Куантико. Штат Виргиния. Здесь находится главный учебный центр ФБР, открытый еще в 1972 году. На этой территории также находится тренировочный лагерь, а сама академия является режимным объектом. Первый курс, вступительная подготовка, в классе около двадцати человек, среди которых большая часть мальчишек.
— Итак, основы безопасности! — Пожилой седовласый мужик в чёрном костюме стоял посреди класса. Наверное, он здесь главный. — Все вы будущие агенты. После курса разойдётесь по разным отделам: криминал, наркотики, насилие, запрещенные группировки, и тд. Объединять всех будешь лишь одно! — Мужчина сделал паузу. — Это будет очень опасно. — Напряжение в классе возрастало, но специального агента не смущал возраст первокурсников, — Опасно не только для вас, но и для ваших близких. Поэтому все вы отправитесь в разные штаты. Подальше от дома. Скорее всего, у вас будет другая фамилия. Новая жизнь и мало друзей. И если вы не готовы к этому, то дверь все ещё открыта, — Стив Хопкинс показал на открытую дверь класса, — Хотите стать профессионалом? Никаких привязанностей!
Это был основной девиз старшего спецагента. Стив Хопкинс один из самых зрелых и опытных агентов, который сейчас проводил курс для молодых абитуриентов. Всю жизнь до окончания курса он напоминал им об этом девизе. Ким была одной из лучших студенток, и ей всегда хотелось быть примером для подражания, поэтому, разумеется, она соблюдала все правила во время учебы. Даже те, что с возрастом хотелось нарушить.
Девушка стояла возле кофемашины, что нашла на кухне в штабе спасателей. На ней все еще футболка Брауна, которая пахнет дорогим ей мужчиной, все еще приятная дрожь в ногах от этой ночи, но сейчас ей надо набраться смелости, чтобы снова сказать ему слова, которые разобьют часть души спасателя. И делая новую порцию «Американо» для него, она возвращается в кабинет.
— Я нашла кофемашину на кухне, хочешь? — Улыбка Ким была иллюзорной, но Браун этого не заметил. Он выдохнул, как только она появилась в пороге.
— Блин, Памела, я уже послал тебя ко всем чертям, — Рассмеялся Джейк и, взяв стакан, прижал девушку к себе, как только она присела рядом.
В глазах агента заиграли нервные огоньки, а в душе бушевало пламя. Как сказать дорогому тебе человеку, что быть вместе опасно. Что она не имеет право рисковать семьёй Браунов и им самим.
— Джейк, я знаю, ты поймёшь…
— Таааак… Мне уже не нравится начало… — Спасатель поставил кружку с напитком на рядом стоящий столик.
— Это сложно… я знаю! — Агенту было трудно подобрать нужные слова, — Так не будет продолжаться, я не хочу постоянно рисковать тобой и уж тем более твоими родными…
— А я могу решать ЗА СЕБЯ? — Джейк прервал её, сорвавшись на крик. Он понял, к чему ведет эта женщина. Понял, и начинал злиться. — Почему ты сама все решила?!
— ПОТОМУ ЧТО Я ЗНАЮ, КАК БУДЕТ ЛУЧШЕ! — Ким тоже сорвалась на крик и, встав с дивана, начала искать свои вещи.
— ЛУЧШЕ ДЛЯ КОГО?
— ДЛЯ ВСЕХ! ДЛЯ ТЕБЯ, ДЛЯ МЕНЯ…
— Да что случилось с тобой? — Сейчас голос мужчины выдавал его печаль, он не хотел больше кричать или что-то доказывать. Он обессилен, он почти сдался, — Ты хоть раз в жизни любила? Или всегда убегаешь вот так? — Джейк сбавил тон и в его голосе чувствовалось отчаяние с примесью обиды.
— Любила… — Почти полушёпотом ответила Андерсон, натягивая попутно джинсовые шорты.
— И что? Сбежала от него сама? — Спасатель сделал паузу, решив добавить — Или он тебя бросил?
— Его убили! Прям ПЕРЕД МОИМ НОСОМ! — Ладонью девушка показала расстояние в 5-ти дюймах от себя, глаза снова наполнились слезами. — Я НИЧЕГО НЕ УСПЕЛА СДЕЛАТЬ!
Теперь Браун понимал, от чего именно Андерсон сбегала всё это время. Дело было не в нем, точнее, наоборот, в нём. Она так сильно боится за его жизнь, что постоянно пытается оттолкнуть. Эта Иллюзорная грубость в её характере всего лишь самозащита. И защищает она его лишь потому, что спасатель был её дорог.
— Рана — это то место, где в нас входит свет. — Спокойный голос Джейка заставил вздрогнуть собирающую со стола свои вещи Ким, — Я знаю свои ошибки! Свою вспыльчивость, свою гордость, своё самолюбие! — Мужчина встал, чтобы приблизиться к ней, но она только сделала два шага назад, оперившись о рабочий стол Джейка, словно если бы он коснулся её, то она бы уже не смогла покинуть кабинет. — Я никому не верю! И часто ненавижу себя! Я импульсивный, и подозрительный. Но ты… Ты любишь меня.
— Что? — Переспросила девушка, явно не ожидавшая такого обвинения в свой адрес. До этого момента они не говорили о чувствах, пряча или скрывая их, но сейчас Джейк словно оголил все провода, что были натянуты между этими двумя.
— Да-да, Ким! — Довольный своим признанием мужчина грустно улыбнулся, он больше не знал, чем еще можно её удержать, — Признай уже это…
— Любовь — всего лишь слово, — Девушка развела руками в стороны, показывая свой нейтралитет к этому чувству, — Но не многие готовы принять этот факт. Ничем не примечательное слово.