Страстная ночь в Колорадо

Уставший и измученный, Райдер вздохнул с облегчением, когда направил свой рабочий грузовик на частный подъезд к ранчо Уэйкфилд. Поиски пропавших альпинистов заняли половину ночи, а спасательная операция — все утро, и обе части работ были затруднены ужасными условиями. Оставив его мокрым, измученным и немного поцарапанным от карабкания по каменистой местности в темноте. Он принял душ и перехватил пару кусков пиццы в местной пожарной части, где потом собралась его команда, но влажный холод горной слякоти еще не оставил его.

Они нашли альпинистов — живыми — и благополучно доставили их домой. В любой другой день этого было бы достаточно, чтобы смягчить физический ущерб от спасательных работ. Но сегодняшнее задание слишком напоминало ему о прошлом. Той первой, давней поисково-спасательной операции, когда Матео Баркли позвал на помощь, чтобы спасти свою подружку, которая попала под лавину и упала в ущелье. Падение произошло из-за небрежности Баркли.

Прищурившись от яркого послеполуденного солнца, Райдер провел рукой по груди, где десять лет назад засела острая боль сожаления. Он продолжил бы думать об этом, если бы в поле зрения не появился главный дом, а также незнакомый седан. И очень знакомый женский силуэт.

Джесс.

Его усталость исчезла, сменившись яростным желанием заключить ее в свои объятия.

— Все в порядке? — спросил он, сокращая расстояние между ними. — В чем дело?

Она уткнулась лицом ему в грудь:

— Я беспокоилась о тебе. Я слышала о лавине. Местные новости сообщали о альпинистах, но ничего не говорили о спасателях.

— Мне жаль, что ты беспокоилась. Была длинная ночь, потому что погодные условия ухудшились. Слишком ветрено, чтобы можно было искать альпинистов с вертолета, и слишком рискованно для поисковых собак. Но мы нашли их. Мы все оставались в безопасности и вытащили их оттуда, не рискуя понапрасну.

— Слава богу. Думаю, было страшно.

Она глубоко вздохнула, но не убрала руки. Только теперь, когда ее беспокойство, казалось, уменьшилось, он позволил себе взглянуть на нее по-настоящему. Очевидно, она оделась в спешке в спортивные штаны и слегка помятую белую футболку, а ее блестящие каштановые волосы были собраны в неаккуратный хвост.

И черт возьми, но эта ее сторона нравилась ему еще больше!

— Мне нужно пойти в дом.

Он сделал еще шаг назад, увеличивая расстояние между ними.

Джессамин поморщила лоб в замешательстве.

— Я не понимаю. Я неправильно поступила, что ждала тебя здесь?

— Нет. Я польщен. Я просто…

— Польщен? — Она расправила плечи. — Как будто я какая-то поклонница?

— Дело не в этом…

— Не переживай, я позволю тебе вернуться к тому, что тебе нужно сделать. Извини, что из-за своего беспокойства задержала тебя.

Райдер шагнул вперед и прервал все, что она собиралась сказать, прижавшись губами к ее губам в горячем поцелуе, в котором он нуждался с того момента, как вышел из своего грузовика. Зная, что сейчас у него недостаточно сил, чтобы спорить, он просто хотел, чтобы этот поцелуй говорил за него.

Прервать поцелуй было одним из самых трудных поступков, которые он когда-либо совершал. Но он не хотел пользоваться ее уязвимостью, когда Джессамин волновалась за него.

И все же она вдруг сама подошла ближе к нему, не отрывая взгляда. Медленными, неторопливыми движениями положила ладони ему на грудь и скользнула ими вверх к его плечам, оставляя после себя мурашки на коже. Ее бедра прижались к нему, прикосновение вызвало стон удовольствия у них обоих.

— Забери меня с собой, Райдер. Сейчас же.

Удовлетворенная мгновенным ответом Райдера на ее просьбу, Джессамин чуть ли не бежала, чтобы не отставать от его широких шагов по крытой дорожке к его огромному дому из камня и дерева. Он крепко держал ее за руку.

Дрожь предвкушения прошлась по ее телу, пока он нетерпеливо нажимал на клавиши в устройстве безопасности возле входной двери.

— Сюда. — Он провел ее через огромное фойе, где сияющие деревянные полы и высокие соборные потолки обрамляли небольшой фонтан в одной из стен, звук текущей воды стал музыкальным приветствием.

Но у нее не было времени осмотреть что-то кроме деревянной лестницы, ведущей на второй этаж. Райдер по-прежнему крепко сжимал одну ее руку, в то время как другая ладонь скользила по полированным деревянным перилам. В главной спальне на верхнем этаже ощущался запах сосны и кедра. Отсюда две двери патио вели на частную террасу с видом на зеленый задний двор, где гравийные дорожки соединяли зону бассейна из натурального камня с местом для костра и обеденной зоной.

Однако роскошные интерьеры дома не могли не отвлечь ее от Райдера.

Джесс любовалась его сильными руками, мускулистой гладкой грудью под облегающей хлопчатобумажной футболкой, ей не терпелось прикоснуться к нему.

— Ты идешь не в ту сторону, — мягко отчитал ее Райдер, когда она подошла к нему. Его большие ладони легли на ее бедра, когда он увлек ее назад, вглубь комнаты.

— Разве ты не хочешь, чтобы я шла к тебе? — Джесс запустила ладони под его футболку.