Страсть

Она мешкала, поглядывая то на одну дверь, то на другую. За первой ее ждала свобода, за второй — Джейс и Эш.

Джейс не соврал. Через пятнадцать минут бальный зал действительно опустел. Бетани не очень представляла, как ему удалось выпроводить гостей, но он это сделал. Похоже, Джейс был из тех людей, которые всегда добиваются желаемого.

Дверь в зал — единственное, что отделяло Бетани от ночи горячего секса и вкусной еды.

В это время распахнулась дверь в проезд. Один из уборщиков поволок к контейнерам большие пластиковые мешки с отбросами. В кухню ворвался холодный ветер и сразу же пробрал Бетани до костей. Она задрожала, чувствуя, как кожа мгновенно покрылась пупырышками.

Дверь на улицу — ее второй выбор. Холод. Одиночество. Очередная ночь в мире неопределенности.

Однако сейчас это казалось ей логически верным.

Бетани отошла от разделочного стола и направилась к выходу. Здесь она остановилась, глубоко вдохнула и толкнула дверь.

Джейс ждал ее в проезде, прислонившись плечом к стене и засунув руки в карманы. Его взгляд проник в нее с такой же быстротой, что и недавний порыв холодного ветра. Только теперь ее обдало жаркой, огненной волной, мгновенно растекшейся по всем жилам.

— Ты готова?

Бетани не успела и рта раскрыть, как Джейс уже стоял рядом. Он погладил ее по затылку, а большим пальцем мягко провел по лицу.

Черт побери, прикосновение этого человека было смертельно опасным.

— Эш сейчас в номере. Занимается угощением.

Бетани впервые посмотрела ему прямо в глаза, выдержав его взгляд.

— Значит, мы останемся в этом отеле?

Улыбка тронула уголки его рта.

— Этот отель принадлежит мне. Неплохое местечко, чтобы провести ночь.

Он был хозяином отеля. Бетани и раньше понимала, насколько далека от мира, в котором вращались Джейс и Эш. Но слова «Этот отель принадлежит мне» лишь подтвердили ее прежнее решение: нужно было предпочесть холод временному теплу.

— Вообще-то, я совсем не подготовилась к этому, — сбивчиво бормотала она, когда Джейс вел ее к лифтам. — У меня нет ни одежды, ни… всего остального.

Ей хотелось засмеяться глупости собственных слов. Даже если бы она и знала, подготовки все равно не получилось бы. У нее не было ни иной одежды, ни иного белья. Вообще ничего, кроме слабой надежды, что следующий день окажется лучше предыдущего.

Джейс вновь улыбнулся уголками рта и подтолкнул ее в ожидавшую кабину лифта.

— Одежда тебе не понадобится. И… все остальное — тоже.

У Бетани дрожали руки и подгибались колени. Сейчас судьба давала ей последний шанс, чтобы сбежать. Двери лифта все еще были открыты. Так просто выскочить из кабины, сказать, что передумала, и скрыться в холодной ночи, принимая реальности своего мира.

Джейс вдруг посмотрел на нее. Взгляд у него был ищущим, будто она высказала эти мысли вслух. Его палец застыл на кнопке нужного этажа. Убедившись, что Бетани не выскочит, он нажал кнопку и отошел к дальней стенке, продолжая наблюдать за ней. Двери бесшумно закрылись. Лифт понесся наверх.

— А ты нервничаешь, — сказал Джейс, продолжая смотреть на нее.

Бетани наградила его взглядом, говорившим: «Еще бы мне не нервничать». Джейс снова улыбнулся. У него была просто убийственная улыбка. В ней не было ни легкости, ни обольстительности, как в улыбке Эша. Похоже, Эш с детства привык своими улыбками очаровывать всех. Самоуверенный парень, знавший, что женщины всегда будут вешаться ему на шею. Бетани показалось, что Джейс вообще не из улыбчивых. Чувствовалось, он куда серьезнее Эша. Но если быть честной с собой, этот хмурый крутой человек сумел нажать на все ее внутренние кнопки. С таким мужчиной она бы без колебаний осталась на всю ночь. С таким мужчиной любая женщина будет ощущать себя в безопасности.

— У тебя нет причин волноваться, — заметил Джейс, когда лифт остановился.

Бетани уже хотела выйти, но Джейс задержал ее, а потом обнял и прижал к себе. Она уперлась ему в грудь. Джейс нагнулся, и их губы оказались совсем близко. Настолько близко, что она чувствовала тепло его дыхания.

— Бетани, у тебя нет причин волноваться, — повторил он, искушая ее близостью своего рта.

Он провел пальцем по ее щеке и добрался до уголков рта. В это время в кабине стал попискивать сигнал, сообщая, что двери слишком долго остаются открытыми. Не обращая внимания на этот писк, Джейс продолжал смотреть на Бетани, будто собирался проникнуть в ее мысли. Наверное, ему этого очень хотелось.

— Со мной все нормально, — прошептала она.

И тогда он улыбнулся. По-настоящему. Прежние его улыбки были не столько улыбками, сколько размышлениями: стоит ему улыбнуться или нет. Но сейчас Джейс улыбался по-настоящему, во весь рот. Бетани залюбовалась его зубами. Надо же, какие ровные и ослепительно-белые. Улыбка на миллион долларов. Этот Джейс с головы до ног, до его сверкающих ботинок… был совсем не из ее мира. Между ними существовала такая громадная разница, что это даже не смешно.