Страсть

— В этом нет необходимости, — возразил Эш. — Ты можешь уйти в любое время.

— Не могу, — покачала головой Бетани, — иначе не получу вторую половину своих денег.

— Торжество вот-вот закончится. Гейб не собирается растрачивать время на танцы. Ему хочется поскорее увезти Миа домой и уложить в постель, — сказал Эш. — Я компенсирую тебе вторую половину.

У Бетани все внутри похолодело. Она отступила на шаг. Кажется, даже ее лицо стало ледяным.

— Я передумала, — заявила она.

— Это еще что за игры? — взвился Эш.

А Джейс молчал, но следил за каждым ее шагом. Бетани вдруг показалось, что он может не выпустить ее отсюда. Кухня превратилась в подобие западни, отчего боковая дверь становилась все более манящей.

— Я не продаюсь, — тихо сказала Бетани. — Я жалею, что спросила про обед. Я должна была сразу отказаться. Вы предлагали секс втроем. Но я не хочу, чтобы мне за это платили.

В нее стала вгрызаться боль. Далекие воспоминания, которые так никуда и не делись. Выбор, который она делала каждый раз. Последствия каждого раза. Все это смыкалось вокруг нее, образуя непроницаемую стену. Всего один день. Только один день в солнечном мире Но солнце было не для нее. Оно никогда не было для нее.

Джейс тихо пробормотал какое-то ругательство. Первый звук, который он произнес за все это время. Потом его губы сомкнулись. Он был рассержен.

Его взгляд задержался на Эше, и тогда Бетани поняла: Джейс сердит вовсе не на нее, а на Эша. Здорово сердит.

— Я же говорил тебе: не делай этого, — выдавил из себя Джейс. — Все испортил. Надо было меня слушать.

А ситуация становилась все паршивее. Эш явно хотел действовать, Джейс — нет. Эш хотел подгрести к ней, Джейс, похоже, даже не собирался. Все это было до жути унизительно.

— Мне надо работать, — торопливо произнесла Бетани и начала потихоньку пятиться к двери, выходившей в бальный зал. Ее спина почти уже уперлась в дверь.

И вдруг Джейс оказался у нее на пути, мгновенно преградив ей дорогу к бегству. Он стоял почти рядом. Бетани чувствовала его запах и жар тела. Этот жар окутал ее, и ей почему-то стало хорошо. Настолько хорошо, что захотелось сделать какую-нибудь глупость. Например, прижаться к Джейсу. Зачем? Хотя бы затем, чтобы почувствовать шершавость его щеки.

Потом его пальцы приподняли ей подбородок. Прикосновение было совсем нежным. Бетани просто не могла не ответить. Она послушно подняла голову, и их глаза встретились.

— Заканчивай работу. Мы подождем. Потом у нас будет обед, который правильнее было бы назвать ужином. Назови, что бы ты хотела заказать. И где ты предпочтешь есть: в ресторане или в номере?

Все вопросы были заданы в вежливой форме и таким же вежливым, мягким тоном. В них даже ощущалось что-то интимное. Говоря с ней, Джейс ни разу не взглянул на Эша. Он смотрел только на нее. Его взгляд гипнотизировал Бетани, не давая ей отвести глаза. Она уже и забыла, как несколько минут назад отказалась трахаться с ними.

Заставив себя усилием воли оторваться от глаз Джейса, Бетани оглядела свою одежду. В фильмах героини обычно говорили: «Я должна съездить домой и переодеться». А у нее сейчас ни дома, ни одежды. Они же не поведут ее в дешевую забегаловку. А для шикарных ресторанов, куда эти двое привыкли ходить, ее тряпки не годились.

Бетани откашлялась, чтобы скрыть смущение:

— Можно и в номере. А насчет заказа — мне все равно. Было бы горячее и вкусное. Только не надо всех этих изысков. По правде говоря, я бы съела горячий гамбургер. И картофель фри. — У нее даже засосало под ложечкой. В таком состоянии она, пожалуй, и человека могла бы прикончить за гамбургер и порцию жареной картошки. — Да, и еще апельсиновый сок, — торопливо добавила она, вспомнив, что еду надо чем-то запивать.

Эша такое меню явно удивило, но Джейс и бровью не повел:

— Значит, гамбургер, жареная картошка и апельсиновый сок. Я сумею это устроить. — Он взглянул на часы. — Через пятнадцать минут зал опустеет. Сколько времени тебе нужно, чтобы закончить работу?

— Сомневаюсь, что за пятнадцать минут все гости разойдутся, — сказала Бетани. — Наверное, самые важные и уйдут, а другие останутся. Особенно когда вокруг столько еды и выпивки. И потом…

Джейс не дал ей договорить.

— Я сказал: через пятнадцать минут в зале никого не останется.

Это не было его предположением. Он говорил так, словно обещал ей.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы закончить работу? — нетерпеливо повторил Джейс.

— Где-то полчаса.

Его пальцы скользнули по ее щеке, коснулись виска, поиграли с прядками, выбившимися из прически.

— Значит, через полчаса увидимся.

Глава третья

Двадцать пять минут — ровно столько понадобилось Бетани, чтобы убедиться: она спятила. Двадцать пять минут, чтобы понять, какую жуткую ошибку она совершила.

Бетани вымыла руки, затем снова ощупала карман. Ей хотелось убедиться, что сложенные банкноты по-прежнему там. Кухня тоже практически опустела. Разошлись почти все, за исключением уборщиков. К счастью, убирать полы она не нанималась. Свою работу она выполнила.