Страсть по расписанию

У нее в животе запорхали бабочки. Сент-Айседор не уничтожат. Его виноградники не будут проданы под застройку.

Может быть, ее мечта сбудется. Может быть, она спасет наследие своих предков. Маргарита попыталась рассмотреть выражение его глаз, но было слишком темно. Она поднялась, цепляясь за столешницу, и допрыгала до дальней стены, где были расположены выключатели. Яркий свет залил кухню, и она повернулась к Эвану.

Он усиленно моргал.

– Могли бы предупредить меня перед тем, как сделать это.

– Простите. В следующий раз предупрежу.

– В следующий раз? Вы что, планируете посещать меня на постоянной основе?

Маргарита кивнула.

– Вы возьмете меня на работу.

Эван недоверчиво посмотрел на нее.

– Простите?

– Я нужна вам.

Он окинул ее оценивающим взглядом и улыбнулся.

– Мы только что повстречались. Не слишком ли вы самонадеянны?

Она уперлась руками в бока.

– Я нужна вам, чтобы вернуть Сент-Айседору былую славу. Вы сами сказали, что большая часть штата уволилась.

– Но у меня уже есть помощница.

Она улыбнулась:

– Я не собираюсь быть вашей помощницей. Я стану вашим главным виноделом.

* * *

Это была самая странная ночь в жизни Эвана. Но и самая интригующая. И волнующая, пусть даже он и не был готов проанализировать свою чисто физическую реакцию на Маргариту. Да, он всегда западал на темные глаза, которые говорили гораздо больше, чем слова. Но эта ночь, при всех ее сюрпризах, сделала совершенно ясным: Пайя не ошибалась.

Он был в незнакомых водах. Он, возможно, откусил больше, чем мог проглотить, несмотря на свой опыт в делах управления бизнесом. А если он потерпит неудачу, это будет означать, что его планы по спасению Нико пойдут прахом.

Но была ли Маргарита его спасательным кругом?

– Во-первых, вы воровка… – Эван поднял руку, чтобы заглушить протест, готовый сорваться с ее пухлых чувственных губ. – Хорошо. Вы не воровали. Но вы сами согласились, что это было незаконным вторжением.

– Потому что думала, что вы собираетесь уничтожить Сент-Айседор. Послушайте, если бы я была воровкой, я стащила бы вина, стоящие тысячи долларов, а не рабочие образцы.

Он и сам уже додумался до этого.

– Но вы сказали, что были личной помощницей предыдущего владельца. А бизнес едва держался на плаву. И зачем мне доверять его управление вам?

Он твердо знал одно о винодельнях: для успеха ключевую роль в них играет винодел.

– Это правда, Сент-Айседор сейчас не использует весь свой потенциал. Лайнус не верил в новые технологии, как ни старались мы убедить его. Но я проработала здесь восемь лет. Я знаю винодельню. Я знаю виноградники. И самое главное, я знаю, каков потенциал у Сент-Айседора. – Она приподняла брови. – И вы должны признать, что сейчас у вас нет никого другого.

– Я могу нанять кого-нибудь.

Маргарита пожала плечами:

– Можете. Но у них не будет моего опыта и знаний здешних условий. – Она улыбнулась, и ему показалось, что солнце озарило кухню. – Кроме того, вашему брату понравилось мое вино.

Она, наверное, просто пошутила, но это было мощным аргументом в ее пользу. Эван все еще не мог решить, что представляет собой Нико, но он знал одно: у его брата невероятное чутье во всем, что касается вин. Было ли это врожденным, или сказалось то, что он рос у итальянских бабушки и дедушки, где вино всегда присутствовало на обеденном столе? Но Нико обладал потрясающим вкусом, которому могли бы позавидовать сомелье в мишленовских ресторанах.

Его чутье говорило ему: Маргарита не лжет. Было очевидно, что она любит Сент-Айседор. Она будет так же предана делу, как и он сам. А его инстинкты до сих пор никогда его не обманывали.

– На самом деле мне и правда нужно нанять кого-то…

– С зарплатой по существующей рыночной ставке. Включая социальный пакет. И с контрактом. Официальным, подписанным контрактом.

Он с трудом сдержал улыбку.

– Вы не дали мне закончить. Да, мне нужен винодел. Но мне нужен человек, который сможет сделать так, чтобы через шесть месяцев в Сент-Айседоре прошло престижное мероприятие.

Маргарита прищурилась:

– Через шесть месяцев?

– Я устраиваю здесь банкет в рамках Всемирного саммита лидеров бизнеса.

– Всемирный саммит лидеров… постойте. Я слышала о нем. Это где генеральные директоры и мировые акулы бизнеса собираются вместе на неделю, проводят секретные совещания, а когда все заканчивается, вдруг выясняется, что «Амазон» согласился купить студию Диснея?

– «Амазон» и «Дисней» остаются самостоятельными компаниями, но в целом да. И это мероприятие, если оно пройдет успешно, принесет славу Сент-Айседору.

Она кивнула:

– А если оно пройдет не так успешно, вы ударите в грязь лицом перед самыми влиятельными людьми в мире?

Эван не хотел даже думать об этом.

– Итак, согласны ли вы оставаться в Сент-Айседоре дольше шести месяцев? И приложить все усилия, чтобы все прошло безупречно?

Маргарита вздернула подбородок.