Страсть на предохранителе

– Уехать и оставить тебя с этим? – Сажин посмотрел на Артема с искренним возмущением, как собственник на вора.

– Мне самой решать, с кем оставаться! – Стелла глянула на Малахова, призывая его взять Сажина за шкирку и выкинуть за порог.

– Я делаю тебе официальное предложение, – сказал Сажин, открыл футляр, показал перстень с камнем, но руки к Стелле не протягивал.

Он так и продолжал держать футляр, едва не прижимая его к своему животу.

– И что? – Стелла посмотрела на него, на Артема.

Снова эта чаша весов у нее в глазах. В прошлый раз, выбирая Малахова, она готова была вернуться к Улехову. Материальное благополучие у нее на первом месте. Она, конечно, хочет верить, что это не так, но…

– Теперь ты моя официальная жена!

– Чего?

– В загс мы можем отправиться прямо сейчас. Там все уже готово. Не веришь?

– Что готово? – Стелла захлопала глазами, глядя на Сажина.

А вдруг ей действительно можно стать его законной женой прямо сейчас? Она ведь хотела замуж и мечтала об этом вовсе не тайно. Артему намекала, но бесполезно. Улехов не хотел узаконивать отношения с ней, и тут вдруг Сажин везет ее в загс.

– Все готово. Если не веришь, поехали, узнаешь и станешь моей женой.

– Не надо ничего! – Стелла посмотрела на Артема как на спасательный круг.

Ее уносило в море. Он мог помешать этому, а если нет, то ничего страшного. Течение теплое, приятное, оно всего лишь доставит ее в другую страну, а там бунгало и финиковые пальмы. Не так уж важно, с чьих рук кормиться.

– Поехали! – искушал ее дьявол.

– Сам езжай!

– Я ведь больше не предложу! – Сажин посмотрел на Стеллу как лев на вполне реальную добычу.

Как будто всего лишь один шаг отделял его от победы.

– Больше он не предложит, – сказал Малахов. – Потому что будет сидеть.

– Ох как некрасиво! – сказал Сажин и ухмыльнулся. – Может, ты меня чем-то реальным остановишь, а не пустыми угрозами? Пистолет у тебя там, под рубашкой, да?

– Пистолет.

– Ты же начальник полиции, а ходишь с оружием прямо как обычный опер.

– Стреляют.

– Да, стреляют, – сказала Стелла.

Она не стала вздыхать и позировать, просто подошла к Артему, обняла его и поцеловала в губы. Он и хотел бы увернуться, но от волнения ноги отказали ему в повиновении.

– Пользуйся моментом, пока еще можно! – заявил Сажин и натянуто улыбнулся.

Он явно делал хорошую мину при плохой игре.

Стелла на это отреагировала.

Она отстранилась от Артема, порывисто повернулась к Сажину и заявила:

– Это ведь все ты!

– Что я?

Стелла взглянула на Артема, обращаясь к нему за помощью. Пусть теперь и он скажет, что это Сажин покушался на него.

– Мы обязательно найдем Маслакова и его сообщников, – произнес Малахов, сквозь хищный прищур глядя на Сажина.

– Даже не знаю, о чем разговор.

– Придет время, узнаешь.

– В прошлый раз тоже думали на меня, – заявил Сажин.

– В этот раз ты тоже ни при чем?

– Да, в этот раз тоже!

– Тогда кто? Улехов?

– Совершенно без понятия! – сказал Сажин и усмехнулся, давая понять, что провокация не удалась.

Не станет он показывать на Улехова, выгораживая себя.

– Феликс, уходи, пожалуйста! – произнесла Стелла, снова повернулась к Артему и повисла на нем, руками опираясь о его плечи.

Она всем видом давала понять, что ей нужен только Малахов, а Сажин – всего лишь досадное недоразумение.

– Хорошо! – заявил Сажин, сел в машину и добавил: – Мое предложение остается в силе!

– Я помню! – Стелла даже не глянула на Сажина, но ее голос прозвучал громко, внятно.

Как будто она обращалась к Артему, предупреждала его об опасности. Если он не сделает правильных выводов, то ветер в ее голове переменится. Вдруг она возьмет и выйдет замуж?

Сажин сел в машину, сдал назад, поравнялся с ними. Стелла открыла ворота.

Он опустил стекло, глянул на Малахова и сказал ей:

– Не делай глупостей!

Сажин уехал, ворота за ним закрылись.

Стелла смотрела Артему в глаза, будто пыталась заворожить его, превратить в послушного теленка.

– Ты даже не представляешь, как я хочу наделать глупостей!

Она действительно хотела этого, но у Артема все равно возникло чувство, будто он стал свидетелем постановочной сцены, хуже того, участником этого спектакля.

– На самом деле все очень серьезно.

– Знаю. Я тебя предупреждала. Сажин очень опасен. Надо было его убить.

– Не понял.

– Я бы потом сказала, что Сажин на тебя напал, и ты вынужден был защищаться.

– Ты это серьезно? – Артем не скрывал своего удивления.

– Но пока что ты защищаешься от меня, – отталкиваясь от него, с обидой в голосе сказала Стелла. – У тебя это очень хорошо получается.

– Не очень.

– Но все-таки получается! – сказала Стелла, вздохнула, снова полезла в машину, взяла свою вазу и понесла ее в дом.

Артем просто вынужден был помочь ей.

– Да не надо!

Вазу свою она выпустила из рук неохотно, точно так же взяла у Сажина деньги. Но сделала это. Возможно, даже расплатилась с ним натурой. Но если так, то Артем сам в этом виноват. Он поставил их отношения на паузу, а она могла воспринять это как их конец.

Так же неохотно Стелла может выйти замуж за Сажина. Артем снова будет в этом виноват. Не должен он выпускать Стеллу из своих рук.