Страсти по рыжей фурии

Не сразу я успокоилась после его слов – всякое праздное упоминание о Мите больно ранило меня. Плохая я актриса – не сумела скрыть своих чувств, и Алексей догадался, что мою душу терзают какие-то переживания. Но я не собиралась ему рассказывать историю, в которой были замешаны Шурочка, Митя, Серж и моя несчастная школьная любовь. Впрочем, он мог догадаться о «душевной драме» не только по моему внешнему виду – это странное для всех посторонних затворничество...

Честно говоря, некоторое время я еще надеялась, что моя коротенькая лекция в том кафе возымеет на парня хоть какое-то действие и он отстанет от меня, но он по-прежнему продолжал лезть в мою жизнь. Впрочем, однажды я убедилась в том, что его присутствие было не таким уж бесполезным.

Это произошло тогда, когда я в очередной раз решила отправиться в «Ихтиандр». Он появился возле моего подъезда, как всегда, неожиданно, с рюкзачком за плечами.

– Ты в бассейн, да? – как ни в чем не бывало спросил он. – Я тут подумал, что давненько ты там не была, и тоже решил собраться. А что, вдвоем веселее...

– Удивительная прозорливость! – саркастически воскликнула я. – И как ты догадался? Ведь шторы-то теперь задернуты...

– Просто вычислил.

– Но как ты догадался, что я именно сейчас выйду из дома? – озадаченно спросила я. – Ничего же не видно – собираюсь я вообще куда-то или нет...

– Элементарно: зимой почти круглые сутки темно, а ты погасила свет, занавески-то не такие уж плотные. Не спать же ты собралась в это время?

– Какой ты нудный, – с раздражением бросила я. – Жалко, что сейчас не лето. Надо бы заявить на тебя в соответствующие органы – за вторжение в чужую жизнь, но ладно, в последний раз...

– Я могу такси поймать! – просиял нахал.

– Дело твое, лично я поеду на троллейбусе...

Надо отдать Алексею должное – он научился не приставать ко мне с лишними вопросами и вел себя прилично, не надоедая своей любовью, или что там такое он испытывал ко мне. В бассейне он плавал на соседней дорожке, всем своим видом демонстрируя, что попал сюда исключительно для собственного оздоровления, – усердно махал руками, отфыркивался и прилежно глядел в сторону большого электронного табло, которое показывало время и температуру воздуха.

– Эх, хорошо! – Наперерез мне нырнул какой-то субъект неопределенного возраста. – Девушка, вас как зовут?

– Отстань, – привычно бросила я.

– Какая строгая, – одобрительно отозвался субъект. – Мне такие очень даже нравятся... Я к вам сейчас поближе...

Я вдруг почувствовала отчетливый алкогольный запах, который лился по волнам от субъекта, и совершенно бессознательно позвала:

– Леша!

Из клубов мягкого белого пара, который поднимался над бассейном, сейчас же появилась голова моего спутника в серебристой шапочке.

– Что? – спросил он, вне себя от радости – в первый раз я соизволила призвать его к себе.

– Вот, товарищ в тумане немного заблудился, – указала я на игривого мужчину под хмельком.

Алексей моментально все понял.

– А ну, катись отсюда! – заорал он таким страшным голосом, что на мгновение плеск воды в бассейне затих, словно вся публика от страха пошла ко дну.

– Миль пардон! – потрясенно пискнул субъект, отплывая подальше. – Я думал, сударыня, что вы одна...

Происшествие было мелким и даже забавным, я вполне могла разобраться с подвыпившим пловцом сама, но мысль о том, что присутствие Алексея вовсе не является таким уж бесполезным, понравилась мне. В самом деле – у одинокой, без спутника, девушки больше шансов оказаться в какой-нибудь неприятной ситуации. Разумеется, я не позволяла себе ничего вызывающего, но на нахала можно нарваться при любых обстоятельствах, а Алексей...

– От тебя есть польза, – сказала я ему с улыбкой, когда мы возвращались домой. – Но только не испортись от комплиментов...

– Рад стараться, – отсалютовал тот, очень довольный. – Надеюсь и в дальнейшем...

– Лучше не надейся, – ледяным голосом прервала его я. – Я просто использовала тебя самым утилитарным образом.

– Ах, вот оно что! – разочарованно протянул он.

* * *

Почему Алексей, почему именно он был в это время со мной? Он, а не кто-то другой – не самоотверженный Тарабакин, готовый в любой момент въехать в мою скромную малогабаритную квартирку со своим «Пентиумом», не страдалец Ромуальд, лишь теперь оценивший прелести своего первого брака, не даже слезоточивый Девяткин, который, кстати, время от времени звонил мне, прося о личной встрече, – уж не знаю, для чего ему понадобилось встречаться со мной...

Потому что я ничего не чувствовала к нему – это было единственное объяснение. Все прочие мужчины были тем или иным образом связаны со мной, какие-то нити, пускай даже очень тонкие, все же объединяли нас. Здесь же не было ни любви, ни привязанности – ничего. Я была чиста перед памятью Мити, и он, парящий где-то надо мной, чуть сзади, ни в чем не смог бы упрекнуть меня. Алексей был для меня чем-то вроде зонтика, который неплохо бы захватить с собой в дождливый день, или проездного в метро.