Страсти ниже плинтуса

— Никого, дяденька! — поспешно проговорила я, может быть, слишком поспешно. — В этот раз я одна в лес пошла… вот прошлый раз, в тот четверг, мы и правда вдвоем в лес ходили…

— С кем?

— С Кузьминичной, которая на почте работает… только на этот раз Кузьминична не смогла, ей газ поменять надо было, вот я одна и отправилась…

— Ну все, — мужчина сквозь зубы втянул воздух, издав настоящее змеиное шипение. — Ну все, ты меня достала! Я ведь хотел с тобой по-хорошему разобраться, без применения спецметодов… но ты, видно, по-хорошему не понимаешь…

Я смотрела на него, не в силах оторвать взгляда, как кролик не может оторвать глаз от неотвратимо приближающегося удава, но вдруг мое внимание привлекло какое-то чуть заметное движение у него за спиной. Я вздрогнула, как будто меня разбудили, и с усилием перевела взгляд.

Бесцветный тип сидел спиной к окну. За этим окном был ясный, солнечный день, по небу бежали легкие перистые облачка. Там была обыкновенная человеческая жизнь, люди спешили по своим делам, ели мороженое, загорали, влюблялись и не имели представления о том, что творится в двух шагах, совсем рядом с ними…

Но что привлекло мое внимание?

Я напрягла зрение. За окном не было ничего особенного, кроме… кроме веревки, медленно раскачивающейся прямо посреди ограниченного рамой куска неба. Веревка туго натянулась, и по ней медленно спустилась человеческая нога. Нога в черной кроссовке.

Я отвела взгляд от окна, чтобы не выдать своего волнения, и поспешно заговорила:

— Дяденька, я вам во всем признаюсь… ваша правда, хотела вам не все сказать, потому что думала — рассердитесь… но вижу, от вас ничего не скроешь! Так что я скажу всю правду, всю как есть!

— Ну? — подозрительным тоном проговорил мужчина. — Говори, что ты там надумала!

Я покосилась на окно. Теперь там виднелись уже обе ноги, больше того — появился весь человек, одетый в черный облегающий костюм, на голове его была глухая, закрывающая лицо шапочка. В прорезях этой маски виднелись блестящие глаза. Человек за окном перехватил мой взгляд и прижал к губам палец. Я быстро затараторила:

— Так что, дяденька, не одна я в лес ходила, не одна! Твоя правда! Снова мы с Кузьминичной намылились, только она просила про нее никому не говорить, потому как больничный у нее, а сама в лес пошла, так начальница ее заругает… потому, если больничный у тебя, так сиди дома и лечись, а она больничный оформила, а сама за грибами…

Бесцветный мужчина начал наконец приобретать цвет. Он стал медленно багроветь.

— Ты что, — проревел он, приподнимаясь из-за стола, — ты издеваться надо мной вздумала?

В то же время, перекрывая его крик, за окном раздался приближающийся вой пожарной сирены. Не обращая на этот звук внимания, мужчина обошел стол и склонился надо мной, угрожающе сверкая глазами.

Но в это же мгновение раздался звон стекла, и окно его кабинета разлетелось на куски. На подоконнике появилась затянутая в черное фигура. Хозяин кабинета обернулся, изумленно открыл рот и выдохнул:

— Эт-то еще что!

Он потянулся к вделанной в крышку стола кнопке, но не успел. Человек в черном бросил ему в лицо какой-то маленький, с виду совершенно безобидный шарик, и бесцветный мужчина рухнул на пол как подкошенный. В ту же секунду черный призрак спрыгнул с подоконника, кинул на пол еще один предмет — что-то вроде консервной банки, — и из этой банки тут же повалил густой черный дым.

Вой пожарной сирены приблизился к самому окну и стал оглушительным. Человек в черном шагнул ко мне и снял маску. Я увидела смуглое лицо, наголо выбритую голову и невольно попятилась. До сих пор любые неожиданности меняли мое положение только в худшую сторону, и сейчас я подумала, не попаду ли я из огня да в полымя и не явились ли за мной люди таинственного и страшного кавказского злодея…

— Кто вы? — спросила я испуганно.

— Некогда разбираться! — ответил незнакомец удивительно знакомым голосом.

В проеме разбитого окна показалась раздвижная лестница, и тут же возник облаченный в доспехи пожарный.

— Есть жертвы? — пророкотал он голосом, искаженным респиратором.

— Вот! — крикнул мужчина в черном, подтолкнув меня в спину.

— Я не жертва! — попыталась я возражать. — Я могу сама!

— Не рыпайся! — Пожарный подхватил меня на руки и спросил «черного призрака»: — А ты?

— Сам выберусь! — ответил тот. — Главное, ее вытащите!

Пожарный стал спускаться по лестнице, неся меня на руках, как перышко. Внизу стояли три ярко-красные машины, возле них копошились люди в защитных костюмах, разматывая шланги и переговариваясь. Спустившись на землю, мой спаситель огляделся. Рядом с ним стремительно затормозила машина «Скорой помощи», из нее выскочили санитары с носилками, подхватили меня и закатили внутрь своего автомобиля.

— Я в порядке! — пыталась я вырваться из их рук. — Я здорова!

— Цыц! — прикрикнул на меня один из санитаров. — Ты женщина и, значит, должна, раз — лежать, и два — тихо!

Машина резко сорвалась с места, но, не проехав и ста метров, снова притормозила. Дверца распахнулась, в салон вскочил тот самый человек в черном.

— Ну как? — спросил санитар, захлопнув за ним дверь.