Страшные сказки для дочерей кимерийца

— Прибыл гонец от Сая. Хочешь с ним поговорить?

Конан отрицательно мотнул головой. Говорить не хотелось. Ни с кем и ни о чем.

— Ну и правильно. Я отправил его спать, парень совсем вымотался, двое суток в седле. Приятная новость: наше войско выросло чуть ли не вдвое — славный король Анакии поспешил загладить свою ошибку и прислал три вольных отряда от своих щедрот. Опытные и, что самое важное — привыкшие действовать сообща. Не иначе, как кто-то из богов пнул этого несчастного тупицу как следует по соответствующему месту, заменяющему ему голову! Гхаза пока молчит, а Баалур сообщает, что отослал сотню копейщиков прямо в Сарк. Мы же все равно его не минуем. Для Баалура, конечно, маловато. Вон перепуганный твоим визитом под его стены правитель несчастного Аббадраха где-то умудрился раздобыть почти две, плюс половину собственной гвардии. А ведь Аббадрах по сравнению с Баалуром — деревня деревней… но с паршивого каменного варана — хотя бы хвост на перчатку!

— Сай далеко?

— Около двух дневных переходов. Идут ускоренным маршем. Если повезет — отстанут не более чем на сутки. Ты бы поел, что ли.

— Эта дорога ведет в Сабатею?

— А куда же еще-то? Мы же вроде…

— Прямо в Сабатею? Нигде никуда не сворачивая? Не разветвляясь? Глухой ночью на развилке не хотелось бы свернуть не туда, а уточнить вряд ли у кого получится.

— Здесь нет развилок… — растерянно проговорил Закарис прежде чем до него дошло. — Опомнись! Люди не выдержат! Да и ты сам…

— Я — выдержу. — Конан встал и с хрустом потянулся.

— Но лошади…

— Гром тоже выдержит.

— Конан, это глупо! Ты же не можешь всерьез надеяться один взять штурмом целый город!

— Не один. У твоих людей хорошие кони. Впору самому солнцеликому. Не шучу. Они почти все выдержат. Из моих — пожалуй, только шестеро. Да и то за Храура не уверен — крупноват, слишком тяжело дышит. С людьми сложнее. Но человек по пять набрать можно. Если ты, конечно, не будешь возражать. Десяти бойцов мне хватит.

— Хватит для чего, о, Иштар милосердная?! Вконец загнать лошадей по ночной дороге и доблестно сдохнуть на пиках городской стражи под стенами Сабатеи?!

— Не кричи. Гонца разбудишь. Лучше ответь — что бы ты сделал, если бы тебе доложили, что по торговой дороге к Асгалуну приближается хорошо вооруженный отряд, возглавляемый… ну, скажем, Убрахезом? А в двух переходах за ним следует еще большая армия?

Закарис пренебрежительно фыркнул:

— Убрахез — трус и тупица! Он никогда не рискнет напасть на Асгалун. Пусть только попробует! Да мои «золотые» и «серебряные» с любым его войском сами справятся, даже не прибегая к услугам наемников!

— Хорошо. Пусть их возглавляет кто-то другой. Допустим, Рейшбрааль…

— Да зачем правителю Аскарии такое вытворять? У нас всегда были самые наилучшие …

Закарис был хорошим человеком, но вот король из него получился никудышный. Конана и злило, и искренне огорчало его неумение видеть дальше собственного носа. И в любое другое время он бы обязательно сказал пару ласковых по этому поводу. Но не сейчас, когда где-то уже, возможно, прохаживается по краю серого камня мерзкая птичка с острым золотым клювом и глазками цвета запёкшейся крови…

— Хорошо. Я возглавляю. Большой отряд. Что бы ты сделал? Ну?

— Ну… я бы, наверное… — начал Закарис довольно уверенно. И вдруг замолчал на середине фразы. Охнул, расширив глаза.

— Ты бы закрыл ворота, — продолжил Конан недосказанную правителем Асгалуна мысль. — Жрецы — жрецами, и пусть они в своих храмах призывают на помощь каких угодно богов и приносят какие угодно жертвы, но ты бы закрыл ворота. И точно так же поступит на твоем месте любой умный правитель. Потому что боги приходят на помощь лишь к тем, кто сам может о себе позаботиться. Я не слышал, чтобы сабатейского короля величали глупцом. Значит, завтра к полудню ворота города будут плотно закрыты, а стража на стенах усилена.

— Хорошо, — сказал Закарис после некоторого молчания. Кивнул, вставая. — Пойду, поговорю с ребятами. Думаю, десятка полтора-два я тебе точно подберу, а может…

— Пятеро! — Конан вскинул руку с растопыренными пальцами. — От тебя мне нужно только пятеро. Я не возьму с собою больше десятка. Но — самых лучших. И на самых крепких лошадях. Да, и еще — желательно, чтобы они умели лазать по стенам.

Закарис помрачнел, но возражать не стал.

* * *

Лазать по стенам не пришлось, их пропустили в ворота на удивление легко — не стребовав даже въездной платы. Вместе с огромной толпой людей и повозок, заполонивших дорогу на несколько полетов стрелы. Подобное столпотворение было столь же мало похоже на обычную жизнь торгового города, сколь и бурная горная река на лесной ручеек.

Город готовился к осаде.