Страсть умеет лгать

— Как Мишель-Мария Елисеева, — кивнул он. — А вы, как выяснилось, ею не являетесь. Возникает юридическая каверза. Договор есть, но его в то же время нет. Если мы докажем, что вы — другая личность и ваша подпись недействительна, то вы сможете послать нас ко всем чертям и хлопнуть дверью. А Микаэля — к демонам, — тихо добавил Артур. — В конце концов, что может быть естественнее?

— Естественнее… — завороженно повторила она. —Так вот почему у него такие глаза! И когти. Я видела у него когти!

— Показалось, — нарочито небрежно отмахнулся Артур. — После глубокого погружения у дайверов могут быть легкие метаморфозы, но это быстро проходит. Да и обычно они иллюзорные, это всего лишь выбросы излишней энергии. Могут и рога померещиться, скажу по секрету.

Но Элю оказалось не так просто сбить с толку.

— Он правда демон?

Артур остро взглянул на девушку.

— Ему не нравится этот термин. В вашей истории он приобрел слишком негативное значение. Даймон — на одном из ваших древних языков — будет ближе к его сути. Но за пару тысяч лет вас заставили забыть об истинном значении этого слова… А знаете что, давайте-ка выпьем чего-нибудь покрепче! И впустим сюда свежий воздух!

Он стремительно подошел к окну, поднял жалюзи. И оказалось, что окно выходит в парк, и сквозь спутанные ветви деревьев ярко светит луна. Вернувшись к столу, Артур откинул резную крышку ларца, оказавшегося замаскированным баром, вынул два бокала, сверкнувших хрусталем в лунном свете, штопор и бутылку вина с витиеватой неразборчивой надписью на этикетке. Ловко открыл и разлил ароматную тягучую жидкость по бокалам.

— Закуску Себастьян уже сожрал, к сожалению, — посетовал Артур. Поднял свой бокал, произнес тост: — За то, что Чудеса с большой буквы на вашей стороне.

— На моей?

— Конечно! Патруль мог опоздать или не появиться. Вы могли не согласиться взять деньги, и вас заставили бы молчать другим способом, более надежным.

— Убить? — распахнулись заплаканные глаза.

— Или жениться.

Эля недоуменно моргнула и вдруг расхохоталась.

— Жениться?! Боже мой, почему мне в голову не пришло потребовать такого возмездия?

Хохот стал истерическим, и пришлось крепко обнять содрогающуюся в конвульсиях девчонку.

— Тише, тише, — приговаривал он, гладя ее по мягким волосам и тихонько вынимая шпильки из строгого пучка. Так же незаметно оказались расстегнутыми пуговицы серого жакета и ловкие пальцы добрались уже до верхних пуговок блузки. — Забудь, Эля. Просто забудь об этом. В том доме была не ты. Твоя подруга. Это случилось с ней. Не с тобой. Вот, выпей.

Одной рукой удерживая девушку, Артур провел свободной ладонью над ее бокалом, подержал, заслонив вспыхнувший на миг алый отсвет, подхватил за ножку и поднес к ее губам. Сильное успокоительное всегда было под рукой заместителя, каждый день имевшего дело с новичками вероятностного дайвинга.

Эля судорожно отхлебнула. Закашлялась.

— Извините. Я сорвалась.

— Ничего страшного. И давай уже на ты, Эля. Мы столько вместе пережили, — подмигнул он, легонько стукнув своим бокалом ее. Поплыл хрустальный звон.

— Давай, — Эля допила вино. — Вкусное.

— Э, нет. Мы же договорились на брудершафт! — возмутился Артур и, не дав девушке опомниться, притянул ее к себе и оставил на ее губах легкий ненавязчивый поцелуй. “Только бы не спугнуть” — мелькнула мысль, когда Элина испуганно всплеснула длинными ресницами и запоздало дернулась. Он тут же выпустил ее и отстранился. — М-м-м. Вот теперь действительно вкусное, — облизнулся Артур. — Еще по бокалу?

— Нет, нет, больше не надо, пожалуйста.

“Поторопился, перешел границу”, — недовольно поморщился он про себя.

— Извини, если напугал. Я твой друг, Эля, помни об этом. И никогда не позволю ничего, что было бы тебе неприятно.

Она кивнула, принимая извинения.

— А ведь он и правда женился, — нахмурилась она, задумчиво водя изящным пальчиком по ножке бокала. И, заметив недоуменно вскинутую бровь Артура, пояснила: — Эдик. В той, другой вероятности, где Дима стал сыном Мишель, здоровым и счастливым. Как такое могло случиться? Если Эдик из моей истинной реальности, где он — подонок и обидел… — она осеклась, и морщинка на безупречном лбу углубилась.

— Твою подругу, — подсказал специалист по кадрам.

— Да… мою подругу… то как он оказался вместе с Мишель, да еще и отцом Димы?

Артур поставил свой бокал на столик, прищурился на него как на злейшего врага.

— А ведь ты права. Конечно, я не видел вашу с Димой разведку боем, но успел получить краткий отчет. Так его отец там — Эдик? Подожди… Так-так… И ты опознала его на фотографии из борделя, как я мог это забыть?! Увлекся…

— Из борделя?

— Да этот парень на фото с Ларой Елисеевой — ее сутенер, любовник и владелец подпольного элитного борделя, где его и сфотографировала наша Марго. И мы подозреваем, что он же — заказчик нападений на тебя и Диму.

Элина недоуменно хлопнула ресницами.

— Получается, он — из жизни Мишель? Не из моей? У меня все в голове перепуталось!