Страшная тайна

- Ты крестраж? - прорычал он сквозь зубы. Глаза его пылали ненавистью. - Почему ты не сказал? Теперь ясно, зачем ты Лорду...

- Стен, послушай, я действительно крестраж, но... СТЕН!!! - Гудмен поднял меч и замахнулся на юношу, всерьёз намереваясь убить его. Гриффиндорец чудом успел увернуться от холодного оружия, но мужчина и не думал сдаваться.

- Гудмен! - крикнул Снейп. - Подумай сам, ведь Гарри ещё рано умирать! Только благодаря ему мы достали медальон! Кроме того, мы надеемся найти способ уничтожить часть души в Поттере, не убив его самого!

- Это невозможно, Снейп! - выкрикнул Стен. - И кто тебе сказал, что медальон - крестраж именно Тёмного Лорда? Поттер? И ты веришь ему, такому же крестражу? Это глупо! Я ему не верю!.. - и Гудмен вновь набросился на Гарри с мечом.

Юноша увернулся и схватил Пожирателя за ту руку, которой он держал меч. Рон и Драко, не сговариваясь, бросились на помощь другу и тоже стали пытаться отобрать у бывшего союзника меч. С тремя подростками мужчина уже не мог справиться, и началась борьба врукопашную. Через какое-то время Гудмен всё же пересилил их, и теперь трое парней лежали на земле, обессиленные. Гарри повернул голову и увидел перед самым своим носом меч. Преодолевая усталость, юноша встал на ноги, поднимая меч и пряча его за спиной. Однако Стен заметил это и направил на Поттера палочку.

- Экспеллиармус! - раздался голос Гермионы со стороны, и палочка Стена тут же оказалась в её руках.

Снейп и Гермиона одновременно направили на поверженного противника палочки, держа его на прицеле. Но Гудмен смотрел на Гарри.

- Ты победил, Поттер! - крикнул он. - Что теперь? Убьёшь меня?! Давай!

Гарри покачал головой и сделал шаг к забытому на пеньке медальону. Оттуда тут же появился образ Лорда.

- Приближаешь день своей смерти, Поттер? - при этих словах не только Гарри, но все присутствующие побледнели. - А какой смысл? Тебя могу убить лишь я, но я этого не сделаю! Зачем мне уничтожать собственный крестраж? Так не разумнее ли сдаться и вернуться под моё покровительство, признать меня своим хозяином?

- НИКОГДА!!! - выкрикнул Гарри.

- Неужели ты уничтожишь то, что близко тебе по духу, в прямом смысле? Не лучше ли уничтожить того, кто только что пытался тебя убить? Ты простишь ему это?

- Я умру в любом случае, Реддл, дело лишь в том, как я это сделаю: принесу при этом пользу и умру с оружием в руках, не сдаваясь, или же опущусь до такого ничтожества, как Петтигрю. Я выбираю первое, - сказав это, Гарри замахнулся и, зажмурившись, ударил мечом по медальону. Мгновенно по окрестности раздался душераздирающий вопль.

- Он уничтожен... - прошептал Стен, глядя на Гарри. - И это действительно был крестраж Тёмного Лорда...

Гарри подошёл к нему и спросил:

- Всё ещё хочешь убить меня?

- Поттер... прости. Эта штука... Я был словно в тумане, обезумел...

- Это верно, - сказал Драко.

- Видимо, я неспособен... исполнить свою клятву, - сокрушался Гудмен. - Как легко я поверил этой штуке...

- Ты не контролировал себя, Стен. Сначала она ударила тебя в больное место, а потом уже стала управлять тобой... - попытался Гарри убедить Стена, что не всё так плохо. Вид у Гудмена был жалкий.

- Но ты же не повёлся! Хотя он и тебя тоже ударил тебя в больное место. Едва ли ты гордишься тем, что ты крестраж!

- Гордиться нечем. Мы оба в результате этих убеждений разозлились. Я лишь направил свою ярость в нужное русло, не стал дальше слушать... - Гарри по лицу Стена понял, что лишь усугубил положение. Плохой из Гарри психолог.

Гудмен поднялся на ноги.

- Я понял. Я слишком слаб характером, я просто не в состоянии выполнить свою клятву. Всё так, как говорил крестраж: я пал ниже некуда. Прощай, Поттер! - С этими словами Стен, забрав у Гермионы свою палочку, трансгрессировал.

- Даже жаль его, - протянул Драко. Он поднял меч, протянул его Гарри. Затем взял медальон и превратил его в портал. Все пятеро одновременно схватились за него и исчезли, появившись в новом месте, рядом с очередной пещерой.

- Румыния, - сказал Драко.

Гарри молча подошёл к входу. Проникнуть в пещеру труда не составило, как и в комнату, где хранилась... чаша Пуффендуя.

- Гарри, а давай я попробую? - предложил Рон. - Уж меня-то он не натравит на остальных!

- Почему нет? -юноша протянул другу меч.

Чаше, как оказалось, активация не требовалась. Едва Рон поднял меч, оттуда вырвались... образы Крама и Гермионы.

- Как же ты глуп, Рональд! - засмеялась призрачная Гермиона. - Ты правда поверил, что я люблю простых парней? Ха! Ты слишком прост! Другое дело - Виктор! Спортсмен, красавец, не болтун... Полная противоположность тебе!

После этого Гермиона (та, что из чаши) стала целовать Крама, и при этом оба насмешливо поглядывали на Рона. Настоящая Гермиона взглянула на юношу. На него было страшно посмотреть. Руки дрожали, лицо побледнело, а уши - наоборот, покраснели. Затем лицо пошло красным пятнами. Дрожь в руках унялась, и Рон снова поднял меч, с яростью ударив по призрачным Краму и Гермионе. Меч прошёл сквозь них и опустился прямо на чашу, из которой тут же раздался уже знакомый вопль.