Страсти по Звездному Волку

— Не торопите меня, дружище! Я и так опускаю многие важные детали. Короче, я понял, что и в Ордене мне ничего не светит. Тогда я начал обхаживать Милу и Лианну, понимая, что рано или поздно вы придете за этими очаровательными дамами…

— Прошло две минуты.

— И вот, за день до вашего появления, я встретился с одним титулованным аристократом, который на поверку оказался сверхнейном. В его апартаментах тайно жил Х'харн по имени Аверт…

— Это уже интереснее!

— Еще бы. Поначалу я испугался — ведь я не раз здорово подводил Х'харнов, например выдав Федерации тайну Разрушителя на Стальной планете. Но, как выяснилось, никто не собирался убивать Шорра Кана! Напротив, Х'харн поделился со мной приятной новостью. Он сказал, что со дня на день в летающий Замок прибудет галактический герой Морган Чейн собственной персоной!

— Дьявол!

— Слабо сказано. Галактика не так уж велика, мой друг, и скрыться в ней крайне сложно. Х'харны, разумеется, следили за всеми вашими передвижениями по Хаосаду. Не раз и не два они хотели разделаться с вами, но потом все же решили сохранить вам жизнь. Но для этого вы должны были помочь Х'харнам, пусть и невольно!

— Дьявол, тысяча раз дьявол!

— Это уже ближе к истине. Действительно, Х'харн Аверт оказался куда хитрее тех пришельцев, с которыми мне до той поры приходилось иметь дело. И к тому же он обладал, пусть очень своеобразным, но все же чувством юмора. Признаюсь, это меня особенно поразило… Так вот, Аверт просчитал ситуацию, словно шахматную партию. Он знал, что Морган Чейн любой ценой попытается спасти своих дам. Но убежать из летающего замка — задача архисложная. Даже я, честно говоря, не смог бы ее решить. Но Аверт придумал хитроумный план с космояхтой Евеналия. Ему очень хотелось попасть на флагманский корабль флота Федерации, но без вашей помощи такое было просто невозможно. Остальное вам известно. Ну как, я уложился в три минуты?

Чейн молча кивнул.

— Наверное, вы не станете возражать, мой друг, если я немного превышу назначенный вами временной лимит. Разумеется, я сразу же понял, что Х'харн попытается воспользоваться вами, чтобы проникнуть в расположение флота Федерации. Насчет сверхнейна тоже было все более или менее понятно. Но меня очень волновал вопрос о моей собственной безопасности… А точнее — нашей общей безопасности! И потому я поставил перед Авертом жесткое условие: никто из пассажиров яхты не должен пострадать во время операции!

— И Аверт согласился?

— Не сразу. Уж очень он вас ненавидел, дружище! Но я убедил Х'харна, что его замысел может сработать только при условии, что все пройдет тихо и незаметно. Так бы и произошло, если бы не Рангор. Этот волчище, к сожалению, учуял чужаков и спутал Аверту все карты. Но надо отдать должное: Х'харн сдержал свое слово и не стал вас убивать. Более того, это вы его убили, ха-ха!

Чейн, сощурившись, молча разглядывал Шорра Каш.

— Напрасно вы так сверкаете глазами, дружище! Помните, в начале нашего разговора я напомнил вам прописную истину: за все надо платить! Мы спаслись из летающего Замка, хотя сделать это было попросту невозможно. Х'харн нам помог. За это мы, вольно или невольно, помогли ему проникнуть на флагманский корабль флота. Понимаю, что это грозит Федерации большими неприятностями. Но нам-то что за дело? Я не испытываю к Федерации ни малейших добрых чувств. Вы, насколько мне известно, недавно были уволены с флота. Адмирал Претт отныне вам не доверяет, и правильно делает. Если бы он узнал о наших планах создания Галактической Империи, то все могло бы закончиться куда хуже!

Морган, давайте смотреть на вещи трезво. Как ни парадоксально звучит, Аверт отныне действует отчасти и в наших интересах. Потому что, прежде чем создать новую, огромную Галактическую Империю, нужно разрушить все нынешние звездные сообщества. И Федерацию — в первую очередь! Но вы можете быть спокойны. Эту грязную работу я возьму на себя. Все-таки мы договорились, что именно я стану воплощать в Галактике абсолютное Зло! А ваше дело — сеять Доброе, Разумное и Вечное. Приятная и достойная работа: строить прекрасное здание будущего более справедливого мироустройства. Но ведь сначала надо разрушить хотя бы частично старое мироустройство, не так ли? Так что мое очередное предательство на самом деле оборачивается моим очередным мудрым предвидением.

Чейн смотрел на Шорра Кана уже не столько с ненавистью, сколько с восхищением. Во всем, что касалось Зла, Шорр Кан был намного умнее и хитрее его. Что ж, таким, наверное, и должен быть будущий бессмертный император Галактической империи.

— Какую книгу вы только что читали? — неожиданно спросил он.