Страсти роковые, или Новые приключения графа Соколова

Распутин, не обращая внимания на публику, громко говорил:

— Ты думаешь, чего хочет Дитрих?

— Откуда мне знать? — равнодушно сказал Соколов.

— Он хитрый, руки желает погреть — добивается поставок в армию нижнего белья. И бо-ольшого количества! Вот подослал ко мне свою жену Зинаиду, — кивнул на брюнетку.

Соедов, до этого момента хранивший молчание, угодливо усмехнулся:

— Видать, известны ваши пристрастия, Григорий Ефимович!

— Что ж, Зина — дама красивая, мне понравилась. Теперь за миг свидания терплю страдания. Я уже совсем собрался телеграмму министру Сухомлинову отбить. Меня Владимир Александрович слухает, чего ни попрошу, обязательно выполняет. А коли не министр, сам Папа сделает, только сказать надо, — погрозил брюнетке пальцем. — Но теперь помогать Дитриху не стану.

— Что так? — удивился Соколов.

— Я её одну позвал, а она что учудила? Со своим мужиком припёрлась, с Дитрихом.

Горький, с трудом сдержав смех, самым серьёзным тоном спросил:

— А с кем же даме приходить, как не с мужем?

Распутин оторопело взглянул на Горького, покачал головой:

— Да зачем мне её мужик? Я ведь не Феликс Юсупов. Я к мужикам интереса не имею. Вот за это я ему угря… — Обратился к Зинаиде: — Хороша! Где ж твоя совесть? Просить меня о деле приехала, а сама… Срам, да и только! Ох, как нынче народ обнахалился, ни стыда, ни совести! Тьфу! Теперь я ничего для тебя не сделаю, хоть ты ноги мне целуй.

Зинаида от досады покраснела, стала старательно тушить папиросу. С возмущением произнесла:

— Я вообще не понимаю нынешнего распутства! Поглядишь на некоторых дам — задирают юбку перед каждым встречным. Стыд! Семейный альков — это святыня. — Строго посмотрела на Распутина: — Неужели вам, святому старцу, наша грешная плоть нужна?

Распутин нашёлся моментально:

— А это я на себя такую епитимью наложил! Один власяницей плоть укрощает, другой веригами пудовыми бренчит, а я бесовской сковородкой — женской прелестью, желания разжигающие, — не брезгую, себя удручаю, терплю.

Горький расхохотался:

— Ох, «терпеливый»! Дьявола в ад загоняет, ха-ха!

Брюнетка ядовито усмехнулась:

— Хотя святой отец «Декамерона» в руки не брал.

Распутин укоризненно покачал головой.

— Слава Богу, не на тебе, Зинаида, свет клином сошёлся, не у тебя одной женские соблазны есть. У меня своих барынек хватает, которые балуют меня и ни в чём не отказывают. А только твой Дитрих теперь подрядов не получит. Вот ему! — Он показал фигу.

Дитрих покраснел от досады и утупил взор в блюдо с устрицами.

Застолье

Распутин повернулся к Соколову:

— Чего не пьёшь?

— Тебя заслушался.

— Сейчас, как в мирное время, опять только о тебе, граф, разговоров. Герой! Что для разгону — шампанского? Или сразу водочку под селёдочку? Эй, Судаков, потрафи!

Сам героический граф Соколов тебе, дураку, честь сделал — пожаловал. Граф, пей да людей бей!

Ресторатор Судаков с привычной ласковостью улыбнулся.

— Гулять вам, господа, да не устать! — Кивнул лакеям. — Ну, орлы, одна нога тут, другая на кухне! — Это была ресторанная присказка. — Вам, Аполлинарий Николаевич, на второе горячее, как всегда, фаршированную икрой и крабами паровую стерлядку? А на горячую закуску желаете розовый лосось в раковине? Можно и крабы запечённые. А ещё рекомендую-с крокеты из домашней птицы с мадерой под белым соусом…

Соколов махнул рукой.

— Неси, неси! — Перевёл вопросительный взгляд на Распутина: — Ты, Гриша, для какой нужды меня позвал?

— Ох, граф, дело такое обидное, что и не знаю, как высказать. Одно слово: гром-то не из тучи гремит!

Лакеи поставили холодную закуску: ведёрко чёрной икры — зёрнышко к зёрнышку, янтарную малосольную лосось, крепкие шляпки солёных белых грибов, свежую редиску в сметане, неженские крошечные огурчики.

— Судаков, я предпочитаю мадерой восхищаться. Прикажи, чтобы наилучшую предоставили, — Распутин строго погрозил пальцем.

Ресторатор угодливо ощерился, скороговоркой забормотал:

— Это, святой отец, нам известно доподлинно! Вот отличная, виноградников Царской Дачи. А из этой бутылочки замшелой нашему Алексею Максимовичу французское «Марго» 1858 года урожая-с.

Ресторатор умолчал, что эта замшелость стоила дороже тройки крестьянских лошадей.

Горький пригубил, прикрыл веки, сладострастно почмокал губами:

— Восторг души! Аполлинарий Николаевич, почему вы красное вино не пьёте? Вот «Марго» — изумительно густое, душистое, букет божественный!

— Мне не по средствам! — отшутился сыщик.

Заметим, что знаменитый пролетарский писатель употреблял исключительно красные французские вина и только хороших урожаев.

Горький вдруг поднялся во весь долгий рост, задумчиво почесал утиный нос в веснушках, широкими ноздрями втянул воздух и, покашливая, заокал.

Война это испытание тяжёлое, она собирает богатый урожай на своих кровавых полях. Бездарные правители погнали русских людей в огненное пекло, откуда многим возврата нет. И тем более я рад снова сидеть за одним столом с доблестным защитником Отечества графом Соколовым. Позвольте, Аполлинарий Николаевич, забыть былые споры и выпить за ваши ратные подвиги.

Соколов решительно возразил: