Страшные сказки. Истории, полные ужаса и жути

Отключив рацию, она покинула пещеру, которая называлась Тронным залом. Мягкий песок под ногами приглушал шаги. Всего в Шлоссберге, самой большой в Европе системе песчаных пещер, насчитывалось двенадцать уровней. Богатый инвестор превратил ее в масштабный аттракцион-ужастик. Столетия назад здесь добывали кварцевый песок ради производства стекла, а теперь люди толпами стремились сюда, желая, чтобы их напугали до потери сознания. На каждом уровне была своя тема: привидения, демоны, серийные убийцы, сцены казней и пыточные камеры. Актеры помогли придать убедительность движениям фигур-автоматов и записали для них леденящие кровь крики.

Но место и впрямь было древним, дышало историей, а кое-кто верил, что сама гора заколдована. Рассказывали о посетителях, видевших очень странные вещи там, где никто не устанавливал никаких инсталляций. А Мартин, один из сотрудников, уверял, будто такое случалось и с ним самим.

Аза была не только блестящим техником, она наравне с актерами могла надеть костюм и выскочить из-за угла, пугая оплатившую развлечение публику до поросячьего визга.

Себя Аза считала кем-то наподобие фантома. Ее босс никогда не заносил ее в ведомости – он платил только наличными, – и у нее не было постоянного адреса.

А на что ей адрес? Она могла жить где захочется.

Пар изо рта был похож на повисшую в воздухе белую лягушку. Температура воздуха в этих пещерах была постоянная, держалась на отметке 10°С, однако не для всех дорогостоящих фигур такие условия были оптимальны, вот поэтому им и требовалась регулярная техническая поддержка.

Аза добралась до своей мастерской, в дальнем углу Десятого уровня, и осмотрела Златовласку: семифутового роста зомби, с телом в состоянии разложения, но очень мускулистым и вдобавок искусно раскрашенным. Зомби была придана агрессивная поза – достаточно впечатляющая, так что слабонервные падали в обморок, когда натыкались в боковом коридоре на жутко рычащее чудище.

Девушка быстрым движением откинула назад темно-каштановые волосы и запустила газотурбинную топку. Она сняла куртку, обнаружив ладную фигурку, которую, как обычно, скрывала под черным свитером-водолазкой и темными свободными штанами. Высокие башмаки на шнуровке защищали ее ноги от холода.

Прежде чем приступить к перепрограммированию, Аза должна была все кропотливо проверить и перепаять несколько точек на материнской плате зомби.

Многие называли ее чудачкой, считая замкнутой и необщительной. Кое-кто, впрочем, был уверен, что она очень талантлива. Дожив до тридцати лет, она никогда и нигде не училась, но отлично справлялась с любым делом, за которое бралась. Не зная Азу близко и не видя ее за работой, можно было решить, что девица немного туповата, на самом же деле она обладала пытливым умом и ничего не боялась – превосходные качества для ученого-исследователя.

Азе не было никакого дела до того, что думают о ней другие люди. У нее были любимые монстры, ею же и созданные – и ничто не могло потрясти или шокировать ее. Да и с какого бы перепугу?

Из коридора донесся слабый звук.

Отложив паяльник, Аза наклонила голову набок, прислушиваясь. Снова шорох – что-то тащили по песку.

Аза взглянула на часы. Неужели техники закончили возиться в Тронном зале и явились-таки чинить крышу?

Раздалось звяканье, за ним еще звук, происхождение которого ей было неясно, хотя… похоже было на плач. Тонкий голос отчаянно умолял: «Не надо! Прошу вас, не надо… пожалуйста!» Определенно, это не техники. Аза подхватила со скамейки молоток и пошла на шум. С радостным трепетом она подумала, что это могут оказаться настоящие привидения.

Выйдя из длинного коридора, она заметила мелькнувшую темную фигуру. Мерзкий хохот гулко отдавался от стен. «Это наша гора! – выдохнул кто-то прямо ей в ухо. – Убирайся отсюда, человек, или мы убьем тебя!»

– Эй, ну-ка хватит! – Аза сорвалась с места и с молотком в руке побежала к пещере Динь-Динь.

Аварийное освещение придавало песчанику волнующий, волшебный вид. Вурдалак был похож на живое существо, замершее под заклинанием мага. Но откуда этот туман? Аза не могла понять. Никогда раньше она не замечала этого эффекта. Сердце у нее забилось в предвкушении.

– Кто вы?

– Души погибших шахтеров. – Шепот доносился со всех сторон, из ползущего тумана.

Аза сделала еще шаг вперед и радостно заулыбалась:

– Так покажитесь – я хочу вас видеть!

– Убирайся прочь из наших шахт, – свистящий шепот становился громче, – не то пожалеешь, что родилась на свет.

– Дайте мне вами полюбоваться. – Девушка продвигалась вперед сквозь влажный туман. – Это намного интереснее, чем мои механические создания…

– Мы предупредили тебя, женщина, – пророкотал злобный голос за ее спиной. – Теперь ты умрешь!

Аза обернулась, увидела жуткую фигуру, тянущую к ней длинные, тощие, как у скелета, пальцы, – и ловко нанесла удар молотком.

Орудие попало в цель, прямо в лицо. Призрак с криком отшатнулся.

– Не спеши! – крикнула Аза, нанося стальным молотком новый удар по фантому и заставив его отступить, скрыться в пелене тумана. Вдруг кто-то схватил Азу за плечо.