Страсти по Звездному Волку

Новая резиденция находилась в бывшем крупнейшем казино Мэни-сити. Деловитый Штольберг без долгих разговоров реквизировал здание у одного из богатейших людей М ид аса, а в компенсацию подарил ему урановую шахту, принадлежавшую мэрии города.

Вокруг обновляемого строения строители уже убирали леса. Аббебе только головой покачал, глядя на роскошную мраморную облицовку.

— Пьяное небо, у Шарима губа не дура!.. — пробормотал он, заметив, что несколько гигантов-ювеналов вносят в раскрытые двери золотые унитазы. — Я понимаю, когда отделывают золотом за казенный счет собственные особняки, но тратить денежки на официальное здание… А впрочем, Шарим прав. Резиденция Триумвирата отныне и станет нашим общим особняком!

В превосходном настроении Аббебе поднялся на роскошном лифте на второй этаж, где располагались огромные кабинеты шерифов. Насвистывая под нос какую-то веселую мелодию, он вошел в зал для совместных заседаний. Шарим и Штольберг стояли возле огромной светящейся карты Клондайка и о чем-то негромко разговаривали.

— Привет, коллеги! — широко улыбнувшись, бодро промолвил Аббебе. Он и сам не помнил, когда при виде других князей у него не портилось настроение. Но сегодня все было иначе.

Оба шерифа вздрогнули, словно ужаленные. Они обернулись, и тут же в сторону Аббебе полетела белая молния. Бильярдный шар, пушенный Штольбергом, чиркнул по виску, заставив Аббебе отшатнуться со сдавленным криком:

— Это еще что за шутки?!

Рука Черного князя метнулась к кобуре, но дуло бластера Шарима уже смотрело ему в грудь.

— Может, стоит проучить эту скотину? — задумчиво произнес араб.

Штольберг усмехнулся, не сводя тяжелого взгляда с ошеломленного Аббебе.

— Боюсь, он не поймет. Слишком туп и спесив.

— Тогда, пожалуй, я прикончу его…

— Не стоит, — покачал головой Штольберг. — Тогда за все, что натворил этот болван, придется отвечать нам. Ну уж нет, на такое я не согласен!

Шарим подумал и кивнул.

— Пожалуй, верно, Франц… Иди сюда, дружок. Да не бойся, я стрелять не стану. Полюбуйся, что ты натворил!

Никогда и никто не пытался разговаривать с Алгисом Аббебе в таком тоне! Вернее, пытался, но обычно не успевал произнести и нескольких слов, как оказывался на том свете. Но на этот раз Черный князь, к собственному огромному изумлению, даже не посмел протестовать. На негнущихся ногах он подошел к карте Клондайка и сразу же обратил внимание на то, что добрая треть периферийных звездных систем окрашена красным цветом.

— Что это? — недоуменно спросил он. — Пожар?

— Верно, пожар, — кивнул Шарим. — Имя ему — восстание! Как только пограничники узнали подробности твоей славной инспекционной поездки по Восточному сектору, они тотчас схватились за оружие. И большая часть хозяев шахт, рудников и фабрик поддержала их.

— Изменники! — возмутился Аббебе.

— Конечно, — согласился Шарим, с нехорошей улыбкой поглядев на Черного князя. — Все богатые люди Клондайка, по идее, должны были стать нашими верными сторонниками, в противном случае быдло в любой момент могло бы вырваться из стойла. Но почему-то многие предприниматели стали вдруг опасаться за свой бизнес. Им почудилось, что кто-то может прилететь на их планеты и силой отнять все заработанное за долгие годы тяжелого и опасного труда. С чего это, как думаешь, Алгис?

Аббебе насупился.

— По-моему, ничего особенно не случилось, — проворчал он. — Ну, положим, я немного повеселился в Восточном секторе… Разве ты не промышлял такими делишками, Шарим? И разве не ты сколотил подобным образом свое состояние, Штольберг?

— Да, было дело, — нехотя согласился Штольберг. — Но сейчас настали другие времена. Благодаря проклятому Чейну пограничники глотнули воздуха свободы, и он здорово опьянил их. Боюсь, похмелье наступит не скоро!.. А ты сунул палку в громадный муравейник и разворошил его!

— Это еще слабо сказано, — буркнул Шарим. — Муравьи не умеют перелетать с планеты на планету, а пограничники — могут! Сейчас в сторону Мидаса движется с разных сторон не менее двухсот тридцати космолетов, под завязку набитых вооруженными старателями. Положим, космолеты — это слишком громко сказано, на самом деле большинство из этих кораблей — всего лишь старые ржавые корыта. Но ракеты на их боевых палубах имеются, и немало! Взять в толк не могу, откуда в Клондайке появилось такое количество ракет дальнего боя! Признавайтесь, чьих рук это дело? Аббебе и Штольберг переглянулись, но промолчали.

— Ладно, сейчас это уже не имеет значения, — махнул рукой Шарим. — Каждый из нас располагает куда более мощными крейсерами, а пять боевых кораблей Федерация подарила нашему славному мэру Популасу. Словом, эскадра получится мошной. Что будем делать, шерифы? Начинаем войну?

— Конечно! — без раздумья воскликнул Аббебе.

Штольберг задумчиво пожевал губы.