Страстью опаленные

Правда, существовал один настораживающий момент – мотивация садовника. Грег видел, что тот решительно настроен против Сэнди. Скорее всего, его уязвлял тот факт, что для переустройства парка и сада Дейв предпочел нанять кого-то со стороны. Чем же я хуже, вероятно рассуждал Виктор Брэдсон, столько лет работаю в поместье садовником – и вот, будьте любезны, благодарность! Иначе говоря, Виктор Брэдсон оказался глубоко уязвленным соображениями Дейва, который счел, что он не в состоянии тягаться с какой-то пигалицей.

Однако каковы бы ни были причины, толкавшие садовника к откровениям в отношении связи Дейва и Сэнди, Грег склонен был доверять его словам. Даже несмотря на его заведомую предвзятость. Именно обида, по мнению Грега, служит гарантией того, что садовник не лжет.

Словом, Грег получил все основания свернуть деятельность в поместье Вудбридж, но не воспользовался ими. Причина крылась в самой Сэнди. Та занозой вошла под кожу Грега, и он догадывался, что не сможет избавиться от нее, пока не узнает всю. Лишь удовлетворив любопытство – и страсть, – он вновь почувствует себя настолько свободным, чтобы со спокойной душой укатить отсюда. При этом, как ни странно, чувства Сэнди его не волновали. Ведь у нее останется Дейв. До поры. Пока в ситуацию не вмешается разъяренная Лотти.

Последние мысли неожиданно привели Грега в смятение. Не о Лотти, а о Сэнди и Дейве. Представив себе, что после его отъезда Сэнди вновь вернется в объятия Дейва и тот станет ласкать ее – ту, которую Грег уже видел своей, – скользить ладонью по изящным изгибам тела, смотреть в пронзительно-синие глаза, припадать к словно чуть припухшим губам, он непроизвольно стиснул кулаки, ноздри его гневно раздулись, будто он сию минуту готов был отозвать Дейва в сторонку и разобраться по-мужски.

Поймав себя на подобной реакции, Грег расслабился. Что это с ним? Откуда такие бурные эмоции? Ведь речь идет всего лишь о небольшом амурном приключении. Мало ли их было…

Даже не помню сколько, подумал Грег. Тем более странно, с чего это я вдруг так разволновался…

9

Сэнди опоздала.

Работа в саду настолько увлекла ее, что она даже забыла о ланче. Лишь когда работники принялись располагаться под деревьями и вынимать из сумок термосы и коробки с сандвичами, спохватилась, что настало время ланча. И назначенной на половину первого встречи с Грегом Джорданом.

Последнее обстоятельство одновременно и будоражило Сэнди и пугало ее. Будь ее воля, она предпочла бы избежать этого свидания, пусть и делового. Но в том-то и беда, что их общение вряд ли ограничится деловыми рамками. Интуиция подсказывала Сэнди обратное. Ведь не зря же Грег Джордан предпринял утром попытку поцелуя…

Обычно Сэнди наскоро готовила себе что-нибудь внизу, на кухне, и ела, даже не переодеваясь. Зачем, если после ланча все равно возвращаться в сад?

Однако сегодня дела обстояли иначе.

Поднявшись в свою комнату, Сэнди нагрела в электрическом чайнике воды – элементарные гигиенические процедуры осуществлялись в этом доме доисторическими способами – и наскоро освежилась. Затем надела другие джинсы и футболку, такую же мешковатую, зато чистую. Ей не хотелось, чтобы у Грега Джордана сложилось впечатление, будто она переоделась ради него, но и замарашкой появляться перед ним не стоило.

Оставалось перехватить чего-нибудь на кухне, а затем спешить на встречу. Так Сэнди думала, однако, бросив взгляд на наручные часы, поняла, что поесть не успеет.

Было тридцать пять минут первого. Сэнди уже опоздывала на пять минут.

– Проклятье! – слетело с ее губ.

Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Грег Джордан обвинил ее в отсутствии пунктуальности.

Кое-как пригладив волосы, она схватила основной эскиз запланированных в садово-парковой зоне перемен и выбежала в коридор.

Умерив шаг и сдерживая дыхание, Сэнди едва ли не на цыпочках приблизилась к кабинету. Прислушалась. Из-за двери не доносилось ни звука. Совершенно непонятно было, есть кто-нибудь по ту сторону или нет.

Вдруг он забыл о встрече! – с надеждой подумала Сэнди. Отсрочка свидания с Грегом Джорданом давала возможность сосредоточиться.

Ей бы повернуться и уйти, но она не могла позволить себе подобную слабость. Это означало бы капитуляцию… о которой, впрочем, не узнал бы никто, кроме самой Сэнди. Но лишь до поры до времени. Рано или поздно Грег Джордан почувствует ее состояние и вряд ли откажет себе в удовольствии воспользоваться им.

Механически подняв руку, которая будто не желала подчиняться, Сэнди постучала в дверь.

– Войдите! – тут же донеслось в ответ.

Она вздрогнула – ей почти удалось уверить себя, что Грега Джордана в кабинете нет.

Но он там был и наверняка ждал ее.

Сэнди толкнула дверь и переступила порог.

Грег Джордан сидел за столом, как будто и не покидал этого места с тех пор, как они с Сэнди виделись последний раз. Он был погружен в просмотр каких-то бумаг и выглядел… как управляющий поместьем.

Сэнди остановилась, не зная, что делать дальше.

Повисла пауза.