвига Мстиславовна поставила перед Гаврилом глубокую тарелку с гречкой и овощами, от которой шёл пар.