Страшная общага

Только не сегодня. Она едва успела поставить босую ногу на прохладную брусчатку моста – она все же была не холоднее ее ног! – как обнаружила, что Оракул ждет ее на другой стороне канала. И как ждет! Если бы на его лице были заметны хоть какие-то эмоции – радость или гримаса превосходства… Но он просто стоял, облокотившись на перила и смотрел в темную воду. И Майя не удержалась, посмотрела тоже. С момента своей смерти – вот она и произнесла хотя бы в мыслях это, призналась себе, что умерла, – она избегала воды. Еда и питье были ей без надобности, к тому же Майя даже представлять не хотела, как они будут попадать в ее открытый со спины организм. Глубоко в душе она считала, что живет лишь до тех пор, пока не задумается, как это происходит. И стоит ей прервать этот круг, задуматься, как она ходит, дышит и не чувствует голода – лишь холод, как все это кончится. Чепуха, конечно, но эта маленькая магия была всем, что могла получить новоумершая мавка после начала своей нежизни. И она цепко держалась за нее. До встречи с Оракулом.

Вот и сейчас, глядя на темную, почти черную воду, Майя хотела лишь одного – вызвать наконец на приятном до отвращения лице своего нового знакомого хоть какие-то эмоции. Удивление. Злость. Хоть что-то. А может, ее просто манила эта черная вода. Не зря же до сих пор она избегала приближаться к каналам, пересекая их и реки только на транспорте. Но сейчас раздумывать Майе было некогда.

«Второй раз не утонешь», – то ли пообещала, то ли подбодрила себя Майя, прежде чем перемахнуть через перила. Она еще секунду или две балансировала на узком краешке моста и, зачем-то попытавшись вдохнуть и задержать воздух, наконец прыгнула.

Она успела испугаться, что и впрямь тонет, когда все ее внутренности потяжелели, наполняясь темной, вязкой водой. Но уже через мгновение Майя поняла, что легко держится в воде, словно ее ноги касались какой-то опоры. Она ушла в воду по плечи, а волосы, прикрывавшие ее спину, наконец освободились, тяжелыми гибкими змеями растекаясь по поверхности канала.

– Полегчало? – осведомился Оракул и ничуть в лице не изменился, паразит!

Впрочем, Майя успокоилась, когда обнаружила, что и правда ведь полегчало. Холод все еще терзал ее, но куда меньше, чем до этого. Впрочем, это приятное чувство почти нормальности длилось недостаточно долго. Вода в канале пусть двигалась медленнее, чем в реках, но все же не стояла на месте. И теперь Майя ощущала неприятное шевеление в груди, да и волосы, зеленеющие прямо на глазах, начали спутываться, словно всплывшие на поверхность водоросли.

– Выбирайся, – подсказал Оракул, чутко следящий за ее состоянием. Он словно читал ее мысли. Неприятное ощущение. – Начинать лучше с ванны.

– Я с нее и начала, – зло буркнула Майя, пытаясь сообразить, как ей теперь выбраться. Отвесная каменная кладка набережной выглядела совершенно неприступной. А плыть до ближайшей лестницы к воде ей совсем не хотелось.

К счастью, ей не пришлось даже просить Оракула – он сам спустился с моста, подошел ближе и протянул руку.

– Представь, что у тебя под ногами каменные ступени, и поднимись повыше. Тут довольно высокий уровень воды, я смогу тебя подхватить, – предложил он.

Майя хотела снова огрызнуться, что не понимает, о чем он говорит, но вода и впрямь казалась ей куда менее похожей на обычную. А может, дело было не в воде, а в ней самой. Какая разница, если это ей на руку?

Она с первого раза уцепилась за облаченную перчаткой ладонь Оракула и выбралась из канала. Теперь ей было смешно и стыдно из-за своего бегства. И чего она напугалась? Не в полицию же он ее отвести хочет, иначе не врал бы тем полицейским. И убивать точно не собирается. Так чего сбегала?

– Кхм, – откашлялась она, все еще чувствуя себя скованно из-за глупого бегства. Да еще Оракул протянул ей ее брошенные туфли. Стыдно-то как!

Волосы облепили ее спину, едва давая дышать. И вода тонкими ручейками стекала по ним, медленно и неохотно покидая ее тело.

– Пойдем? – предложил Оракул, словно никакой неловкости между ними не было.

– Ты начал говорить о слабостях, – Майя не сдвинулась с места, глядя себе под ноги, где медленно собиралась лужица темной воды. В сумерках можно было принять ее за кровь.

– И какая у тебя?

– О, – Оракул криво усмехнулся и прикрыл на мгновение глаза перчаткой. Глаза у него красивые, синие. Майя и раньше бы заметила, если бы так не нервничала. В той жизни, что была до холода, она бы, пожалуй, могла влюбиться в них. Майя прислушалась к себе – нет, никаких шансов. Внутри все глухо и холодно. Может, позже?

– Я вижу, – продолжил Оракул, отвлекая Майю от ее мыслей. – Других. Таких, как мы с тобой. И когда я узнал об Общаге, где находят пристанище такие, я решил помогать им.

Майя повела плечом, от чего оставшаяся внутри вода хлюпнула и стекла по мокрой одежде. Неприятно было даже думать о том, кого Оракул считал такими же, как она.

– А если твоя помощь не нужна? Если каждый должен прийти сам?