Страстная невеста для ненасытного Дракона

От мыслей о том, что перенес и что вытерпел в свое время Повелитель, сражаясь с Мертвыми Богами и неоднократно опробовав на собственной шкуре их магию, становилось дурно. Тошнотворная слабость наваливалась на плечи, во рту становилось горько и противно, и Данкан гнал эти мысли прочь.

Однако, все как будто обошлось. Ветер наполнил паруса и Данкан с облегчением вздохнул когда его корабль вышел из гавани Суиратона.

Нечистое колдовство Мертвых Богов оставляет глубокий след в душе.

Патрик, новоиспеченный первый помощник капитана, в бреду и поту метался в своей постели. Кошмары душили его; и Данкан знал, что пройдет не одна ночь прежде чем тот сможет спокойно закрывать глаза и не видеть пожирающего его тело пламени.

Сам Дракон тоже чувствовал себя не наилучшим образом; воспоминания о пережитой боли прокалывали разум, руки заметно тряслись, но времени не было, совсем не было. Даже чувствуя себя измученным и больным, Данкан все же решил допросить Иулиту.

Несмотря на то, что старуха была немощной и безопасной, ее на всякий случай заперли в трюме понадежнее, и та сидела в клетке, предназначенной для перевозки бунтовщиков или преступников.

В отличие от своих похитителей, она-то уже давно отошла от страха, довольно быстро сообразив, что раз ее не убили сразу, а притащили на корабль, значит, просто-напросто похитили. Но зачем? Насчет этого у Иулиты не было никаких соображений.

Все в мире знали, что Мертвые Боги не чувствуют боли, а значит, пытать и таким образом мстить за что-то или наказывать было бесполезно. Убить? Но тогда убили бы сразу. К тому же, Мертвые Боги не боялись и смерти. Как можно бояться того, что их породило?

Иулита прикидывала и так, и этак, но ничего вразумительного придумать не могла. Зачем она понадобилась молодому и красивому Дракону? А Дракон был красив — сейчас, сидя в абсолютной, такой непривычной тишине, не слыша и не чувствуя сородичей, Иулита могла мечтать о чем угодно, и думать только о том, что подсказывал ей собственный слабенький мозг. Ничьи подсказки и советы не вырисовывали в ее разуме правдоподобный ответ, и Иулита вдруг возомнила, осмелилась подумать, не боясь быть осмеянной, что Дракон мог заинтересоваться ею.

Да, да, заинтересоваться! Соблазнился, возжелал.

Отчего бы и нет?

Юность Драконов ведь иллюзорна. Дракон — существо долгоживущее. Ну, на сколько он там младше ее? На сто, на двести лет? Что эти сто лет в глазах вечности? Ничего. Лет через четыреста он почти догонит ее…

Эта мысль приободрила Иулиту. Старуха, мурлыкая под нос песенку, покопалась в кармане и раздобыла там небольшой веер из пестро раскрашенной жесткой бумаги и коробочку румян.

К тому моменту, когда Данкан спустился в трюм навестить ее, Иулита навела красоту и была уже во всеоружии. Ее дряблые щеки пылали румянцем от самой шеи и до запавших глазок, но все это великолепие (на счастье Данкана) было кокетливо прикрыто веером с нарисованными на нем розами и птичками. Иулита бросала призывные взгляды и морщила толстые губы. Зрелище было душераздирающим.

— Молодой Дракон что-то хотел сказать мне? — прощебетала скрипучим старушачьим голосом Иулита.

В неверном свете раскачивающегося фонаря Данкан показался ей еще привлекательнее. Быть может оттого, что сейчас он подошел к ней ближе, и она как следует разглядела его тонкие черты. Или оттого, что Данкан был обнажен по пояс; Дракон, судя по тому, что на плечах его поблескивали капли воды, перед этим купался, чтобы восстановить свои силы и смыть в родной стихии недомогание и слабость, вызванные ее нечистой магией. От него пахло свежестью моря и Иулита ахнула и стыдливо потупила глазки, лишь изредка позволяя себе смотреть на молодое привлекательное тело.

"Неспроста он явился сюда, не накинув на плечи даже халата, — подумала Иулита, жадно рассматривая сильную грудь Дракона и опуская бессовестный взгляд все ниже и ниже, сожалея о том, что Дракон все же надел штаны. — Такая вольность, такая дерзкая откровенность… Он сразу решил покорить мое сердце! Похитил, а теперь старается понравиться мне!"

— Нет, — ответил Данкан, откидывая на спину влажные черные волосы. — Я хотел спросить.

— Молодой Дракон уверен, что я отвечу на его вопросы? — кокетливо произнесла Иулита, часто-часто обмахиваясь веером, потому что от игры мышц под тонкой кожей на груди Данкана ее пот прошиб, и она снова облизнула толстые губы, совсем как кошка.

Данкан упрямо склонил черноволосую голову; он не был настроен играть в игры кокетничающей с ним старухи. Больше всего на свете ему хотелось выкинуть за борт корабля это жуткое, нелепое, кривляющееся существо, строящее ему глазки. Но ради своей цели он готов был терпеть ее ужимки и слушать скрипучий голос, смотреть на неприятную улыбку, и вслушиваться в неразборчивое бормотание, которое было еле слышно из-за треска дешевого веера, которым Иулита обмахивалась, разнося запах своего несвежего дыхания.

— Я уверен, — произнес Данкан спокойно и твердо, — что ты мне все расскажешь.