Страсть по расписанию

Маргарита стояла на террасе, освещенной яркими фонариками, и наблюдала за тем, как прибывают гости. Урожай в этом году превзошел все ее ожидания. Виноград был собран и переработан. Новое вино созревало в бочках. Дистрибьюторы с нетерпением ждали результата, а рестораны со всего мира, даже из Австралии, присылали ей заказы на ее вино. И сегодняшний вечер был кульминацией ее мечты, которую она так долго пыталась воплотить в жизнь. Это был настоящий праздник.

Если бы только у нее было желание праздновать.

Эван присылал ей короткие сообщения. Очень вежливые, но холодные. А когда она пыталась дозвониться до него, он был либо в самолете, либо на совещании.

Она поняла: он избегает ее. Если бы только ее сердце могло смириться с этим. Но как ни старалась убедить себя в том, что Эван ее не любит, ей это не удавалось. Она помнила, как он смотрел на нее в ту последнюю ночь. Но он не хотел признать это по каким-то причинам.

Его записку она перечитывала столько раз, что бумага уже начала рассыпаться. Ей хотелось сказать ему, что больше не сомневается в своих силах. Что не сомневается в нем и в его любви. Если бы только он дал ей возможность…

Но он должен все осознать сам. Она не могла сделать это за него. А сейчас было время подавать изысканные закуски, открывать лучшие вина…

Маргарита нахмурилась. К ней бежала Эрсли. Но Эрсли никогда не бегала. Она всегда парила.

- Что случилось?

- Теду пришлось уйти. Он думает, что съел что-то не то, и ему стало плохо.

- О нет! - Тед был начальником производственного отдела, и у него на ужине была ключевая роль. - С ним все будет в порядке?

Эрсли кивнула.

- Бедный Тед. - Маргарита закрыла глаза, пытаясь сообразить, что теперь делать. - Хорошо, я возьму на себя…

- Но, - перебила ее Эрсли, - перед тем как уйти, он позвонил другу и попросил подменить его.

- Но у нас нет времени обучить…

- Тед оставил ему инструкции и сказал, что он хорошо знаком с винами Сент-Айседора. Но если ты хочешь сначала поговорить с этим другом, он ждет тебя в библиотеке.

Маргарита прищурилась.

- Хорошо. Я скоро вернусь, с этим другом или без него, в зависимости от того, что он собой представляет.

Но когда Маргарита вошла в библиотеку, там никого не было.

- Отлично, - пробормотала она.

Теперь неизвестный тип шляется по хозяйскому дому, в то время как она должна встречать гостей. Она повернулась, чтобы уйти, и ее взгляд упал на приоткрытую потайную дверь.

Ее пульс участился. Те немногие, кто знал о существовании этой двери, не присутствовали сегодня на ужине. Может быть, уборщица забыла закрыть ее?

А потом пол задрожал у нее под ногами. Ну конечно же. Лифт.

Кто там мог быть? Вор, пытающийся украсть бесценные вина? Или друг Теда, уставший ждать ее?

Был лишь один способ узнать это. Она сняла свои туфли на шпильке и проскользнула в потайной ход. Подобрав длинную юбку темно-синего платья, она стала спускаться по лестнице.

Погреб был залит золотым светом, падавшим от бронзовых причудливых люстр. И ее взгляд сразу же упал на мужчину, стоявшего спиной к ней в дальнем углу комнаты.

Постойте. Но там она хранила свои экспериментальные вина… Она шире раскрыла дверь.

- Эй! Это мои вина!

Мужчина подпрыгнул, чуть не выронив из рук бутылку, а потом медленно повернулся.

У нее перехватило дыхание. Эван. В смокинге. Улыбающийся счастливой и немного нерешительной улыбкой.

- Предполагалось, что Эрсли даст мне пятнадцать минут, - сказал он. - Я еще не готов.

Маргарита медленно прошла в комнату, даже не замечая, каким холодным был каменный пол под ее босыми ногами.

- Не готов к чему?

Он поставил бутылку на большой деревянный стол посреди погреба.

- К собеседованию, разумеется.

- К собеседованию?

Ей хотелось обнять его или потрясти его, накричать на него за то, что он избегал ее. И поцеловать его. Но вместо этого она указала на бутылку с вином:

- Но ты крадешь мое вино, потому что…

- Я просто подумал, что ты захочешь проверить, насколько я разбираюсь в винах.

Она больше не могла сдерживать улыбку.

- Конечно. Я не могу взять на работу человека, который не разбирается в винах. Но ты уверен, что хочешь открыть именно эту бутылку? Это вино еще не созрело.

- Ну, мне нет нужды открывать ее. Я и так знаю, что оно превосходно. Сложное, непредсказуемое, полное ярких, богатых ноток. Его нельзя забыть, как ни старайся. За это вино стоит сражаться.

Маргарита рассмеялась.

- Ты знаешь все это, даже не открыв бутылку?

Эван кивнул.

- Я знаю ту, которая его создала. Она вкладывает частицу себя во все, что делает.

Смех замер у нее на губах, и у нее перехватило горло.

- Но есть одна проблема. У тебя уже есть работа. Очень важная.

Он покачал головой. И шагнул ближе к ней.

- Я больше не работаю в «Медэвко». Я передал бразды правления Люку. Совет директоров одобрил это несколько дней назад.

У нее закружилась голова.

- Ты не?… Что?

Он взял ее за руки.

- Ты замерзла, - сказал он, сжимая ее пальцы.

- Я в порядке.

Она и вправду дрожала, но не от холода.

Эван нахмурился:

- Может быть, уйдем из погреба?

Если они уйдут, их окружат гости. А здесь они были одни, в своем маленьком мирке.