Страсть за кадром

- Это действительно выглядело изящно. И посмотри на моего брата с усами. В последнее время я вижу его в костюме, который подарили ему родители на окончание, - поддразнила Лизи.

Дэвид отрастил усы, чтобы чувствовать себя равным среди одноклассников, которые были на два года старше его. Хотя ему было только восемнадцать, он поступил в Стан-форд, как особо одаренный - для получения знаний в области компьютеров.

Дэвид казался красавцем, его волосы развевались по плечам и были такими же кудрявыми, как у Лизи, только более темными, густыми и блестящими.

- Какая чудесная камера, - сказал Дэвид, не обращая внимания на замечания сестры.

- Мне подарили ее на день рождения, - гордо сказала Бретт. - Можно я тебя сфотографирую? - Она осторожно навела на него камеру.

Глава 3

Войдя в комнату, Барбара увидела Авери Торнтона, общественного редактора "Сегодня" - общества библии. Авери, маленький и толстенький мужчина неопределенного возраста, был наиболее влиятельным человеком в Нью-Йорке. Росписью его пера хозяева жизни поднимались и падали. Он был как ценным союзником, так и сильным противником.

- Авери, дорогой, ну как твои дела? - сладко спросила Барбара, целуя его. - А они говорили, что этого не может случиться, - добавила она с триумфом.

Год назад Авери заявил в "Сегодня", что летом в Нью-Йорке нет никакой общественной жизни, и настаивал на том, что никто не сможет устроить торжества в период с июля по август. Барбара увидела в этом брошенную перчатку и приняла вызов. Она наняла Яна Вексфорда и потратила семь месяцев на устройство праздника в летний сезон. Авери прислал ей ящик вина Шати Лафит Ротшильд и осветил в "Сегодня", что она не вытянет праздник.

На банкете все было спланировано по минутам, включая еду, игры и представления. По китайским традициям каждое девятое блюдо заканчивалось сенсацией: от нежного и сладкого до горячего и острого - все от владельца шикарного ресторана из Манхеттена.

Все было продумано, и Барбара предвидела свою победу. За четвертым блюдом, горя желанием услышать похвалу и комплименты, она принялась вертеться, стараясь быть постоянно на виду. Пока группа акробатов в блестящих костюмах давала свое представление, Захари наблюдал за своей женой. Барбара приблизилась к столу, где происходили шумные дебаты об арестах в Уотергейте. Молодой мужчина отодвинул свой стул и пристально поглядел на нее голубыми глазами с поволокой.

- Миссис Норт, вы сегодня очаровательны!

- Спасибо, мой добрый господин, - ответила Барбара и поклонилась так низко, как позволил ей узкий наряд. Она положила ногу на ногу, демонстрируя соблазнительный разрез на платье.

- Конечно, мне все равно, но я уверена, что такой молодой красавец, как ты, мог бы найти множество интересных дел в субботний вечер, - скромно сказала она в шуме окружавших их разговоров об Уотергейте.

- Я не могу думать о делах, которые должен выполнить. Может быть, только об одном. - Он откинул светлые волосы со лба и улыбнулся с озорством.

- Только об одном? - соблазнительно спросила Барбара, понимая, что игра уже началась.

Худая, мускулистая фигура Карсона была результатом четырехлетней игры в футбол в Гарварде. Он окончил его в мае и ожидал своего часа карьеры, но не был к этому готов. Барбара была его первой женщиной.

- Карсон, ты едва притронулся к тому, что лежит на тарелке, - заметила Барбара.

- Я боюсь, не смогу взять что-либо этими палочками.

Барбара подхватила пальчиками кусочек фаршированной утки и поднесла к губам Карсона.

- Иногда это самый простой способ. Он посмотрел ей прямо в глаза и, приняв предложенный лакомый кусочек, облизал ее пальчики, втянув их себе в рот. Глядя на это, Захари подошел и ревниво положил руки на плечи Барбары. Избегая ссоры, Барбара сказала:

- Дорогой, ты знаком с Карсоном Галахером? Карсон, это мой муж, Захари Ярроу.

- Превосходная вечеринка, сэр, - сказал Карсон, протягивая руку.

Игнорируя ее, Захари жестко сказал:

- Барбара, Стюарты спрашивали тебя.

- Клаудия требует к себе столько внимания, - сказала она поднимаясь, чтобы последовать за Захари. - Ты останешься на фейерверк, Карсон? - спросила она с усмешкой в глазах.

- Я не смогу пропустить его, - ответил он. Подносы с тортами в форме луны, сладкими черными бобами и солеными желтками утиных яиц - яствами Фиесты в честь луны августа - были расставлены на каждом столе. Затем огни потускнели, заиграл оркестр, и четыре официанта внесли необычный искрящийся торт в форме бабочки. Ударили тарелки, и гигантский разноцветный дракон - доброжелательное животное из китайского фольклора - пустился в пляс, позвав гостей спуститься к воде на фейерверк.

Полчаса ночное небо разрывалось кометами, искрящимися обручами и салютом, который можно было видеть за много миль.

Лилиан подошла к Бретт, наблюдавшей спектакль с Лизи и Дэвидом:

- Малышка, тебе самой нравится?

- Это лучший из праздников, - живо откликнулась Бретт.

- Может, пойдем попробуем торты? - предложила Лизи.