Страшная тайна смартфона. Продолжение

– Ах вот ты где, – голосом Варвары, который невозможно спутать ни с чьим другим, завопило существо. – Больная она, ага! Шастает по всему дворцу, а я за нее посуду мой! А ну, иди на свое место!

– Отцепись! – огрызнулась Рита. – Я к вам не нанималась!

– Не нанималась, говоришь? Тогда придется наняться!

– Да отвали ты!

В нескольких метрах от лестницы Рита увидела дверь, с разбегу влетела в нее и, оказавшись на ровной, будто нарисованной по линейке, сосновой аллее, помчалась по ней. Сзади слышалось тяжелое дыхание Варвары.

Пробежав немного, Рита увидела, что аллею с обеих сторон пересекает множество тропинок, и тут же свернула на одну из них.

– Все равно от меня не уйдешь! – слышалось сзади.

– А вот и уйду, – думала Рита, – назло тебе – уйду.

И она продолжала бежать теперь уже мимо клумб с благоухающими цветами, мимо островков экзотических растений, мимо фонтанов и фонтанчиков, мимо прудов с водными лилиями. Варвара не отставала.

Миновав резную беседку, Рита зацепилась ногой за корень какого-то дерева и с разбегу рухнула на землю.

«Это конец! – подумала она. – Сейчас потащит меня мыть посуду». Подняла голову и… что это? Вдалеке, в гуще папоротника просматривалось нечто похожее на пещеру. Причем, как поняла Рита, с высоты человеческого роста эта пещера не видна!

С трудом выпутавшись из зарослей, успела нырнуть в нее и забиться в самую дальнюю, самую узкую и самую темную часть. Даже если кто-то и заглянет сюда, все равно ее не увидит.

Было слышно, как Варвара, добежав до беседки, в сердцах несколько раз пнула ее, прокричала несколько нехороших слов и, постояв немного, двинулась обратно. Видимо, мыть посуду.

Рита сидела в пещере до тех пор, пока не продрогла, и уже решила, что пора ее покидать, как услышала шамкающее:

– Это – самое хорошее место, если хочешь поговорить без свидетелей. Никто никогда не найдет.

Глава 26

Юрий Николаевич выскочил из кабинета, следом за ним экономка.

Он молниеносно закрыл на замок дверь и пулей полетел вниз под отвратительное карканье сзади:

– Бедный Евстафий Митрофанович! Так, глядишь, вернется с прииска – не только документов, самого дворца не останется.

Вся челядь уже сбежалась в малую гостиную, в которой висела наполовину обуглившаяся голубая штора из плотной ткани. Возле окна была большая лужа. Оказалось, что, если бы проходивший мимо гостиной Петька не уловил запах гари и не заглянул бы внутрь, а потом не побежал бы в кухню за водой, огонь давно бы перебросился на стоящие рядом кресла и диваны, а там и до серьезного пожара недалеко. Понятно, что штора не могла воспламениться сама, кто-то сделал это специально перед приездом гостей, подумал Юрий Николаевич, но дальше эту мысль развивать было некогда. Посмотрел на Акулину Филипповну, кроме нее никто не мог заменить обгоревшую портьеру, и только собрался ее об этом попросить, как она прокаркала:

– Точно такой нет. Поищу похожую.

И ушла. Горничные начали убирать воду с пола.

Петька, Яшка и Степка приволокли большую лестницу и теперь снимали наполовину обгоревшую ткань. Старшая горничная приказала открыть все окна, чтобы к приезду гостей проветрить помещение.

Юрий Николаевич вдруг почувствовал себя неуютно. Ему казалось, будто бы кто-то непрерывно смотрит на него, наблюдает – как тогда, когда он вел собрание под прицелом немигающего взгляда Акулины Филипповны, но тем, кто был в гостиной, явно было не до него. Однако неприятное ощущение не исчезало. И вдруг Юрий Николаевич заметил с интересом заглядывающую в гостиную отвратительную рожу грязного обросшего бродяги, которого он называл про себя привычным словом БОМЖ. На лице у БОМЖа читалось выражение торжества. Юрий Николаевич быстро пересек гостиную, выскочил в коридор – БОМЖа и след простыл. А вот запашок-то грязного тела и давно не стиранного белья, остался.

Учитель поморщился, вернулся в гостиную.

– Что за БОМЖ здесь шляется? – громко спросил он и пояснил, поймав удивленные взгляды, – Ну, то есть, бродяга.

Оказалось, что этого типа никто до сегодняшнего дня не видел.

– Да что это такое! – возмутился Юрий Николаевич. – Кто разрешил бродяге шастать по дворцу? А если он на бал или на ужин заявится, что тогда? Степка! Немедленно найти и вытурить его из дворца! Чтобы духу его здесь не было!

Степка помчался исполнять приказание.

Ну, кажется, все удалось уладить, и теперь самое время подняться в кабинет Ильина, убрать бумаги, задвинуть ящики, потом – объясниться.

Но не успел Юрий Николаевич выйти из гостиной, как раздался крик и шум падающего тела – это Петька свалился с лестницы, когда вешал штору. Оказалось, что она подломилась ни с того ни с сего.