Страсть в маленьком городе

— Пока ты спала, я записал тебя в спа-салон, — сказал Дикон. — Массаж ступней, массаж лица, массаж всего тела, грязевые ванны. В общем, все, что пожелаешь. Это поможет тебе восстановиться. А потом можно пойти на пляж.

Сесилия лишь кивнула и улыбнулась. В мыслях она благодарила звезды, которые сошлись так, что Дикон был рядом. Как бы она справилась одна? И чем она может ему отплатить?

Сесилия неспешно намазала на круассан кусочек апельсинового мармелада и откусила.

— Ты слишком добр ко мне, Дикон, — сказала она, жуя круассан. — Я не заслужила такого отношения. Мне начинает казаться, что Адам Хаскелл прав. Весь негатив, что я сеяла много лет, вернулся ко мне бумерангом.

— Ты слишком самокритична, — ответил Дикон. — Девушка, в которую я влюбился, была доброй, отзывчивой, нежной. В ней не было и капли негатива. Ты можешь сколько угодно играть роль бесчувственной бизнес-леди, если это помогает крушить конкурентов. Но меня ты не обманешь. В душе ты все та же добрая девочка.

Такое мнение Дикона было ей приятно. Но Сесилия знала: как ни крути, она давно не та наивная девчонка, которую он знал. Добрая девочка исчезла в тот самый день, когда родители заставили ее порвать с Диконом. Когда она окончательно ступила на дорогу их жизни, свернув с собственного пути. Перемена произошла слишком резко, чтобы не быть очевидной. Но Дикон не мог ее заметить — его просто не было рядом. Да, тогда ее жизнь стремительно пошла в гору, но Сесилия знала: мало кто радовался ее успехам. Даже те, кого она в то время считала друзьями.

— Мне очень приятно слышать эти слова, Дикон. Но я не понимаю, ты действительно видишь меня такой? Или ты хочешь такой меня видеть?

— Я вижу тебя такой, какая ты есть, — спокойно ответил Дикон. — Дорогая одежда, макияж, весь этот социальный фасад тебя не изменил. В тебе до сих пор живет та добрая девочка. Просто ты заперла ее и не выпускаешь наружу.

Щеки Сесилии горели от нахлынувших эмоций, глаза были на мокром месте. Ей хотелось верить, что Дикон прав. Что доброта еще живет в ее душе. За эти тринадцать лет она отвыкла быть собой и сама забыла, какая она на самом деле. Всю жизнь она пыталась оправдать ожидания родителей, затем Чипа…

Так какая же она — Сесилия Морган?

Она утерла ладонями мокрые щеки и подняла чашку недопитого кофе:

— Я сама не знаю, кто я.

Дикон подался вперед, поставив локти себе на колени:

— В этом главный плюс жить собственной жизнью. Можно делать то, что хочешь ты, а не чего требуют нормы и стандарты. Если бы я послушал в жизни хоть кого-то, мы не сидели бы с тобой здесь — в моем собственном пятизвездочном отеле на Лазурном Берегу Франции. Ты можешь быть какой хочешь, Сесилия. Если тебе надоел этот образ непробиваемой Снежной королевы, ты можешь его сбросить.

— Но та девочка, которой я была… Она не знала, чего хочет. В том возрасте мной легко можно было манипулировать. Мы с тобой строили планы на жизнь, мы мечтали. А я все это зачеркнула в один миг. Почему? Потому что родители настояли.

Дикон резко откинулся назад:

— Что-что?

Сесилия усиленно заморгала:

— А ты не знал?

Выражение его лица смягчилось.

— Я знал, что за нашим расставанием стоят они. Но не думал, что они прямо просили тебя со мной порвать.

— Дикон, я любила тебя и не хотела с тобой расставаться. Мое сердце рвалось на части, но у меня не было выбора. Я во всем потакала родителям, ведь они меня спасли и всегда меня защищали. Я не могла пойти против их воли.

— Но я мог.

Глядя в серьезные зеленые глаза Дикона, Сесилия поняла, какую страшную ошибку совершила тринадцать лет назад. Да, у нее был успех и процветающий бизнес, но насколько большего они добились бы вместе?

— Я была дурой, — опустила голову Сесилия. — И я не хочу повторить ту же ошибку. На этот раз я должна сделать правильный выбор.

Она глотнула кофе и задумалась. Какой она хотела быть сейчас? Уж точно не идеальной родительской дочкой. И точно не покорной женой Чипа. Ответ пришел быстрее, чем она ожидала. Она хотела быть такой, какой была, когда встречалась с Диконом. С ним она чувствовала себя сильной, смелой и красивой. Вот какой она хотела быть сейчас.

Любимой.

Только возможно ли это теперь? Им хорошо вместе, но их время ограничено. Дикон ни за что не останется жить в Рояле. Ему не нравился ни сам город, ни его жители. И не безосновательно. Сразу после открытия отеля «Беллами» он вернется во Францию. И она не будет его в этом винить. Кто бы не вернулся в одно из самых красивых мест на Земле?

— Очень вкусно, — похвалила Сесилия ужин. — Спасибо.

Дикон взял ее за руку, и они зашагали вдоль набережной Круазетт. Солнце уже село, ненадолго оставив небу свой золотой цвет, который теперь неспешно сменялся темным пурпуром раннего вечера. Огни магазинчиков и ресторанов освещали им дорогу, а невысокие волны создавали романтический саундтрек.

— Я рад, что тебе понравилось, — сказал Дикон. — Во Франции нет невкусных блюд. Французы просто не дают им появиться.