Страсть и ничтожество

- Люди! Пока вы спасали этого зелёного, оборотень сбежал!

Жители зашумели:

- Как сбежал?

- Не может быть!

- Упустили!

- Ему кентавр помог, а эта с каким-то юнцом была с ними, я видел как она рукой махала, когда побежал вдогонку, - и человек в подтверждение своих слов пихнул меня в спину. - А сейчас она стояла, спрятавшись за углом, и подавала знаки этому зелёному гадёнышу. Все они заодно.

Нас раскрыли! Оправдываться не имело смысла. Я едва заметно кивнула головой Светке и со всей дури двинула локтём в живот державшего меня человека. Он такого поворота событий не ожидал и от неожиданности и боли выпустил меня из рук, и я дала дёру, успев заметить, как Светка, лягнув кого-то в коленку, припустилась за мной. Люди опомнились очень скоро. С криками и бранью они бросились за нами. Скажу честно, никогда я не бегала так быстро. Я, которой учитель по физкультуре по доброте душевной, ставил не твёрдую тройку за кросс, сейчас могла бы с лёгкостью побить мировой рекорд. Да плевать мне на мировой рекорд, сейчас у меня была только одна мысль: не попасть в руки этих разъярённых людей. Света бежала почти на одном уровне со мной, она всегда бегала несравненно лучше меня, а сейчас страх подстрекал её не хуже чем меня и поэтому, несмотря на свои теперешние короткие ножки, Светка бежала со скоростью ветра. Мы бежали, не разбирая дороги, всё время петляя и сворачивая. Вперёд. Вперёд. Поворот налево. Прямо. Направо. Прямо. Опять направо. Времени оборачиваться не было, но надеяться на то, что преследователи от нас отстали, было бы глупо, да и крики за спиной говорили о том, что люди ещё больше раззадорились. Жители бежали за нами, мы от жителей, а от нас, кудахча и хлопая крыльями, во все стороны разбегались куры. Я слышала своё хриплое дыхание, бежать становилось всё труднее, моё нетренированное тело к таким забегам не привыкло. Я скосила глаза в сторону Светки, она бежала, подпрыгивая, стараясь делать шаги как можно больше, только уши колыхались на ветру. Так, вперёд. Прямо. Направо. На одном из перекрёстков мы чуть лицом к лицу не столкнулись с Лексом и его всадником. За ним тоже гналась толпа не меньше нашей. Затормозив буквально на секунду, мы, не сговариваясь, бросились к ближайшему повороту. От сознания, что Лекс с нами бежать стало легче. В голове заработала мысль. Мы выскочили на дорогу. В какое-то мгновение мне показалось, что мы оторвались от преследователей.

- Сюда! - крикнула я, задыхаясь, и бросилась к густым кустам, растущим на обочине.

Никто и не подумал мне возражать. Пробегая, я успела заметить идущего по дороге того самого гнома, которого мы встретили на пригорке. Но времени для праздных бесед не было, и только Светка успела крикнуть на бегу:

- Привет, гном!

И мы вломились в кусты. Я исцарапала всё лицо и руки, но не обратила на это никакого внимания. Едва мы скрылись в кустах, как из-за поворота показались наши преследователи. Не увидев нас, они остановились. Один из мужчин обратился к гному:

- Почтенный гном, не видели ли вы здесь пробегающую компанию во главе с кентавром?

- А как же, видел, они как раз пробежали мимо меня.

В груди у меня что-то ёкнуло. Мы все, распластавшись на земле, перестали дышать, превратившись в почву, камни, траву. Сквозь листья куста мне было немного видно гнома и преследовавших нас жителей деревни.

- Они побежали в ту сторону, - сказал гном и махнул рукой в совершенно другом направлении от нашего укрытия!

Люди тут же сорвались с места и побежали в указанную гномом сторону. Я не поверила своему счастью.

- Кажется, пронесло, - выдохнула Света.

Я высунулась из кустов.

- Почтеннейший, спасибо! - со всей искренностью, на которую только была способна, поблагодарила я гнома.

Он махнул рукой.

- Да чего уж там, - и пошёл дальше.

Я хотела сказать ещё что-нибудь хорошее, но Лекс снова затащил меня в кусты.

- Опасность ещё не миновала. Нам надо выбираться отсюда.

- А где Тиллиус? - наконец у меня появилась возможность спросить.

- Не знаю. Я не успел заметить куда он делся, - покачал головой Лекс.

- Будем надеяться, что ему удалось уйти.

- Я хочу вас поблагодарить. Вы рисковали ради меня.

Я уже успела забыть о спасённом нами человеке.

- Благодарности позже. Лучше скажи, как нам выбраться из деревни.

- А мы уже почти выбрались из неё. Идите за мной.

И мы, из предосторожности не вылезая из кустов, гуськом пошли за провожатым.

Мы действительно скоро вышли из деревни и ещё некоторое время шли, прячась, пока дома не стали еле видны. Мы решили сделать остановку. Сейчас я могла спокойно разглядеть спасённого нами человека. На разбойника, убийцу или что похуже, как выразился Лекс, он похож не был, обыкновенный молодой человек с миловидным лицом, правда серьёзность и какая-то внутренняя собранность делали его старше, чем он есть на самом деле.

- Как тебя зовут? - обратилась я к нему.

- Рик.

Я назвалась и представила своих спутников. Рик снова принялся нас благодарить.

- Да уж, заставил ты нас попотеть, - благосклонно сказала Света.

Лекс хлопнул Свету по плечу:

- А здорово ты это придумала - упасть в колодец и притвориться, будто тонешь.