Страшное дело

Стал он раздумывать, только видит: неподходящее это дело. Ему в Москву идти -- нужно дом бросить, парню одному никак не управиться. Вот разве парня послать? И только подумал Филипп об этом, так сразу и ухватился за эту мысль. "И то, парня, -- решил он. -- Он молодой и грамотный, ему и место скорей дадут и жалованье дороже положат, а дома-то без него дела не станут, я уж как-нибудь один потяну". И решил Филипп непременно парня в Москву отправить. Объявил жене о том. Ни жена, ни сын не перечили ему. Стал Филипп искать попутчика Андрею. Узнал Филипп, что из соседней деревни отправляется один мужик скоро в Москву, пошел к нему и стал просить его взять Андрея с собой. Согласился мужик, и когда пришел срок отправляться ему, привез Филипп Андрея к нему, дал на дорогу денег, и отправился малый с мужиком в город. В Москву шел охотно Андрей, он даже радовался. "Вот и слава богу, -- думал он, -- попаду на место хорошее и себя обряжу, и дома кое-что исправим, только бы удачу мне бог послал". Всю дорогу парень расспрашивал попутчика своего про житье московское, про людей тамошних. Рассказывал ему земляк, что знал, и советы давал, как жить надо. Сам он, должно быть, хорошо знал порядки московские, потому советы такие давал: с людьми особенно не дружиться, помнить, что все друзья и приятели до черного дня, -- и не упускать никакого случая, от которого польза есть, в карман положить что можно. "Если и обидится кто, на это плевать, с ними не детей крестить", -- говорил он… Пришли в Москву, стал Андрей про места разузнавать, повезло ему. Нашелся такой приятель у его попутчика, который за угощение выхлопотал ему место в дворники в один дом.

III

Поступил Андрей на новое житье. Первую неделю с непривычки трудно ему показалось: должность хлопотливая и суетная. Но вот узнал малый все порядки, и полегче ему стало. А к концу месяца узнал Андрей все доходы свои. Жалованья ему назначили восемь рублей, да еще кое-какие доходы от жильцов оказались. Доходы эти были не всегда чистые. Сначала он добросовестно исполнял поручения и отдавал сдачи с покупок, а потом, глядя, как делают другие: швейцар, кучер, кухарка, -- и он соблазнился, стал понемножку утаивать деньги. К концу второго месяца скопилось у него денег рублей пятнадцать. Обрадовался парень и послал из них отцу десять рублей, а на остальные купил себе пиджак.

Вскоре подошло рождество, тут посыпались к Андрею деньги со всех сторон: и хозяева подарили, и жильцы, и гости, что в дом ходили, на чай давали. Прошли святки, получил жалованье Андрей, сосчитал все деньги, оказалось без малого тридцать рублей. Обрадовался парень. "Ведь это что, -- думал он, -- ежели все так пойдет, то мы, бог даст, и не увидим, как поправимся, заведем сбрую новую, и лошадь, и все, что нужно, а там и невесту сосватаем!" И разошелся парень и на радостях отослал отцу на хозяйство сразу двадцать рублей. "Управляйтесь там, -- писал он, -- если денег мало хватит, еще пришлю, счастье такое валит, что и во сне не снилось".

I V

Филипп, когда отправлял сына в Москву, не думал и не гадал, что ему так посчастливится. Он еще побаивался, как бы малый зря не пропал в городе. И сначала было загрустил. Настала зима, барановцы нанялись на берег лес возить и задатки получили, а Филиппу нельзя никуда было и оторваться от дому: Настасья все хворала. И заскучал Филипп.

"Вот, люди добрые на заработки отправились, деньги добывают, -- думалось ему, -- а я сиди дома да точи веретена. Шестая неделя, как ушел парень, а нет от него ни слуху ни духу".

Подождал еще мужик немного, не вытерпел и решился в волость сходить.

Пришел в волость Филипп, спросил, нет ли письма в Бараново. Порылся старшина на столе и говорит:

– - В Бараново? Есть, с деньгами, Филиппу Тарасову десять рублей.

Филипп даже остолбенел от неожиданности.

– - Филиппу Тарасову? -- переспросил он. -- Это мне, из Москвы, сын прислал.

– - Ну, так получи, -- говорит старшина, -- только гривенник за расписку давай.

– - А нет у меня гривенника!

– - Ну так из этих вычтем, -- и старшина распечатал конверт, достал бумажку и дал сдачи Филиппу.

– - Кстати уж и письмо прочитайте, -- попросил Филипп.

Прочитал письмо старшина, узнал Филипп, как повезло Андрею в городе, и когда бежал домой из волости, то от радости ног под собой не чуял.

Пришел домой Филипп, рассказал жене обо всем, обрадовалась и Настасья…

Прошло рождество. Весело встретили праздники Филипп с женой, а после крещенья еще письмо от Андрея пришло и целых двадцать рублей при нем.

– - Вот, старуха, благодать-то нам с тобой вышла, чуяло ли твое сердце?

– - Где чуять, и во сне не снилось.

– - А через кого это так вышло? Все от меня. Не вздумай я тогда его в Москву послать, ничего бы и не было.

И начал Филипп деньги к месту определять. Половину отдал на подати, а на другую кое-что по дому справил.