Павлов хорошо помнил, как познакомился с Гурьяновым. Ехали они тогда в «Гарду», заметили внедорожник, выезжающий из ворот, увязались за ним и увидели, как Гурьянов со своим дружком сбрасывает с моста труп, упакованный в полиэтилен.
Знатная тогда была погоня. Сначала на машинах, затем бегом. Павлов догнал Гурьянова. Вместе с Груздевым они скрутили бандита, но победа им далась нелегко. Разбитая губа два дня потом болела, а синяк под глазом сходил ровно неделю. Но дело даже не в этом, а в том, что Маслаков человек Шестакова, значит, Улехова.
– Не то чтобы корешился, но да, знались мы.
– Мосел вроде не женат?
– Нет, подженился, с Галкой жил, нормальная баба. Не знаю, чего ему не хватало.
– А что, сейчас он с ней не живет?
– Нет.
– Один?
– Да.
– Может, гостил у него кто-то?
– Не знаю. Но в машине кто-то был.
– В какой машине?
– Он же ко мне на колесах подъезжал. Сам вышел, а этот остался.
– Кто этот?
– Да я не знаю, не видел. Окна затемнены. Может, и не было никого. Я спросил, Мосел пожал плечами, дескать, один я тут. Мне и правда показаться могло.
– А если не показалось?
– Был там, в машине кто-то, и что с того?
– Нет, брат, – заметил Стасов. – Обидно тебе, что человек этот и знать тебя не хотел. Не уважает!..
– Так, может, и не надо ему!
– Может, прятался, да? Светиться не хотел. А ты ему Костю Истомина сдал.
– Да не сдавал я, – буркнул Гончарников.
– А почему ты не спрашиваешь, что с Истоминым там случилось?
– Так я знаю, стреляли из его дома.
– А может, ты и стрелял?
– Нет!
Дом в конце улицы Гоголя действительно находился у самого леса. У ворот стоял автомобиль патрульно-постовой службы, на крыше бесшумно крутились маячки.
– А сирену чего включить не догадались? – сказал Максим и резко, вне себя от возмущения открыл дверь.
Возле «уазика» топтался старшина Великанов с автоматом на плече. Из дома тяжело вышел участковый капитан Прядихин, грузный, неповоротливый мужчина лет сорока.
Максим стремительно направился к нему.
– Где Маслаков? – раздраженно спросил он.
– Так нет же никого! – Шея у Прядихина так заплыла жиром, что он с трудом повернул голову к дому.
– А дверь?
– Что дверь?
– Открыта была или закрыта?
– Так открыта.
– В гараж загляни. Стоит там машина, не стоит?
Дом небольшой, одноэтажный, из красного кирпича, крыша жестяная. Гараж сколочен из досок, но ворота, как ни странно, железные. Только из-за них и можно было сказать, что это гараж, а не сарай.
– Да, гляну, – недовольно глянув на Максима, сказал Прядихин.
Павлов зашел в дом, Стасов за ним.
Первым делом они осмотрели кухню. Комнатенка тесная, мебель убогая, на столе выцветшая клеенка. Но все чисто, в мойке только чашка на блюдце, залитая водой. Максим потрогал чайник, еле-еле теплый, комнатной температуры.
В других комнатах тоже был наведен порядок, как будто Маслаков нарочно убирался здесь перед тем, как уйти на дело. Кровати заправлены, покрывало на диване без единой складочки.
На столе в горнице Максим заметил открытую коробку, осторожно взял ее. В ней лежали всего четыре патрона, но, судя по маркировке, те самые.
– Карабин? – спросил Стасов.
– Триста восьмой, – ответил Максим.
– Коробка как будто нарочно на самом видном месте.
– Если хочешь что-то спрятать, положи на видное место, – сказал Павлов и тут же качнул головой, понял, что эта формула сейчас нерабочая.
– Или просто увези далеко-далеко.
– Это ты о чем?
– Если я прав, то Маслаков сюда больше не вернется.
Гараж пустовал, но было ясно, что за машина там находилась. Еще на Маслакова был зарегистрирован карабин «Сайга-308», именно поэтому Прядихин его и навестил.
Сделал он это топорно, нахраписто, что, впрочем, уже не имело значения. Павлов боялся, что патрульно-постовой экипаж своим появлением вспугнул Маслакова, но, видимо, он действительно в это время отсутствовал. Не уходил Мосел в лес огородами. Он просто не вернулся, можно сказать, с задания.
– Засаду надо выставить, – сказал Максим.
– Мы в дом, а Прядихина с патрульными в проулок, – сказал Стасов. – Пусть постоят, им все равно делать нечего.
Павлов так и поступил. Он и свою машину подальше от дома отогнал, и патрульный экипаж спрятал, отдал Гончарникова на попечение Прядихину и Малахову позвонил, после чего вместе со Стасовым скрылся в доме.
– Давай на веранде подождем, – сказал Егор. – Не надо в дом. Может, они там не все пальчики зачистили. Как бы нам не помочь им ненароком.
– Кто они?
– А кто в машине от Гончарникова прятался?
– Узнаем.
– Как-то просто все, не находишь?
– Да, есть такое ощущение.
– Даже не сомневайся, стреляли в Малахова из «Сайги» Маслакова и уехали на его машине. Преступление, считай, раскрыто, только вот Маслакова мы не найдем. Исчезнет он. Или труп его обнаружится. Но это подозрительно, значит, кто-то убил. А если исчез, то в бега ударился.
– Но преступник установлен, – сказал Павлов.
– Ниточка от него тянется к Улехову. Сажин вне подозрения.
– Сажин, – эхом отозвался Максим.
– Искать нужно, кто у Маслакова гостил. Кого Гончарников в машине у него видел. Кто Маслакова в лес завез. Может, хоронят его сейчас или уже закопали.