Страсти драконьи

— Ну не могла же я пропустить такое событие, — мило улыбнулась ему девушка. — Маги так редко тебя куда-нибудь приглашают. Вот мне и стало интересно, куда же они все-таки тебя приглашают.

— Подслушала? — покачал головой Ротфорт.

— Ну и что? — пожала плечиками Сантия. — Ты же знаешь, какая я любопытная… Кстати, этот маг меня пожалел и не выдал страже.

— Тебя? Страже? — Брови Ротфорта взлетели вверх.

Сантия кивнула.

— Это, конечно, не значит, что ему бы это удалось. Но такой благородный поступок заслуживает уважения, ты не находишь?.. Ты и дальше намерен морить бедную девушку голодом или все же что-то мне закажешь?

Ротфорт махнул рукой, подзывая хозяина харчевни.

— Как я понимаю, ты меня все-таки обманула, — сердито сказал я. — Это же надо! А я еще хотел тебя накормить…

— Папа! Вот он оплатит то, что я сейчас съем, — ткнула в мою сторону пальчиком Сантия. — Он сам этого захотел.

— То, что я только что услышал, несколько меняет дело, — задумчиво постукивая пальцами по столешнице, заявил Ротфорт. — Ладно. Что ты хотел узнать, маг? Какую информацию ты хотел получить?

— Уже никакую, — вздохнул я.

Сантия хихикнула. Ротфорт тоже усмехнулся.

— Понятно. Сана, ты производишь на всех молодых людей незабываемое впечатление. Причем такое, что они теряют голову и как следствие разум.

— Хочешь сказать, что это тебе уже не раз помогло? — покосилась на отца Сантия.

Да, вот этого я предположить не мог. Думал, что придется искать Сантию, портить отношения с преступным миром, драться и побеждать. А все оказалось до противного просто. Она сама меня нашла. А вот то, что она оказалась дочерью местного главаря-мафиози, было для меня полной неожиданностью. И что я теперь хочу? Редко в своей жизни я чувствовал себя так глупо.

— Ну раз уж так получилось, — Ротфорт поднялся из-за стола и, сдернув с шеи салфетку, промокнул ею губы, — то я покину вас, дети мои. Дела, знаете ли, дела. Можешь не бояться, маг. Я не продам тебя волхвам. И за свою жизнь можешь не беспокоиться. Во всяком случае, не по моей воле ее у тебя отберут. А вот в том, что ее у тебя все же отберут, я не сомневаюсь. Надо срочно умнеть, парень! — Ротфорт усмехнулся. — Впрочем, рядом с этой девчонкой это у тебя вряд ли получится.

— Ну вот! — капризно надула губки Сантия. — Только я собралась насладиться семейным обедом, а ты уже куда-то спешишь.

— А что мне еще тут делать? — пожал плечами Ротфорт. — Тем более что за твой обед платить мне не придется.

— Ой! Можно подумать, что ты тут хоть когда-нибудь заплатил? Хоть медяк?

Ротфорт важно запустил руку в карман и вынул оттуда какую-то монету. Небрежно кинув ее на стол, он спокойно заметил:

— Как видишь, я заплатил.

Глава местного преступного мира развернулся и не спеша покинул харчевню, сопровождаемый бесчисленными поклонами хозяина.

— Так, значит, Ротфорт твой отец? — вздохнул я.

— Названый, — уточнила Сантия. — Я, видишь ли, сирота. Своих родителей не знаю. Ротфорт подобрал меня, когда я уже совсем собралась отдать Единому все, что у меня было. А была у меня одна душа.

— Не совсем понятная мягкость по отношению к ближнему своему со стороны бандита, — заметил я тихо.

— Просто ты не в курсе, — улыбнулась Сантия, принимаясь за десерт. — Из маленькой девочки можно сделать отличного карманника.

— Что-то, когда ты приставила кинжал к моему горлу, ты не очень походила на карманника, — буркнул я.

— О! Я была отличным карманником, — мило улыбнулась мне Сантия и выложила на стол мой кошель, который (как сейчас помню) до этого был в кармане моих штанов. — Просто в какой-то момент мне это надоело. Ротфорт очень привязался ко мне, вот так я и стала его приемной дочерью.

— Ясно, — вздохнул я, забирая кошель и вновь засовывая его в карман. — Надоело ей. А резать горло мирным прохожим тебе, значит, не надоело?

— Еще не нашлось ни одного идиота, который ценил бы свою жизнь ниже своего же кошеля, — фыркнула Сантия. — Обычно все одной угрозой и ограничивалось. Это ты один такой герой попался. К тому же меня ввело в заблуждение то, что тогда на тебе не было этого знака.

Сантия указала на знак мага, сияющий на груди моей куртки.

— Так ты, как я поняла, искал меня. Зачем?

— Хотел помочь, — пожал я плечами. — Я же не знал, что ты дочь главаря шайки.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась Сантия. — Редко такое встречается. Обычно меня ищут с другой целью…

Улыбка девушки превратилась в хищный оскал.

— …И находят, — угрожающе продолжила она.

— Ну, раз у тебя все в порядке… — поднялся я из-за стола. — Пойду я, пожалуй… Хозяин! Сколько с меня?

— За счет заведения! — угодливо поклонился мне хозяин харчевни.

— Ты остался жив после разговора с папой, — пояснила Сантия. — А значит, твой статус тут вознесся на невиданную высоту. Иди, Левиус! Быть может, нам еще придется встретиться. Я сама найду тебя.

ГЛАВА 14

Никогда еще мое мнение о себе не опускалось так низко. Вроде бы взрослый, достаточно умный и немного знающий жизнь и людей человек. И так опростоволоситься!