Страшная тайна Кощея

– А на новом велосипеде мне покататься дадут? – Димка старался выторговать себе самые выгодные условия поездки.

– Конечно – катайся хоть целый день.

Димка, вполне удовлетворенный, показал старшему брату язык – велосипед у тети Нади был не какой-нибудь, а самый настоящий, спортивный – на таких гонщики на соревнованиях ездят. И в другое время Генка тоже непременно захотел бы на таком велосипеде прокатиться, но сейчас голова его была занята другим, и он, к великому Димкиному разочарованию, младшему брату ничуть не позавидовал.

Димка уснул, а ему по-прежнему не спалось. Он, стараясь не шуметь, выскользнул из комнаты. Мать на кухне гладила белье и смотрела новости по телевизору. Мужик в деловом костюме с экрана сообщил, что рост ВВП в России составил три процента.

Раньше Генка и слушать бы его не стал, а сейчас вдруг заинтересовался:

– Мам, а что такое ВВП?

Она повесила на плечики отглаженную рубашку и ответила:

– Валовой внутренний продукт. Кажется, так.

– А что такое валовой внутренний продукт? – не унимался Генка.

Мать пожала плечами и засмеялась:

– Не знаю, Геня! Я в детском садике работаю, а не в министерстве финансов. Посмотри в интернете!

Через десять минут он отложил в сторону телефон и сообщил:

– Валовой внутренний продукт – это то, что произведено в стране за один год. И если ВВП растет, значит, экономика развивается.

И довольно улыбнулся – оказывается, это не так уж и сложно!

Мать отставила в сторону утюг и тоже улыбнулась. Кроме хоккея и компьютерных игр, он обычно мало чем интересовался.

– Совсем ты уже взрослым стал, Генечка!

Сказала про взрослого, а погладила его по голове как ребенка.

Уснул он уже после полуночи. А во сне с ним опять разговаривал дуб.

Утром он с тревогой выглянул в окно – а вдруг, и правда, дождь? Но светило солнышко, и он, довольный, пошел чистить зубы и пить чай.

Когда он пришел на остановку, все уже были там – и Шень Сюа с дядей Витей, и Галя, и Алка, и даже Андрей. Он даже испугался – неужели опоздал? Но нет, автобуса еще не было.

Бравый капитан приветствовал его как старого знакомого – пожал руку и одобрил его снаряжение.

– Вот, ребята, так и надо одеваться на пикник – куртка добротная, сапоги резиновые. Сразу видать бывалого человека.

До Берендеева леса автобус шел два часа, и они, удобно устроившись на мягких сиденьях, принялись досматривать прерванные ранним подъемом сны. И сквозь сон Генка слышал, как дядя Витя тихонько сказал Шень Сюа:

– Как хорошо, Женька, что у тебя появились друзья.

6. Берендеев лес

Они вышли из автобуса и огляделись. По обеим сторонам дороги стояли высоченные сосны и ели. И вокруг никаких следов человеческих. Только песчаная дорога, да и та сворачивала в сторону и совершенно терялась в лесу.

Уж на что Генка себя храбрецом считал, а и то ему не по себе стало.

– А здесь, что же, и магазина никакого нет? – удивилась Алла. – Я апельсиновый сок купить забыла.

– И навесов от дождя нет? – испугалась Галя.

Дядя Витя засмеялся:

– В лесу каждое дерево от дождя укроет. А апельсиновый сок тут и вовсе без надобности. Тут неподалеку такой ручей есть, что в нём вода – лучше всякого сока – чистая, вкусная и полезная очень.

До Утиного озера идти нужно было пять километров по узенькой, почти не видной среди травы тропинке, по которой ходили грибники и рыболовы.

Через пару километров дяде Вите пришлось взвалить на свои плечи еще и рюкзачок Гали – потому что она уже валилась с ног от усталости и каждые пять минут останавливалась. Алла тоже заметно устала, хоть и старалась этого не показать. И даже Андрей вспотел и тяжело дышал.

И только Шень Сюа несла свой рюкзак сама и выглядела при этом довольно бодро. И Генка подумал, что она, кажется, неплохой человек, хоть и девчонка.

Утиное озеро показалось им удивительно красивым и в самом деле сказочным – туман клубился над самой травой, а деревья, и кустарники склонились к воде, словно пытались рассмотреть там свое отражение.

Когда они громко заговорили, споря, где разжечь костер, в камышовых зарослях встрепенулись и взмыли ввысь растревоженные их появлением утки, и сразу стало ясно, почему озеро называется Утиным.

Пока мальчишки собирали дрова, а девочки доставали из рюкзака котелок и бутерброды, дядя Витя разложил на траве рыболовные принадлежности – был он заправским рыбаком, и не было для него большего удовольствия, чем посидеть с удочкой на берегу озерка.

Через полчаса котелок уже висел над огнем, бутерброды с сыром и колбасой были съедены, и ребята сидели вокруг костра и дремали.

Дядя Витя в кустах нашел старую лодку и поехал рыбачить на середину озера, строго-настрого велев им не расходиться.

– Лес здесь такой – кажется смирным, а и болота кругом, и звери дикие.

Он сел в лодку, оттолкнулся веслом от берега и поплыл потихоньку.

Андрей, сочно зевнув, лениво спросил:

– Ну, и где, Генка, твой сказочный дуб? Или на встречу кот ученый должен был прийти?

Степанов огрызнулся:

– Они, наверно, твоего вида заумного испугались.