Страстная проверка

Кейтлин смотрела на него, ее глаза сияли. Неужели она решила, что не хочет быть с ним?

— Но… Как? Как нам быть вместе? В тот раз, когда появился твой отец, ты бросил все и ушел.

Сердце Дэва остановилось. Ее голос, казалось, доносился издалека, хотя она была всего в метре от него. Неужели он все испортил? Неужели ему потребовалось слишком много времени, чтобы разобраться со своей семьей?

— Мне жаль, Кейтлин. Я не знал, как лучше всего справиться с ситуацией. Мне нужно было уехать и уладить дела со своей семьей, чтобы я мог вернуться сюда, к тебе. Ты должна простить меня.

— Где мы будем жить? Как мы собираемся это сделать, Дэв? Любовь не решит все проблемы.

Дэв все еще стоял на коленях. Мечты об этом моменте помогли ему пережить последнюю неделю. Это было то, что дало ему силы противостоять своей семье. Но он мечтал, чтобы Кейтлин закричала «да» и бросилась в его объятия. Неужели он так сильно просчитался? Его колени были мокрыми от мягкой земли, а суставы затекли.

Дэв встал, но не убрал кольцо. Он сделал шаг к Кейтлин. Она положила руки за спину на забор, и Дэв отступил.

— Я надеялся, что ты позволишь мне жить здесь с тобой. Я думаю, что из этого получился бы действительно отличный дом для нас, а эти сараи идеально подошли бы для твоего лагеря. Я открою свой ресторан на старой пивоварне Стивенса. Если ты позволишь мне, Кейтлин, мы будем жить прямо здесь, в Ройале, где ты сможешь быть рядом со своей семьей.

Кейтлин покачала головой:

— Я не могу так поступить с тобой. Я не буду. Я не заберу тебя у твоей семьи. Сначала все будет хорошо, но потом ты станешь на меня обижаться. Ты возненавидишь тот факт, что я заперла тебя в этом городе, что я оторвала тебя от твоих мечтаний.

Дэв ни разу не подумал о том, что он будет делать, если Кейтлин скажет «нет». Он положил кольцо обратно в карман.

— Я все обдумал. Этот город станет моим флагманским рестораном. Тогда я открою цепочку, которую планировал. Мне придется много путешествовать, и тебе придется с этим смириться. Но когда я буду здесь, я буду делать для тебя все, что захочешь.

Дэв улыбнулся Кейтлин, и его сердце екнуло, когда она улыбнулась в ответ и сделала один маленький шаг к нему.

— Это нечестно с твоей стороны — отказываться от всего. Твои мечты, твоя семья. Почему ты хочешь это сделать?

— Мои мечты изменились, Кейтлин, нет ничего, чего я хочу больше, чем тебя. Если эта последняя неделя меня чему-то и научила, так это тому, что я не могу жить без тебя.

Кейтлин сделала еще один шаг к нему и протянула руки ладонями вниз. Он взял ее за руки, отчаянно желая прикоснуться к ней. Ее глаза сияли.

— Я не могу позволить тебе сделать это.

— Но я так хочу.

Она покачала головой:

— Моя семья может разобраться во всем без меня. Моя сестра, Алекса, живет в Майами. Она здесь, когда семья нуждается в ней, но у нее своя жизнь. Я могу сделать то же самое.

— А как насчет конного лагеря?

— Он будет. Но для этого мне не нужно все делать самой. Я могу украсть одного-двух работников с ранчо у своего отца и делегировать часть дел им. Важно, чтобы детям было куда пойти, мне лично не нужно каждый день учить их кататься верхом.

Что она говорит?

— Ты хочешь отказаться от своей семьи и своего лагеря ради меня?

Кейтлин улыбнулась:

— Дело не в том, чтобы жертвовать чем-то или отказываться от чего-то. Дело в том, чтобы все правильно организовать. Если ты сократишь часть своих семейных обязанностей, а я изменю свои приоритеты, мы сможем быть вместе. На самом деле я только сегодня подала в отставку с нескольких своих мест в совете директоров. Есть сколько угодно людей, которые могут занять эти места, но есть только один человек, который может сделать меня счастливым.

Сердце Дэва так бешено колотилось в груди, что он был уверен — оно вот-вот разорвется. Дэв притянул Кейтлин к себе. Она подошла, посмотрела на него снизу вверх, и Дэв потянулся губами к ней. Он нежно поцеловал ее, наслаждаясь ощущением ее губ.

— Я люблю тебя, Кейтлин. Я сделаю все возможное, чтобы нам быть вместе.

— Я все еще не простила тебя за то, что ты бросил меня.

Его сердце дрогнуло.

— Скажи мне, как я могу загладить свою вину перед тобой.

Кейтлин улыбнулась и отступила от него.

— Я не прощу тебя за то, через что ты заставил меня пройти на прошлой неделе. Тебе придется потратить всю свою жизнь на то, чтобы загладить свою вину передо мной.

— Значит ли это, что ты…

Дэв не успел закончить свою мысль, потому что она встала на цыпочки и притянула его голову вниз, прижимаясь губами к его губам.

Глава 23

— Я здесь единственный парень, который не носит ковбойскую шляпу, — сказал Дэв.

Кейтлин рассмеялась:

— Не волнуйся, я уверена, что мы найдем что-нибудь.

— Так что же это за место?

— Техасский клуб скотоводов каждый год устраивал этот летний пикник. Здесь будут все, кто хоть что-то представляет в городе, и тебе придется с ними познакомиться, если ты хочешь, чтобы твой ресторан пользовался успехом.