Страсть в маленьком городе

Сесилия уже заметила за собой привычку каждую минуту проверять телефон на предмет непрочитанных сообщений. Но каждый раз она, разочаровываясь, убирала сотовый обратно в сумку. А если же кто и звонил, то это были люди, с которыми ей не хотелось разговаривать. Самым упрямым оказался отец. Мама позвонила всего три раза и прислала одно сообщение. Но Сесилия не чувствовала в себе сил общаться с родителями. Ведь они были готовы продать ее — свою единственную дочь, пусть и приемную, — ради милости презренных Эшфордов. При таком раскладе Сесилия не знала, когда сможет успокоиться и по-взрослому обсудить с родителями планы на новую жизнь. Жизнь, в которой не будет места их навязчивой диктатуре. Если Брент и Тилли Морган хотят общаться с внуком, им придется привыкнуть к новой Сесилии.

Даже на звонки Наоми и Симоны Сесилия не отвечала. Она знала: стоит им заболтать друг с другом — и новость про беременность уже не будет новостью. А ей было важно, чтобы первым об этом узнал именно Дикон.

Отчаяние сжимало грудь Сесилии мертвой хваткой. Проект «Беллами» был успешно закрыт, и теперь она снова работала из своего офиса. А в офис уже начали поступать заказы на мебель для взрослых. Все, как она прогнозировала. Только теперь это совсем не радовало Сесилию. Сердце ее было обращено в противоположную работе сторону. Бизнес требовал сосредоточенности, но разум как будто отказывался концентрироваться на чем-то конкретном.

Кроме беременности.

Впрочем, Сесилия где-то читала, что для будущих мам это абсолютно нормально.

Однако был еще один пункт, вокруг которого крутились ее мысли. Она неустанно корила себя за то, что позволила Чипу разрушить ее будущее с Диконом. В сравнении с этим все, даже успех «Ту зе мун», казалось зыбким и сиюминутным.

Откинувшись в кресле, Сесилия нежно погладила свой плоский живот. Ее личный врач Жанин Феттер подсчитала срок беременности: четыре недели. Сесилия и сама прекрасно это знала.

Как могла ее жизнь так круто измениться в столь короткое время? Казалось, еще вчера она разрабатывала дизайн-проект для Шейна, планировала свадьбу с Чипом и готовилась перечислить деньги ненавистному Мэверику.

И вдруг отель уже торжественно открыт, свадьба отменена, тайна ее рождения обнародована, а сама Сесилия беременна от мужчины, который, возможно, больше не хотел ее знать. Можно было винить во всем Мэверика. Не ворвись он в ее жизнь со своим грязным шантажом, она бы не открыла свою тайну Чипу, Чип не отменил бы свадьбу… И Сесилия не бросилась бы в объятия Дикона — единственного человека, кто знал правду и не осудил ее. А еще она не слетала бы с ним во Францию в поисках укрытия от городских пересудов. И не влюбилась бы в Дикона снова среди лавандовых полей.

И она бы не забеременела. Какая ирония судьбы — ребенок, которого она всю жизнь хотела и о котором мечтала с подросткового возраста, был зачат благодаря сложным махинациям городского шантажиста. Если она когда-нибудь узнает, кто такой этот Мэверик, она отправит ему приглашение обмыть малышу ножки.

В животе начинало урчать. Сесилия достала из верхнего ящика пачку противокислотных пластин, но вспомнила, что сжевала последнюю чуть больше часа назад. Она не знала, связано ли это со стрессом, но в последние дни она килограммами ела соленые печенья и не набрала ни грамма. Если так пойдет дальше, ей суждено стать первой в истории женщиной, похудевшей при беременности.

Тяжело вздохнув, она захлопнула ящик и взглянула на часы компьютерного монитора. Можно идти на обед. А обед будет состоять из чего угодно, что не вызовет тошноты. Подойдет, например, куриная лапша и большой бокал имбирного эля. А еще нужно заскочить в аптеку и пополнить запасы аптечки.

Стремительно поднявшись из-за стола, Сесилия схватила сумочку и перекинула ее через плечо. Офис «Ту зе мун» находился совсем рядом с центром Рояла, поэтому она решила пройтись два квартала пешком до кафе «Роял дайнер».

«Роял дайнер» — одно из немногих мест в городе, где можно действительно вкусно поесть. Конечно, теперь к ним добавился отель «Беллами» со своим меню высокого класса, но ехать туда не было никакого желания. Тем более «Роял дайнер» менее официальный, не такой помпезный, и в нем играет приятное ретро пятидесятых годов.

Едва Сесилия вошла, из-за прилавка ей замахала руками Аманда Бэттл — владелица кафе и по совместительству супруга шерифа. Она показывала Сесилии на свободный барный стул возле стойки, но обед за баром непременно вовлек бы ее в беседу с Амандой. А Сесилии меньше всего хотелось с кем-либо общаться.

Сесилия села за столик возле окна. Бизнес-ланч состоял из рисового супа и куриной отбивной без гарнира. Сесилия дополнительно заказала соленые печенья и имбирный эль. Аманда записала заказ и вопросительно взглянула на свою гостью. Но что-то в глазах Сесилии не позволило ей задать хоть какой-то вопрос, и Аманда удалилась.

Через несколько минут она принесла поднос и принялась расставлять блюда.

— Я принесла побольше печений, — сказала Аманда. — Судя по вашему виду, они вам не лишние.