Страсть окаянная

– В прошлом году Россия и не выступала против Евросоюза, – веско заявил Мелихов. – Вот если бы ты пришел ко мне на час раньше, я бы тоже не стал с тобой пить кофе, потому что я в это время всегда занимаюсь спортом.

В комнату вошел Алексеев с двумя чашками кофе.

– Ну, мы бы тебя подождали, – возразил он.

– Об этом и речь, разумеется. Было не время! Я сейчас вложу в раскрутку картины деньги и силы. Но почти наверняка знаю, что фильм не пройдет, – продолжал отстаивать свою точку зрения Петр Павлович. – Ради чего тогда все усилия? Просто ради шумихи? Мне на старости лет это неинтересно.

В это время в коридоре раздался звонок. Мелихов встал.

– Пилотные кадры у меня в «дипломате», – сказал он. – Начинайте просмотр без меня. Я сейчас вернусь.

Режиссер вышел из гостиной. В коридоре его уже ждал телохранитель.

– Аслан?! Какие новости? – Петр Павлович вывел кавказца на лестничную клетку. – Я не один. Почему ты без звонка?

– Прошу прощения, Петр Павлович. Я вам звонил на мобильный, но вы трубку не брали...

– Да ладно. Что у тебя?

– Я должен был вам сказать... – кавказец переминался с ноги на ногу. – Похоже, девочка клюнула. Она была у Арканова. И это нам на руку.

– Разумеется, на руку, – согласился Мелихов. – Кто видел ее?

– Никто... Не думаю, что кто-то заметил, как она приходила к нему. Я уверен, вскоре нарисуется у вас снова. Так что... она наша.

– Хорошо сработано, – одобрил Петр Павлович. – Кстати, кто занимался ликвидацией? Все надежно?

Он уже взялся за ручку двери, чтобы вернуться в квартиру.

– Мои люди, – ответил Аслан. – Стопроцентно. Работали профессионалы. Не волнуйтесь, Петр Павлович...

* * *

– Ты решила вернуться, милая? А говоришь, я слишком самонадеянный...

Выражение лица Епифановой заставило Константина замолчать. Вид девушки действительно оставлял желать лучшего. Косметика растеклась по лицу, волосы растрепаны, одежда помятая. Климов невольно отступил от входной двери. Лена молча прошла внутрь, привалилась к стене, сползла вдоль нее и, закрыв руками лицо, не в первый раз за последние два часа разрыдалась.

– Эй! Что с тобой? – Константин опустился возле нее на корточки. Положил руки девушке на плечи и слегка встряхнул ее. – Да не реви ты! Тебе не идет реветь... Что случилось, Лена? На тебя напали?

Она отрицательно покачала головой.

– Нет? Тогда что?

– Мелихов... – Епифанова глотала слезы.

– Что «Мелихов»? При чем тут Мелихов?

– Он меня... вычислил...

Климов нахмурился. Уж он-то прекрасно мог понять, что, если на тебя вышел клиент, которого обчистили, ничего хорошего в этом нет. Скорее наоборот. Но насколько серьезна ситуация?

На время оставив расспросы, к которым Лена, судя по ее состоянию, была просто не готова, Константин помог ей подняться и провел в гостиную. Усадил гостью на диван, а сам расположился рядом. Некоторое время они оба молчали. Лена не переставала плакать, спрятав лицо в ладони.

Климов поднялся с дивана и скрылся в кухне. Налил стакан теплой минеральной воды. Всего на долю секунды его взгляд задержался на телефонном аппарате. Позвонить Алине и отменить встречу? А то она так и будет сидеть в «Альбионе»... Константин махнул рукой. Ничего с ней не случится.

– Держи, – он протянул Епифановой стакан с водой.

Лена покорно взяла минералку и выпила ее маленькими, но торопливыми глотками.

Он снова сел рядом с ней.

– Ну а теперь рассказывай, – предложил Климов.

– Все из-за этого портсигара, – сказала она.

– Это я уже понял. Давай по порядку, – сдержанно произнес Константин.

Все еще всхлипывая и вытирая слезы с лица, девушка поведала ему о тех событиях, которые произошли с ней после того, как они расстались в ресторане. О том, как ее преследовал неизвестный, как затащили в машину, о разговоре, который у нее состоялся с Петром Павловичем... Климов слушал Лену молча и внимательно. Старался не упустить ни единого слова, хотя суть стала понятна едва ли не сразу. Обычная стандартная подстава. Но вот с чьей стороны? И зачем?..

Когда Лена дошла в своем повествовании до того места, как обнаружила труп Арканова, Климов удивленно вскинул брови. Тимофей в его представлении был подозреваемым номер один. Резонно стало бы предположить, что идея подставить его и Лену принадлежала именно Арканову. Но его убийство... Это уже совсем дерьмово. Подстава с мокрухой...

Епифанова замолчала. Слез уже не было.

– Ты руками там ничего не трогала? – спросил Климов.

– Где?

– В доме у Тимофея.

– Не знаю... Да и какое это уже имеет значение!..

– Не скажи...

– Я и так по уши в неприятностях, Костя.

Климов не мог не отметить, что даже без косметики и с заплаканным лицом Лена не потеряла своей природной привлекательности.

– Где я возьму эту чертову картину для Мелихова? Или необходимую за нее сумму? Это же бешеные бабки!..

– Надо полагать...

– Ты ведь не брал у него ключи от квартиры?

– Нет! Конечно, нет! О чем ты говоришь, Ленок? Я...

– Прости, – ее глаза вновь увлажнились. – Я просто не знаю, что и думать. Влипла я капитально...