Страсть окаянная

– И только? Нам необходимы факты. Железные доказательства. А то, что доносят информаторы, мне и так отлично известно. Я дам вам еще два дня. Два! И ни днем больше. Достаньте мне эту Епифанову хоть из-под земли. И с доказательствами!

Шакалюков грозно поднялся из-за стола, опираясь руками на его гладкую поверхность, и оба подчиненных проделали то же самое. Никогда прежде они не видели майора в таком взвинченном состоянии.

* * *

Направляясь к нужному подъезду, Лена не обратила внимания, стоит ли во дворе машина Арканова. Она вообще не замечала никого и ничего вокруг. Ей даже не пришло в голову предварительно позвонить Тимофею.

Лифт оказался занятым, и Лена устремилась вверх по лестнице, перешагивая через две ступеньки.

Когда она оказалась у квартиры Тимофея, дыхание девушки сильно сбилось. Она вдавила пальцем кнопку электрического звонка и не отпускала ее минуты полторы. Однако никто не откликался. Она позвонила еще раз и еще...

– Ну где он шляется?! – в отчаянии вскричала Лена.

Арканов был нужен ей сейчас как воздух. Если не выяснить, что там произошло с ключами от квартиры Мелихова и как вообще мог произойти подобный казус, так хотя бы посоветоваться. Решить, что ей делать дальше, самостоятельно Епифанова была не в состоянии.

Трясущимися руками она выудила из сумочки мобильный телефон и быстро набрала номер Тимофея. Секунд пять-шесть вслушивалась в длинные, заунывные гудки, пока ей не показалось, что она слышит еще какой-то посторонний звук. Но не из телефона...

Лена отвела трубку от уха. Звук доносился из квартиры Арканова. Девушка прижалась к двери и теперь уже совершенно отчетливо уловила играющую внутри композицию саундтрека к фильму Квентина Тарантино «Криминальное чтиво». Именно такая мелодия была установлена у Тимофея на нее. Лена поспешно сбросила вызов. Музыка за дверью оборвалась.

– Уснул он там, что ли?

Игнорируя звонок, Епифанова заколотила кулаком по железной двери. Удары получались гулкими и, по мнению девушки, способны были разбудить кого угодно. Однако Арканов по-прежнему никак не реагировал.

Чисто машинально Лена коснулась металлической ручки и слегка потянула ее вниз. Механизм поддался, и дверь отворилась внутрь. Епифанова быстро перешагнула порог, миновала прихожую и замерла на месте как вкопанная. Рвущийся наружу крик подкатил к горлу, но каким-то неимоверным усилием воли Лена сумела его остановить. Она зажмурилась, надеясь, что, когда снова откроет глаза, ужасная картина исчезнет. Но чуда не произошло. Девушка вновь увидела Арканова.

Тимофей лежал в кухонном дверном проеме лицом вниз. Его белоснежная рубашка, надетая поверх обнаженного тела, была обильно пропитана кровью, но даже на этом багровом фоне отлично просматривались множественные пулевые ранения. Кафель на полу тоже был залит кровью. Сомневаться в том, что перед ней труп, Лене не пришлось. Успевшая запечься кровь и начавшийся запах разложения явственно свидетельствовал о том, что Тимофей был убит не менее суток назад. Возможно, вчера вечером или позавчера.

Лена почувствовала, что ее сейчас стошнит. Бегом бросившись в ванную комнату, девушка рухнула на колени и склонилась над унитазом. Рассыпавшиеся волосы коснулись белого керамического покрытия. Ее вырвало.

* * *

– А я только-только из спортзала, – сказал Мелихов, пропуская в квартиру своих гостей. На нем была спортивная майка и адидасовские трико на широкой резинке. – Привет, Игорек! Привет, Виктор! Проходите, ребята, – Петр Павлович по очереди поприветствовал вошедших за руку. – А я вас ждал несколько позже, – он бросил взгляд на циферблат наручных часов-секундомера. – В это время я всегда занимаюсь спортом. Как говорил Марк Твен, здоровье – это когда приходится есть то, чего не хочешь, и делать то, что не любишь. Я ненавижу все эти железки, гантели, штанги. Но... Дело привычки. Приходится поддерживать свой дух в спортзале. Уж извините, теперь будете лицезреть меня потного и в мыле.

Петр Павлович не стал дожидаться, когда гости снимут с себя верхнюю одежду. Он сразу прошел в гостиную. Игорь Алексеев, известный киноактер и продюсер, и не менее знаменитый драматический актер Виктор Ивленко снимались практически во всех фильмах Петра Павловича. Оба они часто бывали в доме режиссера.

– Голодные? – прокричал Мелихов из зала. – Вика сегодня приготовила потрясающий ростбиф с наршараби и тельное из рыбы. Я ее уже отпустил, но стол накрыт.

– Нет-нет, Петя, мы из ресторана, – ответил Алексеев. – А вот кофейку я бы выпил. Витька, по-моему, тоже не прочь...

– Тогда иди на кухню. Сам вари. Да, кстати, ребята, – в полный голос продолжал Мелихов, – я уже принял решение насчет фильма. Я не буду выставлять картину в Каннах. Хочу заявить ее на Венецианский фестиваль.

– Ты это точно решил? – Голос Виктора перемежался с позвякиванием посуды на кухне.

– Разумеется! Потому что эта премия – конъюнктурная штука. Сегодня проблемы в странах бывшего соцлагеря, а значит, премию получит чех или режиссер из Югославии.

– Не знаю, – задумчиво возразил Ивленко. – В прошлом году ты то же самое говорил. Однако же фильм прошел.