Страшный советник. Путешествие в страну слонов, йогов и Камасутры (сборник)

– Хорошо! Его судьба решена. Такой негодяй, как он, который ничем не рискуя и мирно посиживая у себя дома, обирает бедных тхагов, не достоин жить. Он должен умереть! – заключил я.

– Отлично сказано, златоустый! – поздравил меня Пир Хан. – Вот только как ты собираешься добраться до него? Он осторожен, как лиса.

– Не вижу затруднений! Деньги он небось любит?

– Любит, но не более, чем свою несчастную жизнь! – сказал Пир Хан.

– Мы поймаем его, Пир Хан! Джангли! – подозвал я своего молодого помощника. – Пойди сюда! Ты знаешь трактирщика Пиру?

– Да, джемадар, – ответил Джангли. – Я видел его и знаю даже, где он живет.

– Отлично! Ступай сейчас к нему и возьми с собой вот этот мой перстень с печатью. Покажи ему перстень, передай ему от меня мои приветствия и скажи, что Амир Али не сомневается в успехе дела и готов был бы заплатить ему прямо сейчас. Поясни, что мы покончим с купцом, возможно, где-то весьма далеко от Сагара и нам трудно будет потом передать ему деньги! Понял? Скажи, что деньги у нас есть и что он может прийти за своей платой к нам в любое время сегодня ночью. Запомнил? Кстати, говори с ним на рамаси – он этот язык понимает.

Когда Джангли ушел, Пир Хан покачал головой и сказал:

– Этого трактирщика ты вокруг пальца не обведешь! Неужели ты думаешь, что старый хитрый Пиру настолько глуп, чтобы прийти ночью в лагерь к тхагам, да еще за городом?

– Он придет! Он придет на запах денег! – заверил его я. – Позови-ка лучше Моти и могильщиков, чтобы мы могли достойно принять его.

Моти, как и Пир Хан, выразил сомнения в успехе.

– Ты не сможешь заманить его! – предупредил он. – В прошлом году Ганеша послал за ним человека сказать, чтобы он пришел сюда на дележ большой добычи, и пообещал ему очень солидную долю. Как ты думаешь, что ответил ему Пиру? Он назвал Ганешу ослом и приказал ему оставить его, Пиру, долю в дупле одного старого дерева и проваливать отсюда, иначе он натравит на него стражников со всего Сагара. Нам пришлось подчиниться.

– Твой Ганеша и впрямь сын глупой совы! – отрезал я. – Пиру ничего от меня не получит.

Через некоторое время, когда уже стало совсем смеркаться, я увидел Джангли, спешившего ко мне. К моему разочарованию, он был один, без трактирщика. Джангли рассказал мне следующее.

– Я передал ему все, как вы велели, и Пиру заметно занервничал. Он долго расхаживал из угла в угол, что-то бормоча себе под нос и не давая ответа. Наконец мне надоело ждать и я предупредил его, что сейчас уйду. Пиру перестал ходить, пристально, в упор взглянул на меня и спросил: «Скажи мне, был ли там Пир Хан или Моти Рам, когда джемадар посылал тебя за мной?». «Нет! Их не было», – отвечал я. «Так! Сколько мне заплатит джемадар?» – «Я видел, как он отсчитал вам двести пятьдесят монет, потом сказал, что этого хватит, и спрятал остальные деньги в большой мешок, который он держит у себя под подушкой». «А сколько денег может быть в мешке?» – спросил меня Пиру. «Аллах знает!» – ответил я. Помолчав немного, Пиру вновь стал расспрашивать меня: «Скажи, кто еще спит в палатке джемадара?» – «Только я, я сплю у самого входа, чтобы никто не мог зайти незамеченным». «Ты отличный парень и, вижу я, большой умница! – похвалил меня Пиру. – Не хочешь ли ты сам стать трактирщиком?». «Еще бы!» – искренне ответил я, ожидая узнать, к чему тот ведет свою речь. Помолчав еще немного как бы в раздумье, Пиру подошел ко мне и взял за руку. «Джангли! – сказал он. – Ты станешь мне вместо сына, если поможешь в одном деле. У меня нет ни жены, ни ребенка, и мне некому будет оставить свое состояние, когда я умру. Тебе же, я уверен, пора перестать заниматься гнусным ремеслом тхага. Так ты поможешь мне? Да? Хорошо. Знай, я приду в лагерь, но не с тобой, а попозже. От тебя требуется только одно – спи так крепко, будто ты накурился опиума. Обо всем остальном позабочусь я сам!» – «Понял! – сказал я. – Вы хотите забрать большой мешок с деньгами. Я буду спать, но об охранниках в лагере, что не спят всю ночь, вы, кажется, позабыли». «Я обману их бдительность. Ночь будет темной, я наброшу на себя черное покрывало, и они не заметят меня», – сказал Пиру. «Я согласен! Но что же мне ответить джемадару?» – «Вот что ты скажешь ему, сынок! Однажды волк повадился таскать у одного пастуха самых жирных его овец. Пастух решил поймать волка: он вырыл глубокую яму, подвесил над ней в корзине барана, уселся неподалеку и стал ждать. Волк же, заподозрив что-то неладное в такой щедрости пастуха, сказал себе: Хоть ты и голоден, но не поддавайся искушению! Лучше подождать, пока пастух заснет, тогда можно будет и прийти!. Передай это джемадару – он все поймет!»

– Вот ведь мерзавец! – прервал я рассказ Джангли. – Моти Рам и ты, Пир Хан, будьте наготове и ждите у входа в мою палатку. Ты же, Джангли, будешь спать, как убитый, на своем месте. Клянусь, что если кто-нибудь спугнет Пиру, то окажется в могиле вместо него!

Щедрость пастуха