Страшная тайна

Прошло время, вечер торжества гриффиндорской сборной оказался далеко позади, и остались только воспоминания. А вот холода, пришедшие на смену осенней прохладе, были очень даже реальны. Наступил декабрь, и весь Хогвартс запорошил белый снег. А в самом замке было так холодно, что спастись от замерзания можно было исключительно в гостиных факультетов, где всегда горел камин. Приближалось Рождество (в Британии Рождество празднуют 25 декабря. Впрочем, я могу и ошибаться. Возможно, в этот день они празднуют Новый Год. Но, по-моему, всё-таки Рождество. Прошу извинить, если ошиблась, - примечание автора), и большинство студентов собиралось праздновать его дома, в тепле и уюте. Кроме Гарри, Рона и Гермионы. Гарри - потому что ехать некуда. К Дурслям едва ли можно и совсем нет желания, а на Гримо,12 ехать хочется ещё меньше. Друзьям было куда податься, но они остались в замке за компанию. Но за неделю до отъезда остальных студентов выяснилось, что их планам не суждено сбыться. После ЗОТИ Снейп подозвал Гарри к себе и произнёс:

- Нас с Вами вызывает директор, Поттер. Без провожатых! - рявкнул он на Рона и Гермиону, подслушивающих разговор.

- Но сэр, можно, мы тоже пойдём к профессору Дамблдору? - выпалил Уизли, пока хватило смелости.

Внимательно посмотрев на гриффиндорцев, профессор решил, что смысла не брать всех троих с собой бессмысленно. Всё равно Поттер скажет друзьям, что там обсуждали.

- Смотря, что именно мы будем обсуждать, Уизли и Грейнджер. Иными словами, разрешения просите у директора.

- Хорошо, сэр! - поражённо ответили друзья, не ожидавшие, что им вообще разрешат войти в кабинет Дамблдора.

Так, они вчетвером отправились к горгулье, сторожащей винтовую лестницу, ведущую к двери в кабинет, куда им надо попасть. Войдя туда, Грейнджер спросила у сидящего за окном Дамблдора:

- Профессор, мы с Роном знаем, что нас не звали, но можно мы останемся?

- Конечно, мисс Грейнджер, - тепло улыбнулся директор, но, быстро погасив улыбку, обратился к Гарри, когда все расселись. - Гарри, это Рождество тебе придётся провести вне Хогвартса. В штабе Ордена.

- Что? - раздалось сразу три поражённых восклицания. Снейп, всегда отличавшийся сдержанностью, промолчал.

- Сэр, можно нам отправиться с Гарри? - спросила Гермиона.

- К сожалению, нет. Вам, мистер Уизли и мисс Грейнджер придётся или остаться в Хогвартсе, или уехать домой.

- Но почему?! - вспылил Рон.

- Ваши родители против. Я проводил социологический опрос среди родителей студентов: Позволили бы они своим детям остаться на каникулы в каком-либо месте, кроме Хогвартса и родного дома. Маглов предварительно информировали о происходящем в магическом мире. Большинство родителей выразило своё несогласие, в том числе и ваши.

- Поверить не могу… - пробормотал Рон, и на этом аргументы кончились.

- Это ещё не всё, Гарри, - продолжил директор. - в штабе в течение каникул редко кто-то будет появляться, поэтому один из членов Ордена останется с тобой.

- И кто же это? - спросил Снейп, заранее зная ответ.

- Ты, Северус, - подтвердил опасения профессора директор.

- Но почему я?! - тут уж не смог удержать свои эмоции в узде даже Снейп, а гриффиндорцы и вовсе онемели от шока.

- Больше некому, Северус, - вздохнул директор. - У всех или задание, или семья, или работа. С семьёй ничего не поделаешь, задания слишком важны, чтобы их переносить на другое время, отменять или перепоручать…

- Но в Хогвавртсе МакГонагалл из Ордена! Дайте ей отпуск и посадите Поттера ей на плечи! Она-то уж с радостью! А у меня тоже работа! - открещивался профессор.

- Минерва слишком стара, Северус, и ты это знаешь, - заявил Дамблдор. - Защитить Гарри можешь только ты, никто больше так не сведущ в защитных заклинаниях и чёрной магии.

- А нельзя просто остаться в школе, сэр? - робко подал голос Поттер. - И вообще, что произошло?

- Волан-де-Морт устроил настоящую охоту на тебя, Гарри. Он собирается лично убить тебя, поэтому приказал Пожирателям Смерти патрулировать территорию вокруг Хогвартса, найти тебя и привести к нему целым и невредимым. Это совершенно случайно стало недавно известно Ордену. Что касается предложения оставить тебя здесь... Это рискованно. В школе есть дети Пожирателей, они могут поучаствовать в этой охоте, чтобы помочь родителям, Гарри. Желание Тома убить тебя слишком велико, а отправить тебя к нему реально только в каникулы. Северус, Гарри, вы согласны?

Гриффиндорец обречённо кивнул, прекрасно понимая, что директор не лжёт. В его глазах ситуация выглядит именно так. Юноша же понимал, что убивать его не собираются. Всё гораздо хуже: мальчику придётся до конца жизни быть пленником Волан-де-Морта, если Гарри вообще поймают. Ведь подросток-крестраж вышел из-под контроля. Иначе говоря, с тех пор, как Гарри изучил окклюменцию в совершенстве, он не расслаблялся ни на мгновение, и Реддл не мог ни следить за ним, ни управлять им. Что остаётся? Правильно! Забрать Гарри к себе.

Снейп тоже кивнул, сказав при этом:

- Можно подумать, мой отказ что-то изменит.